-Простите! - взволнованно заговорил он, и Ирэна отметила, что у него очень приятный голос, - простите! Вы не пострадали?
-Нет-нет, не волнуйтесь! - она присела, желая помочь с рассыпавшимися коробками. - У вас ничего не разбилось?
-Это книги, мисс, они не бьются. Зато тяжёлые. Мисс, не поднимайте, говорю же, тяжело будет.
-Хорошо, - не стала спорить девушка. - Ноя могу хотя бы присмотреть за валяющимися коробками, чтобы их кто-нибудь не унёс. Тогда вам не придётся носить по несколько упаковок за один раз.
-Спасибо! - сказал парень. - Вы меня этим очень выручите.
-А как вышло, что книги оставлены на улице? - спросила Ирэна, когда парень в очередной раз высунулся из подвала, чтобы забрать следующую партию коробок.
-Хозяин магазина решил, что платить грузчикам - слишком дорого, - сообщил тот. - Я, видите ли, вполне в состоянии дотаскать всё это сам, хоть и продавец. То, что у меня всего две руки и две ноги, его не смутило, вот и приходится курсировать туда-сюда.
-Ужасно, - посочувствовала Ирэна, исподволь разглядывая некрасивое лицо с неправильными чертами и крупноватым носом. Некрасив, да, но на удивление очень обаятелен.
-На самом деле, не так уж всё плохо, просто времени много уходит. Сейчас хоть можно не волноваться, что половину коробок какой-нибудь случайный прохожий прихватит с собой.
На затаскивание многочисленных упаковок ушло почти два часа. Ирэна посмотрела на измученного парня и не выдержала:
-Давайте я помогу вам расставить книги на полки. Один вы явно не справитесь до конца дня.
-Мы и вдвоём до конца дня не справимся, - устало сказал он. - Здесь дня на три работы. И я сомневаюсь, что хозяин за это время найдёт мне помощника. График-то свободный, но и оплата совсем невысокая.
Ирэну осенило. Она любила книги, а слова «свободный график» пришлись по душе.
-Могу я стать вашей помощницей? Я как раз ищу работу с неполным рабочим днём! Ближайшие два месяца буду обучаться в театре неподалёку, в свободное от занятий время могла бы помогать вам!
-Вы уверены? - юноша обрадовался. - Хозяин придёт сегодня к окончанию рабочего дня, вас это устроит? Вы сможете обговорить с ним условия работы и оплату.
-Хорошо, - улыбнулась девушка. - Я - Ирэна Линди. Рада знакомству.
-Крис. Кристиан Вербен. Позволите угостить вас чаем в знак моей неизмеримой благодарности? Или вы торопитесь?
Ирэне совсем не хотелось возвращаться в розовый домик, да и очередная приближающаяся туча не располагала к прогулкам.
-Если разрешите мне помочь вам с книгами, то не тороплюсь. Я обожаю копаться в томиках! - искренне призналась она. - С удовольствием выпью чаю. И дождусь мистера... в общем, я вполне могу задержаться, чтобы побеседовать с хозяином магазина. Мне всё равно некуда спешить, а работа нужна.
-Отлично, - просиял Кристиан. - Проходите, мисс Линди.
-Мисс Ирэна, - ей почему-то совсем не хотелось официальности.
-Благодарю, тогда для вас - Крис. Не люблю своё полное имя.
После чаепития в небольшой комнатушке за торговым залом - съёмной «квартире» Криса, состоявшей из зальчика за занавеской и кухни, где едва помещался один человек, -приступили к распаковке коробок и распределению книг либо на склад, либо в зал. Склад был второй комнатой за торговым помещением. Обязанности между новыми знакомыми распределились так: Ирэна распаковывала коробки и сверяла их содержимое с накладными, а Крис таскал по местам. К приходу мистера Людвига Чембура, хозяина магазина, всё помещение, включая полки, два диванчика и три столика, представляло собой настоящий книжный хаос, зато все коробки были распотрошены и сложены у входа.
-Здравствуйте! - приветствовала мистера Чембура Ирэна, потирая уставшие глаза. - Магазин пока не работает, приходите через пару дней. Мы будем рады вас видеть.
-Это мой магазин, мисс. Здравствовать и вам, но что вы тут делаете? И где Кристиан?
-Ой, извините! - всполошилась Ирэна. - Кристиан на складе, пытается там порядок навести. Я ему помогала сегодня. И он сказал, я могу поговорить с вами о должности его помощника. Позвать?
-Позовите, - чинно кивнул рослый мужчина с буйно-кудрявыми чёрными волосами, лежащими на плечах настоящей львиной гривой. Ирэна метнулась на склад.
-Кристиан! - позвала она юношу. - Ваш хозяин пришёл.
-Мистер Чембур? - Крис немедленно вышел из дальнего угла, где пытался расположить самые неинтересные, по его разумению, для продажи книги. - Здравствуйте. Позвольте представить вам мисс Линди - она очень выручила меня сегодня. И я осмеливаюсь рекомендовать её к дальнейшей работе.