Волк рухнул. Крис пытался отдышаться. А затем решительно отсёк волшебной твари голову.
Ирэна бросилась к Стефану, который пытался встать, зажимая рану на руке. Оказав ему помощь, Ирэна подбежала к Крису, бросившему меч. Обняла юношу, у которого из ран на груди текла кровь:
-Вас срочно нужно лечить. Вы же кровью истечёте, оба!
-Это всё та же трансформация, – усмехнулся Крис. – Если я смог изменить ткань твоего платья, думаешь, не справлюсь с тканью кожи и мышц? Особенно с этим браслетиком.
Он подошёл к Стефану, положил ладонь на рану и заговорил. Рана засветилась голубоватым и на глазах стала затягиваться. На это ушло минут десять. А затем Крис занялся собой – его раны были не так серьёзны, но тоже доставляли немало неприятных ощущений.
Стефан взял брошенный меч и высек из хрустальной головы кусок янтаря с чёрной полосой, словно вертикальный зрачок.
-Янтарный глаз, говорите? – усмехнулся он. – Недорогая штучка по сравнению с мечом.
-Магия исчезла, – не веря самому себе сказал Крис. – Та чужеродная, пугающая магия, которую я ощущал, исчезла! Похоже, она была в этом волке.
-Значит, мы справились? – обрадовалась Ирэна.
-Думаю, да, – улыбнулся Крис. – Но знаешь, я бы отнял магию у всего, что здесь есть. Кроме меча, конечно – боюсь, меч нам просто не позволит это сделать.
-Давай, – кивнула Ирэна. – Что же ты предпримешь?
-Впитаю всю магию в браслет. А Стефан потом его разрушит.
-Жалко будет, – сказал Стефан. – Может, сохранишь хотя бы браслет?
-Не стоит, – покачал головой Крис, – слишком пьянит это ощущение всесилия. Боюсь, что не устою и начну вовсю пользоваться магией. А там и до превращения меня в очередного злодея в масштабах мира недалеко.
-Ясно, – согласился Стефан. – Приступай.
Крис воздел руки к небу и заговорил. Подчиняясь звукам его голоса, от всех предметов потянулись тоненькие разноцветные ручейки. Они окружали Криса, превращаясь в густой переливчатый кокон, а затем этот кокон впитался в браслет и исчез.
Юноша нехотя снял браслет и положил на столик.
-Бей, – приказал он Стефану. Тот кивнул и ударил мечом по браслету. Украшение со звоном разлетелось на куски. В комнате ощутимо потеплело.
-Вот и всё, – сказал Крис.
-Не совсем, – заметила Ирэна. – Надо ещё вылечить твоего отца и рассказать ему, что Мертон помогал принцу стать мощным магом разума и даже отнимал души у людей, а тебя и вовсе собирался убить.
-Отец болен? – Крис сильно побледнел. – Что с ним?
-Не знаю, – сказала Ирэна, – но Скарлетт говорила, что-то магическое. Возможно, мы вылечили его, уничтожив волка, но лучше проведать герцога.
-Да, – кивнул Крис. – Идём. Проклятье, столько Теней придётся пройти…
-Не придётся, – уверенно улыбнулась Ирэна. – Меч способен прорезать двери в Реальность. Только представь, куда нужно попасть.
-А ты откуда знаешь? – прищурился Крис.
-Это я принесла меч в магазин госпожи Фиалки, добыв его из склепа короля Ульрика в одной из Теней, – призналась Ирэна. – Так что, идём?
-Идём, – кивнули юноши. Стефан представил себе вход в «Рувенсберг» и прорезал контур двери, открывшейся в маленькую прихожую. Все трое вывалились в неё, и дверь исчезла.
-Сэр Кристиан? – услышали они удивлённый голос дворецкого. – И мисс Линди? И...
-Стефан Айсвет, – бросил Стефан. – Нам нужно увидеть герцога. Немедленно.
-Но герцог никого не принимает!
-Отец будет против того, чтобы увидеть меня? – притворно удивился Крис.
-Нет, сэр, но я даже не смогу доложить ему о вашем возвращении! А его камердинер... боюсь, он промолчит. Он никого не пускает, даже леди Элизабет! Только лорда Мертона и сэра Уильяма.
-Значит, мы пойдём без приглашения, – решительно сказал Крис. – Кстати, Брайтон, мисс Линди – моя невеста, так что обращайтесь с нею соответственно.
-Кто?! – возмутилась Ирэна. – Крис, не заговаривайся, я ничего не обещала!
-Потом обсудим, – отмахнулся Крис. – Брайтон, проводи нас к отцу.
-Милорд будет счастлив, – говорил дворецкий, ведя их по коридорам к покоям герцога. – Он так надеялся на ваше возвращение! Мне жаль, что ваша матушка... Простите, сэр.
-Ничего, – грустно сказал Крис.
-Странно, – остановился вдруг Брайтон, – обычно здесь возникала невидимая стена, а сейчас её нет.
Крис, Ирэна и Стефан понимающе переглянулись. Кажется, здесь был магический барьер, который рухнул вместе с магией волка.
-Идёмте же, – позвал Крис, двигаясь дальше и проходя к двери в спальню герцога.
Та внезапно распахнулась, явив камердинера. Из носа у него непрерывным ручьём текла кровь.
-Щенок, – проговорил он сквозь зубы, – думаешь, победил? Принц и лорд Мертон от тебя и памяти не оставят.