Переговоры много времени не заняли. Онфим, так звали хозяина таверны, нанял Ирбиса, даже предоставив жилье. Ну как жилье... Малюсенькая комнатушка под лестницей, больше похожая на шкаф. Кровать и тумбочка – вот и вся роскошь. Но юный зверолюд был рад и этому. Работать предстояло по вечерам и ночам. Остальное время свободное. Зарплата каждый день после смены. По началу было тяжеловато. Благо зверолюда выручала ловкость, и постепенно он приспособился к работе разносчика.
Без эксцессов не обходилось. Несколько раз он обливался разносимыми напитками. Иногда парень был виноват сам, а иногда ему помогали. Он довольно быстро наловчился перепрыгивать через подставленные подножки и уклоняться от брызг спиртного. Ещё была проблема с дёрганьем за хвост... Но он терпел, а иногда помогал Орлан. День тянулся за днём. Юноша проводил вечера и ночи за работой, по утрам отсыпался, а днём гулял по столице и развлекался. Праздничная неделя закончилась. Гости города начали разъезжаться. Жизнь в Эриле постепенно возвращалась в привычное русло. Прошло ещё три дня, и сегодня у Ирбиса была последняя смена.
Свою не слишком приятную работу юноша воспринимал как некую тренировку. Способ научиться не бояться большой толпы. Говорить, что он боялся людей, не совсем верно. Парнишка опасался людей, заранее ожидая от них оскорблений в свой адрес либо какой-нибудь гадости. Как бы то ни было, а трудился он исправно, разнося выпивку заказчикам и выполняя различную черновую работу, навроде уборки. В этом ему помогала Рита – девушка лет двадцати, бывшая дочерью хозяина таверны. Отношения с ней не сложились с самого начала. Слишком уж разные интересы и характеры. Так же сыграла свою роль и некоторая брезгливость, проявляемая молодой официанткой в отношении зверолюда. Не нравился он ей и всё тут. Но трудиться это не мешало, так как конфликтов не возникало.
– Дуй на кухню. Там мусорное ведро заполнилось. Вынеси, – скомандовал Онфим своему временному работнику, после того, как мальчишка вернулся из зала со стопкой пустых кружек. Время было уже позднее. Посетители потихоньку начинали расходиться. В прочем, хлопот меньше не становилось. Ирбис юркнул в дверной проем, и подхватив большое, до краёв заполненное какой-то вонючей гадостью ведро, вышел через черный ход.
За чистотой в Эриле следили. Не то, что в иных городах. Вывоз мусора был организован на совесть и состоял в том, что где-то в переулке ставилась повозка, в которую местные жители и вываливали скопившиеся отходы. Примерно раз в неделю ее увозили в неизвестном направлении. К такой повозке и спешил юноша. Она стояла в паре домов от места его работы. Идти то не далеко, только вот зачастую по пути можно было встретить всяких пьяниц и других подозрительных личностей, ошивавшихся возле таверны. Вот и сейчас возле повозки стояли двое мужчин при оружии. Один из них, шатен с растрёпанными короткими волосами, арбалетом за спиной и мечом на поясе, стоял, опершись боком на стену и что-то говорил. Его светловолосый товарищ, которому не помешала бы стрижка и бритьё, со шрамом, пересекающим всю правую щеку, тоже был при мече, прилаженным на спине. При большом таком мече. Двуручном, называемом цвайхандером. Он, согнувшись пополам, блевал на колесо передвижной мусорки. Оба они оказались одеты в стеганые куртки, только немного различающиеся цветом и потрепанностью: на арбалетчике была темно синяя, а на щитоносце каштановая.
Стараясь не привлекать их внимание, хоть это и было практически нереально, юноша обошел повозку вокруг, надеясь спрятаться за ней от взглядов мужчин, быстро опорожнил ведро, и поспешил назад.
– А я тебе говорил... – до слуха зверолюда донеслись слова явно уже не трезвого арбалетчика.
– Ой, да заткнись ты! Ещё немного выпью, и всё само пройдет... – выпрямившись и вытирая губы тыльной стороной рукава куртки, огрызнулся второй.
– Эй, малой! Где-то тут у вас таверна есть... Не поможешь двум джентльменам ее найти? – послышалось за спиной мальчишки.
– Где ты тут джен... Дж... Джен-тель-менов увидел?
– Да вот. Рядом совсем. Один только что проблевался.
– А... Ну это да.
Убегать Ирбис не стал, хоть и хотелось. Развернувшись к подвыпившей парочке, он кивнул.
– Да, я там работаю. Пойдёмте со мной, – юноша решил привести ещё пару посетителей к Онфиму.