— С папой все в порядке. Он днём забегал. У него сегодня ночная вахта у какого-то склада. И у меня всё хорошо… Глядя на вас с отцом, тоже решила хоть чем-то помогать и сходила к храму. В общем, теперь с ранеными помогаю. Меня к одному старичку приставили, и он велел к нему на время перебраться, чтобы всегда под рукой быть. К нам уже доставляют из-за города… — под конец тон её голоса сменился с веселого на печальный, а затем она вдруг вскрикнула: — Точно! Давай покажу, где меня найти сможешь.
— Да! Пошли! — согласился парнишка и, держа под ручку любимую девушку, зашагал следом за ней. Сейчас для него не имели значения хмурые взгляды из подворотен и остановившийся при виде парочки зверолюдов хмыкнувший стражник. В прочем, тревожить молодёжь он не стал, продолжив патрулирование.
— Алхимическая лавка Мэтра Орладина?.. — с удивлением Ирбис прочёл надпись на вывеске, а затем достал висевший на груди компас и, откинув крышку, запомнил направление, указываемое стрелкой.
— Да. Ты не смотри, что он алхимик! Лечить этот Орладин тоже умеет. Сегодня весь день раненых зашивал… А ещё он немного колдует! Ой, а что это за штучка такая?
— Компас. Чтобы не теряться… Нет… Я не о том подумал. Я его знаю вроде… Орладина. Работал на него. Наверное, на него… Только это было в Грейденпорте. Вот…
— Ещё один твой знакомый? И почему я не удивлена?
— Не знаю…
— Ха! После твоего странного дружка с золотыми глазами меня не так просто удивить.
— Не думаю, что мы с ним друзья… Встречались несколько раз и всё.
— Ладненько. Потом тебе мэтра Орладина покажу. Сейчас тут наверняка уже спят. Вон света в окнах нет. Гуляем дальше?
— Угу.
Они прошлись дальше по улице, пока девушка не остановилась у высокого здания.
— Тут мы и работали сегодня. В этом театре больничку сделали. Вон, видишь? Раненого заносят. Откуда только сейчас взяли… Ворота ведь уже закрыты.
— Угу…
— Пошли отсюда… Не хочу сейчас на такое смотреть.
— Пошли.
Гуляя по ночному городу, они дошли до площади и Тиль, не глядя на спутника, тихонько спросила: — Ирбис… Где ты был?.. Я думала, что объявишься через несколько дней, а ты на два месяца пропал… — в голосе девушки отчётливо слышалось обвинение.
— Прости… — стушевался парнишка, — я хотел друга навестить, пока время было, а он пропал. В его доме погром был. Я… Я начал искать и… Случилось несколько неприятностей. Потом я до дома добрался, получил твоё письмо и пошёл к тебе.
— Расскажешь хоть, что стряслось за эти месяцы?
— Расскажу…
— Да? Тогда расскажи сначала, чего у тебя трава растёт в руках. И что там с тигром? Ты ведь обещал…
— Расскажу. Только пообещай никому не рассказывать?.. — попросил юноша.
— Хорошо. Обещаю! — кивнула девушка, прогуливаясь по площади.
— У меня папа с мамой друиды… Я немного умею пользоваться магией природы и в тигра превращаться.
— Правда⁈ — от чего-то удивилась дочь трактирщика, — показать можешь?
— Эм… Нет, наверное. Я семечко долго очень проращиваю… Плохо у меня с такой магией. Вот…
— Ну а в тигра превратиться можешь?
— Могу.
— Превратись!
— Нет…
— Почемууу??? — протянула спутница.
— В городе не буду. В прошлый раз на меня чуть стражники с оружием не накинулись. И ещё… Не буду. Потом покажу, — отказался несостоявшийся друид и добавил смущённо: — Раздеваться нужно. Иначе одежду на себя разорву…
— Но потом ведь покажешься? Когда никто не увидит. Я подсматривать не буду! — хихикнула та.
— Угу…
— Вот и договорились! А теперь выкладывай, где пропадал столько времени, — потребовала девушка, и Ирбис начал свой рассказ.
Пока они гуляли, юноша успел поведать подруге о неудачном плавание, плене у пиратов и чудесном спасении. А уже на подходе к её дому паренёк рассказал о визите в родной лес и встрече с мёртвым магистром демонологии. При этом, слушая самого себя, у него возникла чувство, будто он упускает из внимания нечто очень важное. Какая-то мысль пару раз на мгновение тускло вспыхивала и исчезла, не позволяя за неё ухватиться.
Время от времени путник поглядывал на улыбающуюся и кивающую спутницу, понимая, что та ему не верит. Он бы и сам не поверил в подобные истории.
— Я не врал, — обиженно заявил парнишка у самой двери, — я и правда встречал бога. Только не знаю какого. И Ксирдиса встречал…
— А я и не говорила, что не верю! — усмехнулась девушка, — но о повелителе демонов я тоже слышала! Говорят, это он монстров создаёт, и Герой за ним охотится.
— Ты мне не веришь…
— Ну… Я думаю, что ты немножко приукрасил свои истории, чтобы меня развлечь. Спасибо тебе за это. А знаешь, что парочки делают после свидания?