Спасательная операция во вражеском окружении шла полным ходом. Рыцари налетали на ряды монстров, рубя их мечами и давя копытами боевых коней, прокладывая путь к пленникам, а затем отступали за следовавших позади копейщиков со щитами. Затем брали разгон и вновь устремлялись в атаку. Арбалетчики, лучники и маги сосредоточились на сдерживании летающих монстров.
Атака имперцев шла по плану. Вскоре реденький поток выживших обитателей Патрума устремился к трём порталам, охраняемым инквизиторами и отрядом солдат. Эффект неожиданности был использован по полной. Войско пепла ещё только начинало приходить в движение, готовясь дать отпор, когда бесчувственного Ирбиса занесли в один из порталов. Отец Эрбранд лично сражался на передовой, щедро используя дарованную богами силу для уничтожения двухметровых воителей пепла. Досталось от него и парочке оказавшихся поблизости четырех метровым гигантам. Один из всадников поспешно отступил из боя, унося с собой оглушенного слугу пепла. Смельчаки несли потери, но и поставленная перед ними задача была почти выполнена. Приближался тот момент, когда наступит пора для отхода.
В самый разгар сражения раздался пронзительный свист. Упавшее с неба копьё пронзило один из золотых порталов, заставив его лопнуть, как мыльный пузырь. В этот же момент два оставшихся магических прохода пошли рябью, теряя стабильность. Источник внезапной атаки найти труда не составило. С вершины холма к армии монстров спускалась фигура эльфа в серебряной броне, а за его спиной, на ветру развивался серый плащ сотканный из пепла.
Протрубил рог, командуя срочное отступление. Несколько людей попытались заскочить в меркнущие порталы, но прошли сквозь них, так и не покинув поле боя. Теперь уже голосом отдавались приказы занять круговую оборону. Отец Эрбранд, расправившись с очередным противником, поспешил к группе магов, дабы передать им силы для стабилизации магических проходов.
Угольно-черный конь, пронизанный ярко рыжими прожилками, вырвался из рядов армии монстров, направившись к спускающемуся с холма лорду пепла. Эльф оседлал скакуна и ринулся в бой. В его замахнувшейся правой руке соткалось новое копьё, незамедлительно отправившееся в полёт. Через пару секунд схлопнулся ещё один пронзенный портал.
Дабы не допустить уничтожения и третьего, семёрка рыцарей пошла на отчаянный прорыв, решившись атаковать вражеского предводителя. До цели добралось лишь трое. Четверо смельчаков досталось когтям и клыкам порождений пепла.
Первый из трёх рыцарей был пронзён вновь возникшим в руке эльфа копьём. Человек все же смог перед смертью один раз рубануть мечом противника. Но его клинок лишь бессильно отскочил от поставленной под удар серебряной латной перчатки, а нового шанса более не представилось скинутому на землю смельчаку, сгинувшему под тушами набросившихся на него монстров.
Второй всадник рухнул на землю, придавленный собственным скакуном, которому лорд пепла пронзил голову. Монстры окружили беспомощно отмахивающуюся от них фигуру, но нападать не спешили.
Соскочив с тлеющего скакуна, вражеский предводитель в полуприседе размашисто взмахнул копьём, почти на уровне земли, древком перебив ноги лошади, несшей третьего рыцаря. Мужчина умудрился соскочить с падающего коня и проорать: — Только ты и я! Честный бой!
К его изумлению, эльф согласно кивнул, принимая вызов.
— Сэр Дарлин из рода Крейстан! — представился поднявшийся на ноги и подобравший меч смельчак, следя за расходящимися вокруг него кольцом тварями. Лорд пепла называться не стал. Вместо этого он молча подошёл к рыцарю, пытавшемуся выбраться из-под убитого скакуна, и пронзил ему грудь, а затем развернулся к готовому принять бой противнику, доставшему из-за спины щит.
История 18: Судьба (Часть 13)
История 18: Судьба (Часть 13)
Поединок закончился вновь за один удар. Копьё эльфа насквозь пробило подставленный под удар щит рыцаря, и наконечник вонзился человеку в левое предплечье. Высвобождать оружие вражеский предводитель не стал. Вместо этого, держа древко одной рукой, он легко поднял пытавшегося освободиться сэра Дарлина над землёй и закинул копьё с наколоты на него храбрецом себе на плечо.
Неся живую, дергающуюся и проклинающую его ношу, эльф направился прямиком к алтарю. Несколько всадников поспешили на помощь схваченному товарищу. Вернее, попытались это сделать. На их пути встали двухметровые воители пепла, скинувшие рыцарей с их скакунов.