— Не шлялся я по борделям… — успокаиваясь наконец заявил он.
— На вторую ночь твоего пребывания в имении Каллен мне велели проследить за тобой. Так что я все видел…
— Ты… Нужно было вас в лесу оставить!
— А вот это было грубо, Ирбис! — вдруг возмутилась Тиль, — я понимаю, что парень ты…
— Нет, не понимаешь! — воскликнул юноша, — мне было нужно туда прийти…
— Ну да, — скептически покивала дочь трактирщика.
— Нет! Я не сам туда шёл… Ну, то есть мне там встречу назначили… Я должен был прийти именно туда! А эти двое работали на эльфа, который меня убить пытался! Шпионили вон… Только за это их в лесу нужно было оставить! Я их не звал за собой… Вот…
— Ничего не понимаю, — призналась девчонка.
— А давай теперь я тебе расскажу, как мы с ним познакомились? — влезла в перепалку Силика, а увидев одобрительный кивок подруги, начала свой рассказ: — В общем, за пару дней до именин леди Кэтлин, к нам в поместье господин Сицилий Ауригус… Это командор стражи… Он привел к нам Ир-би-са прямо из тюрьмы!
— Ты, оказывается, уголовник? — вдруг, не оборачиваясь, спросил трактирщик.
— Нет! Мне только исправительные работы назначили и отпустили раньше срока. А Силика врать будет! Она постоянно врёт!
— Не перебивайте, дядя Меррик! — попросила лисица, — там не всё так, как кажется, а Дайн не признается! То есть Ир-бис! Он даже именем фальшивым назвался.
— Для тебя я Дайн!
— Ир-бис!
— Ирбис! — одновременно заявили брат с сестрой.
— Дайн! — не унимался юноша.
— Ир-бис! — настаивала на своем Силика, — теперь не отвертишься, тигр ты мой!
— Я не твой. И я не тигр!
— Сестрёнка, ты продолжай, Ирбис ведь не успокоится! — заявил Ланс.
— Дайн!
— Видишь? — фыркнул лис.
— Ну и? Что у вас там такого произошло, что вы работу бросили и вместе с ним ушли? — смеясь, поинтересовалась Тиль, — только не говорите, что он и вас похитил.
— Ху-же! — на распев произнесла веселящаяся лисица и продолжила: — Так. Нужно в начале ведь рассказать про корабль! Наши хозяйки ездили навещать в соседний город родственников, которые не могли приехать на именины леди Кэтлин, а на обратном пути вот он, — покрытый коротеньким белым мехом пальчик указал на насупившегося путника, — попытался застрелить какого-то мужика прямо при всех на палубе!
— Это правда, Ирбис? — осторожно спросила у него Тиль.
— Да…
— Тилечка, не перебивай! Я от госпожи Ингрид слышала… Нет! В конце расскажу. Как-то так вышло, что за это Ир-би-су всего-то исправительные работы у нас в особняке дали…
— Дайн…
— Ну… Знаешь… У дворян сейчас мода такая — зверолюдов к себе на службу брать. Коллекционируют нас… А он каждый вечер убегал из имения.
— Я просто город посмотреть ходил. Вот…
— Врёшь! Мне Ланс рассказал, что после первой ночи от тебя выпивкой несло, а на вторую ты в бордель шлялся!
Упомянутый лис проигнорировал взгляд очень недовольного мальчишки, вновь пихнувшего его в бок.
— Ну и вот… — продолжала рассказывать девушка: — А на второй день в имении остановился погостить один эльф…
— Вы на него работали! Искали какую-то бусину и меня в особняке задержать хотели! Ланс за мной шпионил, а ты вообще соблазнить пыталась! — не выдержав, в повествование вмешался сам Ирбис. Тиль, услышав о попытке соблазнения, прыснула со смеху, а отсмеявшись, спросила подругу: — И как успехи с соблазнением?
— Никак. Он непрошибаемый… Наорал и прогнал. Как-то подслушать умудрился… Как, Ирбис? Тебя ведь тогда в особняке не было!
— Дайн!
— Вот ведь заладил, — вновь фыркнул Ланс, — продолжай, сестрёнка.
— Ну так… Приехал к нам этот эльф по имени Фэйриэль… В тот же вечер брату велели за Дайно… Ир-би-сом проследить.
— Для тебя я Дайн…
— Ну он и проследил до борделя! Потом вернулся. Вальдис с эльфом выслушали его.
— Кто такой Вальдис? — уточнила Тиль.
— Наш бывший наниматель, — ответил белый лис, а его сестра продолжила пересказ минувших событий: — А после этого эльф пригласил нас к себе и предложил сделку: мы узнаем, есть ли у него какая-то красная бусина и где он её прячет, или задерживаем у Калленов на три месяца. За это нам с семьёй разрешили бы поселиться в лесу у эльфов! Навсегда! Нам даже ничего красть не нужно было!
— Нет у меня никакой бусины…
— Ты об этом постоянно твердишь, — недовольно буркнула лисица, — да и сделке то той уже конец… На третий день состоялся приём в честь восемнадцатилетия леди Кэтлин. Уже утром выяснилось, что в кабинете гос… Вальдиса сейф вскрыли!