Минут десять он спокойно рассматривал диковинные "экспонаты". Конкретно сейчас, мальчишка смотрел на полку со старинными монетами. Возле каждой была табличка с описанием. В какой-то момент что-то колыхнулось на границе памяти. Ирбис вспомнил виденную однажды странную монету и сейчас искал ее взглядом, но не находил.
– Простите. Вы не подскажете, что за монетку я видел? У вас её, кажется, нет... – спросил парень у антиквара, подойдя поближе. Тот едва заметно склонил голову в знак согласия.
– Описать сможешь? Может быть, надписи какие-то или символы с неё запомнил?
– Нет. То есть да. Эм... Смогу описать. А надписей на ней нет. Она пустая с обеих сторон. Похожа на две соединённые медные монеты в виде восьмёрки, а посередине дырка в виде ромбика. Вот...
Выслушавший Ирбиса мужчина подобрался. Внимательнее посмотрел на парня и отложил книгу в сторону.
– Ты не ошибся? Где-то такую монетку видел? – серьезно спросил он. Юноша согласно кивнул.
– Она у тебя с собой?
– Нет.
– Жаль, так где говоришь, ты её видел?
– Я не говорил...
– Расскажешь?
– Зачем? – паренёк не понимал такого интереса к бесполезной железке.
Антиквар вздохнул.
– Вы не расскажете? – самую малость расстроился юноша.
– А ты? – переспросил его мужчина. Ирбис отрицательно помотал головой.
– А если так? – Рэндал положил на стол перед собой лист бумаги.
– Что это? – не понял зверолюд.
– Заключим официальный договор. Ты расскажешь то, что знаешь о монетке и где её видел. В качестве платы за твою информацию я расскажу то, что сам знаю о ней.
– Без этого никак?
– Никак. То, о чем ты меня спросил – большой секрет.
Ирбису не нравилось это предложение, но слово "секрет" пробудило любопытство.
– Что я должен буду сделать, если не расскажу?
– Ничего. Ты рассказываешь первый. Я только после тебя. Если я не расскажу то, что знаю, буду должен заплатить тебе сто золотых монет. Договор магический. Официальный. Сам закроется при исполнении сделки.
И вот опять: слово "магический" раздуло любопытство ещё сильней. Немного помявшись, юный зверолюд решил рискнуть. Слишком уж манила его эта тайна.
– Что мне нужно делать? – спросил Ирбис.
– Смотри, – антиквар придвинул к себе договор, представлявший из себя официального вида бумагу, уже частично исписанную каллиграфическим почерком, – на этой строчке я напишу свои обязательства. Как тебя зовут?
– Дайн.
Мужчина придвинул к себе перо с чернильницей и начал быстро писать следующий текст на строке "Покупатель": "Я, Рэндал Меркрец, в уплату за полученную информацию от именуемого Дайном обязуюсь рассказать то, что знаю о монетке Желание". В графе "Неустойка покупателя" он вписал "Сто золотых монет" и сразу поставил жирный прочерк в аналогичной графе "Неустойка продавца".
– Теперь ты пиши вот тут, – он указал на строчку "Продавец", – Я, Дайн, продаю всю известную мне информацию о монете Желание Рэндалу Меркрец.
Все ещё сомневаясь в разумности своих действий, поддавшись сиюминутному порыву, Ирбис вписал эти слова в нужную графу и поинтересовался: – Все?
– Нет. Приложи палец в соседний квадрат.
Антиквар указал на два маленьких пустых квадратика в нижней части документа и сам положил свой указательный палец на один из них. Через секунду убрал. Теперь на том месте было маленькое пятнышко крови. Глубоко вдохнув, зверолюд повторил это действие. Палец немного укололо. Он отдернул руку, оставив на белоснежной бумаге ещё одно алое пятно. Осмотр пальца никаких ран не выявил. Рэндал быстро взял лист и дёрнул его за уголки, будто собираясь порвать пополам. Но вместо того, чтобы разорваться, бумага разделилась на две точные копии.
– Это тебе, – протянул он один экземпляр мальчишке, – а теперь рассказывай, где видел Желание, – потребовал антиквар, отходя ко входной двери и закрывая её на щеколду. Теперь новые посетители не могли зайти в лавку.
Ирбис начал рассказ, немного терзаемый совестью из-за того, что разбалтывает чужой секрет, но остановить себя уже не мог. В конце концов его не просили держать язык за зубами.
– Я как-то встретил человека с золотыми глазами. Мы поговорили, и тогда он дал мне такую монетку, чтобы я ее подбросил и принял решение. Но она с обеих сторон одинаковой была, и я вернул её назад. Все. Вот.