Прости, – вдруг произнес Син, – кого же выбрать?..
Почесывая указательным пальцем пушистую щёку, задумавшаяся копия Ирбиса прошлась от одного дерева до другого и хлопнула в ладоши.
– Ну, а так? И я больше твоих мыслей не вижу! – на этот раз детским звонким голоском спросил серебристый лисёнок.
– Да. Подойдёт. Спасибо! Меня Д... Меня Ирбис зовут. Вот... А кто вы? – вежливо, как положено, представился парень, прекрасно понимая, что собеседнику уже отлично известно его имя.
– А я Син, хранитель этого Города. Рад знакомству, Ирбис!
– Вы ведь бог?.. – осторожно спросил любопытный юноша.
– Какой сложный вопрос, – игриво произнес лисёнок, – как бы тебе понятнее объяснить... Ну, я не так уж сильно отличаюсь от жителей города. Хоть я и создан ими.
– Тогда вы дух?
– Нет! Ну, то есть несколько племен ещё поклоняются мне как духу природы. Но все же вернее будет сказать, что я город!
– Я не очень понимаю, – признался зверолюд.
– Не переживай. Итак... Не желаешь осмотреть Золотой город – жилище богов?
– А можно?
– Да! – кивнув, бодро ответил лисёнок.
– Ой, нет... Мне назад нужно... Папа с братом, наверное, ужасно волнуются! – опомнился Ирбис.
– Можешь не спешить. Для них тебя нет, всего лишь секунду.
– Это как?
– Тут сейчас время течёт иначе. Значительно быстрее! День за десяток секунд. Так что можешь не торопиться.
– Почему? Это из-за меня боги так сделали? – робко поинтересовался юноша, тем не менее, ощущая толику гордости от подобного внимания.
– Нет. Из-за демонолога, – развеял его заблуждение Син.
– Ой! А что с ним будет?.. Ну, после того...
– Его не накажут. Позже вернут вниз, в безопасном месте. Подальше от злых ребят.
– Вниз?
– Вниз. Пошли, сам посмотришь! Тут близко, – сказал серебряный лисёнок и бодро затрусил меж стволов. Ирбис последовал за ним.
***
Действительно, через пять минут ходьбы за деревьями, большинство видов которых юный путешественник раньше не встречал, показалось звёздное небо, отгороженное от парка каменными перилами. Запрыгнув на них, серебряный лис присел, обвив лапки пушистым хвостом.
– Взгляни.
– Хорошо. Эм... А у Тиль действительно такой голос, который я слышал?.. – полюбопытствовал юноша, подходя к не высокой ограде и заглядывая за нее.
– Да такой, – усмехнувшись, весело ответил маленький проводник.
Хоть зверолюд не боялся высоты, но сейчас даже у него закружилась голова. По ту сторону был обрыв, а далеко внизу находился огромный голубовато-зелёный шар с белесой дымкой, движущейся по его поверхности.
– Это...
– Это ваш мир, – пояснил Син, – мы сейчас над Валашараном.
– Над западным континентом?.. – отшатнувшись назад, спросил Ирбис.
– Верно. Солнца пока не видно, зато луна справа. Не бойся. Отсюда невозможно упасть!
Парнишка не поверил. Сжав немного земли в кулаке, он вновь подошёл к перилам и разжал руку. Комья грязи отправились в долгое падение.
– Упали! – возмутился мальчишка.
– Вернуть? – хихикнул Син.
– Да...
Через секунду горсть почвы просыпалась к ногам мальчишки.
– Я имел в виду, что даже если спрыгнешь, то ничего с тобой не случится.
– Не спрыгну... Ни за что... Ой, а можно у вас спросить об одном из богов?
– Спросить можно, но не на все вопросы могу тебе ответ дать. А! И зови меня по имени или обращайся на "ты". Всё-таки ты не один из моих верующих. Не нужен сейчас весь этот официоз!
– Хорошо. Спасибо. Не знаю, бог ли это был... Но он помог мне спастись от пиратов, и теперь я ему должен... – Ирбис умолк, осознав, что сейчас произнес, а затем быстро затараторил, активно жестикулируя руками: – Монета. Желание. Монета "Желание!" Он дал мне монету "Желание", сказав, что я ему теперь должен! Я смог. Я смог это сказать!
Молча выслушав рассказ зверолюда, лисёнок согласно кивнул.
– Тут можешь говорить о чём угодно.
– Это ведь и правда было? Я не выдумал его? – взволнованно спросил парень.
– Было!
– А память? Почему кристалл записал другие воспоминания?..
– Твой покровитель "молчание" на тебя наложил. Вот ты и не мог сам рассказать о некоторых вещах. О городе тоже не сможешь.