– Я ничего из рюкзака не брал. Честно... Я его вместе с ошейником в ту речку кинул. Вот...
– Что?! – вскрикнула Сима, – там были мои записи и свитки! Они старше всех вас вместе взятых!
Подруга положила руку ей на плечо, но это не помогло. Девушка поникла и, схватив кружку, сделала первый, но далеко не последний глоток сидра.
– Но твои инструменты ведь должны быть целы, – попыталась успокоить ее Иви. Расстроившаяся эльфийка ткнула пальцем в парнишку и произнесла: – Ты должен показать, куда именно бросил мои вещи... – а затем сделала второй глоток.
Время шло. Как-то так вышло, что девушки присоединились к наемникам в их не лёгкой задаче по изничтожению запасов алкоголя в таверне. Только Ирбис оставался трезвым, хлебая простую воду. Попытки мужчин поприставать к эльфийкам были пресечены на корню.
– Вы представляете? Этот тролль нас два дня по лесу гонял! Никак сбить со следа не могли. Он все орал про "пушистых". Слов не понимал... – изливала душу слушателям опьяневшая Сима.
– Угу, – поддакнула захмелевшая Иви, – оказалось, его белка на нас наводила! Безумие какое-то! Оторвались только когда поняли в чем дело и усыпили эту маленькую гадину.
– А чего не подстрелили? Я бы с него ш-ш-шкуру спус-с-стил за такое, – заявил в стельку пьяный Леонард.
– Тогда тролль мог взбеситься. Мы то убежим, а он выйдет на какую нибудь деревню и давай все крушить!
– А зубы. Правда, что зубы у каменных троллей алмазные? – поинтересовался Арваде. Эльфийки переглянулись.
– Мы ему в пасть как-то не заглядывали, – с ехидцей в голосе ответила Иви.
– Слышь, Лео, ты в ассоциации заказа на тролля не видел сегодня? – не унимался Арваде.
– Слышь, Наглый... – огрызнулся собутыльник.
– На-гвел. Буква Г! Заруби себе на носу!
– Я и говорю: Наглый Г... Гад. Ты если свою морду с камнем познакомить хочешь, так не стесняйся. Скажи. Я тебе сам в стенку лицо вколочу.
– Сначала тебе придется вот эту вот кружку выковырять из задницы!
Четверка более-менее беззаботно болтала между собой, только юноша помалкивал. Уж очень ему не нравилось пополнение в их компании.
– Я в туалет... – тихо сказал он, вставая из-за стола и уходя в глубь таверны. Внимания на него не обратили. Нет, Ирбис не пошел в туалет. Он прошмыгнул на кухню и со всеми своими вещами вышел через чёрный ход. Да, паренёк решил сбежать от них, пока был шанс. Вести эльфиек назад в тот лес, к речке и показывать, в каком месте утоплены их вещички, он точно не собирался.
«Я рассказал, где это было. Сами найдут. Я им ничего не должен! И вообще... Мне пора в путь», – думал он, уходя в ночь.
«С Онфимом попрощаться успел – и ладно. А наемники пусть спаивают этих гадких эльфиек! Это им моя месть...» Мальчишка мог удрать от пьянствующей компании и раньше, но решил задержаться, чтобы убедиться в том, что девушки как следует напьются. Это была его маленькая месть врагам. Он видел, что творит алкоголь с посетителями таверны. И от всей души желал, чтобы это произошло с Симой и Иви. Парнишка даже не поленился немножко этому посодействовать...
Бесцельно бродить по ночному городу он не стал. Найдя одну из своих меток, нарисованную угольком на стене дома, паренёк направился к ателье. Но до цели не дошел. Свернув в пустой сквер, он улёгся на лавочку и, прижимая к груди дорожный мешок, уснул. Спать ему не мешали. Проснулся Ирбис утром. Убедившись в том, что все вещи на месте, он продолжил свой путь. Город медленно оживал. Некогда пустые улицы начинали наполняться прохожими. Юный зверолюд пришел слишком рано. "Портняжное чародейство" было ещё закрыто. Нужно было ждать.
Чтобы хоть как-то скоротать время, парнишка решил порассматривать витрины близлежащих магазинчиков. Неспешно прохаживаясь между ними, парень остановился у чуть приоткрытой двери. Вывеска над входом гласила: "Антикварная лавка Рэндала". Немного потоптавшись, он рискнул войти внутрь. Хозяин, не молодой уже человек с сединой в волосах, сидел за небольшим столиком в противоположном конце помещения, заставленного всякой мебелью, вазами и застекленными витринами с не пойми чем внутри. Бросив мимолетный взгляд на раннего посетителя, он, ничего не сказав, вернулся к чтению книги. Молча, радуясь тому, что его не прогнали, осмелевший Ирбис прошел глубже в зал, осматривая разнообразные товары. Чем-то это место напоминало ему музей. Тут пахло стариной, ну или пылью. Хотя вроде бы помещение было чисто убрано.