-Зря я затеяла эту прогулку, - вздохнула Ирэна, рассматривая себя в зеркало. Да, она очень мила, но завоевать сердце такого парня, как Крис?
Придётся остаться его другом. Так она сможет с ним общаться. И...
Может, это ещё пройдёт? Вот возьмёт она и влюбится в кого-нибудь по-настоящему!
С этой мыслью она отправилась ужинать.
Глава 6.
6.
Наступила осень. Теперь уже вся труппа практически дневала и ночевала в театре, готовясь к премьере «Яблоневого сада». Заодно Ирэну ввели во второй спектакль, «Зимний сон», где она должна была играть подругу главной героини в исполнении Ирис. Из-за этого Ирэна всё больше нервничала. Она побледнела, осунулась и даже немного похудела, хотя Крис и старался откармливать девушку её любимыми пирожными.
Ирэна вспомнила о ночном театре как месте особенном лишь тогда, когда мистер Чарльз приказом разогнал всех, кроме неё, по домам. Её он выгнать не смог только из-за порванного - прямо за день до премьеры! - платья Ирис, на которое наступила Маргарита. Из-за её оплошности подол полностью оторвался. Поднялся скандал, который Ирэна постаралась погасить, и когда все разошлись, она осталась одна со своей работой. Предупредив домохозяйку, что не придёт, Ирэна погрузилась в шитьё, заодно повторяя текст своей роли. Донёсшаяся после полуночи музыка напомнила ей, где она находится.
Оставив платье - работы немного, утром вполне успеет доделать! - Ирэна заспешила в зрительный зал. Но до него не дошла: музыка внезапно оборвалась, и на девушку почти налетел уже знакомый ей Дух Театра. Ещё более белый, чем в прошлый раз, показалось ей.
-О, мисс! Простите, мисс... Стойте, мисс!
-В чём дело? - испугалась Ирэна, забыв поздороваться. Впрочем, Духа сейчас этикет не интересовал.
-Наша ведущая актриса! - возмущённо выпалил тот. - Сбежала с лю... простите, с кавалером! За минуту до премьеры! Спектакль под угрозой!
-Разве такое бывает? - удивилась Ирэна. Это же волшебный театр, тут не может быть сбежавших актрис. Или, по крайней мере, сбежавших по такой тривиальной причине. - Впрочем, у вас же есть второй состав?
-Нет! - отрезал Дух. - То есть, имеется вторая труппа, однако она на гастролях. Заменить Виолетту некому!
-Всегда есть мечтающая о главной роли второстепенная артистка! - упрямо заявила Ирэна. Это ведь сюжет, на котором строится едва ли не половина пьес.
-Но я не допущу второстепенную артистку до главной роли! - возмутился Дух.
-А как же её талант?
-Я - Дух Театра, а не капризный режиссёр, уважаемая мисс. Я распределяю всех на роли, согласно их талантам, а не своим предпочтениям. Единственная свободная актриса в здесь и сейчас - вы! Хм. А это идея.
-Но я актриса второго плана! - Ирэне совсем не хотелось появляться в главной роли, да ещё и в неизвестном спектакле и с незнакомыми актёрами. - Я не смогу!
-Сможете, мисс, - Дух уверенно взял её за руку и повёл куда-то. - Просто доверьтесь духу театра. То есть, мне!
-Но я даже не знаю, что за спектакль!
-Все читали «Королеву фей».
-Читали, но не учили наизусть!
-Суфлёр вам в помощь.
И Дух толкнул Ирэну в руки низкой худенькой дамы со швейными принадлежностями в руках:
-Наша временная замена на роль Лукерьи. Мисс, это Диана, наш костюмер. Она подберёт вам наряд. Диана, у вас десять минут на всё.
-Мы не усп... - лихорадочно пискнула Ирэна, но её перебили:
-Жду на сцене, мисс.
Пока на неё надевали легкомысленный наряд героини из первой части первого действия, подгоняя его по фигуре, Ирэна лихорадочно вспоминала сюжет «Королевы». Тот был незамысловат и классичен.
В далёкие - предалёкие сказочные времена на земле обитали феи. И однажды одна из них влюбилась в человека. Пройдя множество испытаний, юная фея сама стала человеком, получила имя Лукерья и вышла замуж за любимого, но Королева не простила ей отступничества. И однажды похитила супруга бывшей феи.
Но Лукерья не привыкла сдаваться. И отправилась в страну фей. Пришлось девушке преодолевать волшебные препятствия, но она добралась до двора Королевы и попросила вернуть мужа.
По сказочным законам, Королева не могла отказать пришедшей в прямой просьбе. Тогда она придумала испытание: мужчина забыл своё прошлое. Он знал одно: ему предстоит выбрать из тех двадцати женщин, что стоят перед ним. Угадает - вернётся к людям. Ошибётся - останется с феями до конца своих дней.
Лукерья, в отличие от фей, теперь не была сказочной красавицей. Ведь она стала обычной женщиной, пусть и привлекательной, но сильно уступающей феям. Она верила в мужа, но что, если тот выберет одну из красавиц Королевы?
Однако Королеву подвела её самоуверенность. Мужчина сообразил, что самая невзрачная из женщин, не наделённая волшебным гламуром, и есть человек, а не фея, и выбрал её. Лукерья забрала мужа и вернулась в мир людей.