-Все надо мной издеваются, – с наигранной печалью сказала Ирэна, не скрывая широкой улыбки.
-Это точно, – подтвердил Стефан, вставая. – Ну, нам со Скарлетт пора.
-Да, – вспорхнула со стула Скарлетт и поцеловала Ирэну в щёку. – Пока! Завтра увидимся.
Они ушли, оставив Криса и Ирэну за столиком. Воцарилось молчание: последнее время Ирэна ощущала себя немного неловко в обществе юноши.
-Крис, я… – наконец нарушила тягостную тишину девушка.
-Ирэна, – перебил её Крис. – Почему ты не хочешь за меня замуж?
-Я хочу, но... Ты – будущий герцог, а я – всего лишь актриса!
-Это важнее тех чувств, которые я к тебе испытываю?
-Нет, но...
-Что «но», Ирэна? Я тебе безразличен? Так скажи об этом честно! И перестанем друг друга мучить.
-Нет, что ты! – испугалась Ирэна. – Я... Ты мне очень-очень нравишься. Просто я... да я даже не знаю, как ты ко мне относишься! А брака из благодарности я не хочу.
-Глупая, – тепло и искренне сказал Крис. – Нет никакой благодарности. И тогда я не шутил. Я очень тебя люблю. И давно.
-Ты... что? – ахнула Ирэна. –Ты не шутишь? Правда?
Крис кивнул.
-Ох, Крис, – Ирэна вскочила и бросилась ему на шею, едва не опрокинув юношу. – Я так тебя люблю!
Вместо ответа Крис поцеловал девушку. И лишь через какое-то время, отпустив, сказал:
-А между прочим, сегодня особенный день, а ты об этом молчишь.
-Особенный день? – наморщила лоб Ирэна. – О чём ты, Крис?
-Да так... Выйдешь за меня?
-Крис! Что за день?
Крис хитро усмехнулся.
-Выйдешь?
-Выйду, выйду! Крис!
-С днём рождения, – сказал он, и Ирэна ахнула, только теперь вспомнив что это действительно день её семнадцатилетия. Неужели пролетел целый год?
-Совсем забыла! – призналась она. – А откуда ты узнал? Я же тебе не говорила!
-Пришлось немного поработать собирателем информации, – рассмеялся Крис и жестом фокусника вытащил из-за спины букет цветов. Ирэна улыбнулась и поцеловала юношу в щёку.
-Спасибо, – улыбаясь, сказала она.
-С днём рождения, – только и ответил Крис, снова поцеловав её. – С днём рождения, Ирэна.