-Я... Мне пора домой, - Ирэна всё же попыталась уйти.
-Мне нужно выговориться, - честно призналась девушка. - И я... боюсь оставаться одна. Знаю, нехорошо ещё и тебя втягивать, но сейчас я просто не могу... - она заметно вздрогнула.
-Хорошо, - решилась Ирэна. - Что же, я - Ирэна Линди. Рада знакомству.
-Я - Скарлетт. Скарлетт Вилсон, - широко улыбнулась девушка. - Я тоже рада знакомству с тобой. Ой! Прости, я так невежлива! Это, наверное, от пережитого. Прости...те, Ирэна.
-Ничего страшного, - улыбнулась Ирэна. - Я понимаю.
Скарлетт уверенно, не стесняясь своего вида, взошла на порожек и толкнула дверь. Немедленно подлетел официант, проводивший девушек за столик, и Ирэна поняла, что очень проголодалась: ведь она ела ещё до ухода из дома в театр.
-Я-то не маг, - сказала Скарлетт, когда официант ушёл за заказом. - Но я... В общем, влипла. Ещё давно, когда была глупым ребёнком. Впрочем, вам, наверное, не интересно?
-Раз уж я замешана по самую шляпку, рассказывайте, - почти приказала Ирэна. - Хоть буду знать, во что попала по неосторожности. Или мне лучше не знать?
-Лучше как раз знать. Хотя я и не понимаю, почему так доверяю вам, - Скарлетт явно потряхивало. От пережитого ужаса ей просто требовался собеседник, какой угодно, Ирэна лишь подвернулась под руку.
-Мне тогда девять было, - Скарлетт подождала, пока вернувшийся официант расставит на столике горячие напитки и чашки. - Шустрой была и непослушной. В общем, принц... я видела, как он применил магию Разума, чтобы сломать волю одной из фрейлин. Он приказал ей обокрасть королеву, и девушка почти подчинилась. Но сделать ничего не успела: тут вылетела я с криками, что так нехорошо... А меня спасла случайность - пришёл один из лордов, не замешанный в шалостях принца. В ту же ночь наш родовой дом был уничтожен внезапным пожаром. Меня спас проходивший мимо цыган, и его табор приютил меня - ведь вся моя семья... - Скарлетт судорожно вздохнула. - Я все эти годы мечтала отомстить. И мне ведь почти удалось! Сам принц не особо силён. Его могущество заключено в особом амулете... и я его выкрала. Нанялась горничной во дворец, цыгане документы где-то достали - безупречные... В общем, теперь амулет у меня. А ещё - враг, второй по могуществу и власти человек в королевстве.
-Сумасшедшая! - искренне выпалила Ирэна.
-Он уничтожил мою семью. Заставил меня, изнеженную леди, жить в таборе. Издевается над людьми. Мечтает возродить магию. Я должна ему помешать! Кстати, - тут Скарлетт немного успокоилась, и чашка в её руках перестала дрожать, - о помощи просить не стану. Вы не виноваты. Да ещё и спасли меня.
Ирэна смутила логика Скарлетт, но общий смысл сказанного был понятен, вот и хорошо. Она позвенела ложечкой о стенки чашки.
-Я... просто хочу отдать амулет. Вам, - Скарлетт взглянула на Ирэну полубезумными глазами. - Меня рано или поздно найдут. А совсем постороннюю леди никто и не подумает искать, верно?
-А если у них есть способы находить сам амулет? - Ирэна испугалась.
-Магические предметы найти невозможно. Разве что случайно. Прошу вас, Ирэна! Амулет не должен снова попасть в руки принца!
-Если я возьму амулет, что будет с вами? - спросила Ирэна.
-Если снова призовут Гончих... у них ведь мои вещи. Ну, не у Гончих, конечно... я спрячусь у цыган, но меня всё равно скоро найдут.
-И вы расскажете обо мне, - Ирэна сама поразилась тому, как спокойно звучит её голос.
-Я умру раньше, чем меня успеют допросить, - Скарлетт холодно и жёстко улыбнулась. - Я многому научилась.
-Я... - Ирэна искренне собиралась отказаться. Она не собиралась вмешиваться в дела, от которых тянуло магией и придворными интригами. Но вместо этого сказала:
-Хорошо.
-Спасибо! - выдохнула Скарлетт. И вынула из кармана платья браслет. Широкий золотой, с выбитыми узорами. - Вот, возьмите. И, Ирэна... Если случайно узнаете, как его уничтожить... сделайте это. Не колеблясь.
-Постойте, - осенило Ирэну прежде, чем она коснулась холодного украшения. - Вы уверены, что я не использую эту вещь во вред кому-то?
-В вас ни капли магии, Ирэна. Я научилась чувствовать такие вещи. Вы безопасны. И... приходится доверять интуиции. Я могу лишь верить, что вы не отдадите браслет тем, кому не надо. И я буду верить.
-Я постараюсь оправдать ваше доверие, - искренне сказала Ирэна. И спрятала браслет в сумочку.
Скарлетт достала из кармана деньги, положила на столик.
-Нам не стоит дольше задерживаться вместе. Это может стать опасным для вас. Прощайте, Ирэна.
-Прощайте, Скарлетт.
Скарлетт скрылась за дверью в пелене дождя.
Ирэна ещё некоторое время посидела в кафе, почти не чувствуя вкуса еды и напитков. Её мысли постоянно возвращались к странному вечеру. Наконец решив, что уже достаточно поздно, и все дальнейшие размышления к добру не приведут - только к гневу доброй, но строгой миссис Джен, - девушка расплатилась и вышла из кафе, едва не забыв злополучный зонт.