– Как "так"? И давай на "ты", у нас уговор, оторвавшись от жевания, поинтересовался человек.
– Мерзко...
– А... Ну, кроме того, что это весело? Я веду себя так, потому что могу позволить себе такое поведение, – казалось, собеседника совершенно не оскорбляли подобные обвинения. Напротив, он выглядел заинтересованным.
– Вас прощают?.. – недоверчиво поинтересовался любопытный паренёк.
– Меня терпят. Трюк в том, чтобы пользы от меня было значительно больше чем вреда. А в своем деле я лучший!
– Вам простят убийство рыцаря?...
– Конечно нет. Его семейство, наверняка будет мстить. Не они первые, не они последние. Уже привык отбиваться. Да и мои клиенты прикроют. Хе. Понимаешь ли... Вон, глянь на площадь. Этих рыцарей - как грязи, а я один.
Балкон занимаемого ими номера располагался весьма удачно, предоставляя хороший обзор. Другим зрителям, чтобы хоть что-то разглядеть, приходилось вставать на плечи товарищей, забираться на фонарные столбы, или и вовсе вскарабкиваться на крыши ближайших зданий. Увлекшийся странным разговором, Ирбис посмотрел на площадь. Она уже была заполнена ровными рядами солдат, рыцарей и кавалерии. Их там была не одна тысяча. Все это напоминало пареньку выстроившихся в ряд оловянных солдатиков, виденных однажды в витрине магазина. У самых ворот дворца возвышался помост, на которой уже стоял герой с подругами, в окружении торжественно выглядящих людей. Одного из них венчала золотая корона. Все они поочередно о чем-то говорили, но слов было не разобрать из-за слишком большого расстояния. Зато было слышно голосящих геральдов, перечисляющих подвиги, которые уже успел совершить "Герой Света". В их числе была и победа над "злобным некромантом". Конечно же, о некоем Дайне ни словом не упоминалось. Но паренька это совершенно не заботило.
– Вы... Ты обещал рассказать, как нужно понимать ту сказку, – вдруг выпалил Ирбис, вспомнив о сказке, рассказанной златоглазым одним дождливым вечером, казавшимся теперь таким далёким.
– Ты о чем? – мужчина удивился.
– О сказке про охотника и фазана. Ну он там ещё следующим стал...
– Ааа... Ты про "Ты следующий", да? – юноша согласно кивнул. Кажется именно так и называлась та сказочка.
– Хм. Ну скажем так: с моей точки зрения, та сказочка учит тому, как важно уметь вовремя остановиться, обдумать ситуацию, и возможно отказаться от принятого ранее решения.
Ирбис, следя за происходящим на площади, почесал указательным пальцем свою пушистую щеку.
– Не понимаю...
– Вот гляди... Ага, ты сейчас как раз глазеешь на нашего героя. Вот и пример! Может замечал, что выбранный нами образ жизни обязывает в определенных ситуациях вести себя соответствующим образом? Охотник при виде фазана, должен его убить - работа такая. Или вон Альдо на площади. Он начал геройствовать, его подвиги заметили, и заслуженно объявили героем... – парнишка при этих словах не удержался, и хмыкнул, – видишь сколько тут народу его чествует? По сути он загнан в очень жёсткие рамки поведения. Все теперь ждут от него подвигов, великих свершений. На мужика оказывается огромное давление со стороны общества. Мол "геройствуй", и мы за это будем тебя восхвалять и чествовать. Да ему и самому такое отношение наверняка нравится. А если разочарует эту толпу - он опозориться на всю империю! Теперь он должен непременно геройствовать, побеждая зло. Ну или то, что объявлено злом. Сам себе судьбу выбрал, так сказать. Ну и у меня, в общем то, ситуация похожая... Ладно, не обо мне сейчас. Герой будет проводить всю свою жизнь в сражениях.
– А раньше были другие такие герои?
– Кажется последнего провозгласили лет сто назад. И умер он в какой-то пограничной стычке. Где-то в городе было пара его статуй. Так, отвлекся. В общем, остановиться и перестать геройствовать ему будет очень сложно, наверное и желания такого не возникнет. В жизни все устраивает, и других путей больше не видно. А они есть. Например, он прямо сейчас может прикончить императора, со всей его семьёй, – раздался ехидный смешок.
– Зачем ему так делать?
– Чтобы власть захватить! Мне от чего-то кажется, что у Альдо это бы вполне могло получиться. Тогда он из героев перешёл бы в разряд правителей, ну или узурпаторов. Ему только нужно остановиться, подумать, и отказаться от своей нынешней стези. Это тяжело, но зато он обменяет жизнь в постоянных сражениях, с не хилым шансом подохнуть в пасти какой-нибудь твари, на трон, власть, и постоянные попытки его убить. Понимаешь? Главное вовремя остановиться, и "не выстрелить в фазана", – молодой зверолюд медленно кивнул, выслушав объяснение его говорливого собеседника.