Imprégné que j’étais du texte, à la virgule près, je me suis senti comme ces acteurs totalement libérés de leur texte, enfin eux-mêmes. Vous le verrez un jour, puisque j’ai filmé la scène avec la « caméra miniaturisée Minox à pellicule 9,5 mm » décrite par Ellis. Il n’avait pas prévu que je la laisse sur place, aussi avez-vous été privé de ce film. C’est dommage, mais ainsi l’a voulu l’artiste. Ce film, je le regarde souvent. Lorsque vous le verrez, vous serez, vous aussi, bouleversé par la vérité de ce drame, « l’âpre vérité ». Vous entendrez la musique de Traveling Wilburys lorsque je tente de découper les doigts de la jeune femme à l’aide des ciseaux à ongles, vous ressentirez la puissance infernale de la scène où moi, Patrick Bateman, je découpe la tête d’Évelyne à la tronçonneuse et déambule dans la pièce, sa tête plantée sur mon sexe érigé, et celle, dont je ne me lasse pas, où j’ouvre à main nue le ventre de la jeune fille. C’est magnifique, Camille, je vous assure, magnifique…
Ai-je dit tout ce qu’il fallait ? N’ai-je rien oublié ? N’hésitez pas, si quelque chose vous manque. Je sais, de toute manière, que nous aurons bien d’autres occasions de nous entretenir ensemble.
Bien à vous.
PS : Rétrospectivement, et sans vouloir vous vexer, vous aurez, j’espère, apprécié que vous soit dévolue cette enquête sur le Dahlia noir qui, de son vrai nom, s’appelait Betty « Short ». Vous voilà en terrain de connaissance. Je joins ce PS pour votre hiérarchie : pour le cas où elle aurait la mauvaise idée de vous retirer cette enquête (nous sommes ENSEMBLE, vous et moi, Camille, vous le savez !). Dites-leur bien que, sans vous, leur espoir de me lire de nouveau s’évanouit… mais que mon œuvre se poursuit.
Le juge Deschamps reposa la lettre et la considéra un instant, la reprit et par-dessus son bureau la tendit à Le Guen.
— Je n’aime décidément pas vos manières, commandant.
— Et encore ! répondit Camille. À côté de celles de l’assassin, je suis…
Mais devant le regard du juge, il préféra battre en retraite.
— Je vais vous demander quelques instants, monsieur le divisionnaire, dit enfin le juge comme si, à ses yeux, Camille avait brusquement cessé d’exister. Je dois consulter ma hiérarchie.
Le Guen acheva la lecture de la lettre debout dans le couloir. Il sourit.
— Je me doutais bien que tu allais rebondir. Je ne pensais pas que ça se passerait comme ça.
— Bon voyage ? demanda Armand en tirant une bouffée âcre avec une satisfaction de clochard.
— Mauvais retour, Armand. Mouvementé.
Armand fixa un instant le mégot qu’il tenait verticalement entre ses doigts et dut convenir qu’il n’y trouverait pas une seconde bouffée. Il l’écrasa à regret dans un cendrier marqué à l’enseigne de l’Optique Moderne de Châteauroux.
— Il y a du nouveau. Et du moche…
— Ah…
La voix de Louis leur parvint du couloir.
— C’est la dernière fois ! disait-il d’une voix ferme et étonnamment forte.
Camille se leva, sortit du bureau et trouva Louis face à Maleval.
Les deux hommes se retournèrent vers lui et lui sourirent maladroitement. Quel qu’il soit, ce différend tombait très mal. Il préféra jouer la neutralité, faire comme s’il ne voyait rien.
— Allez, Louis, branle-bas de combat, tu me rassembles tout le monde, dit-il en se dirigeant vers la photocopieuse.
Une fois réunis, il distribua à ses collaborateurs une copie de la lettre du meurtrier que chacun lut dans un silence religieux.
— Le Guen va nous obtenir des renforts opérationnels, annonça-t-il. Demain, après-demain, il ne sait pas encore, et nous allons en avoir besoin.
— Mmmh, répondirent en chœur Armand, Maleval et Louis qui achevaient leur lecture.
Camille leur en laissa le temps.
— C’est un sacré dingue, décréta Maleval.
— J’ai demandé à Crest d’actualiser son profil. Je suis toutefois d’accord sur le principe : c’est un dingue. Cela étant, nous avons de nouveaux éléments.
— Rien ne nous dit que c’est lui… risqua Armand. Je veux dire, ce qu’il écrit, toute la presse l’a déjà dit…
— A mon avis, dans quelques heures, on va déterrer le corps de Cottet… Je suis certain que ça va emporter ta conviction.
— Sa lettre nous confirme tout mais ne nous apprend pas grand-chose, analysa Louis.
— Je m’en suis fait la remarque, moi aussi. Le type est très prudent. Faisons quand même le point. Le papier peint est américain. Armand, tu vois ce qu’il te reste à faire. On sait aussi qu’il a visité beaucoup d’appartements. Ça va être plus difficile. Il faut chercher, à Paris et en banlieue, les programmes immobiliers pouvant convenir et qu’il aurait visités. Nous avons confirmation qu’il a recruté Josiane Debeuf par l’intermédiaire d’Évelyne Rouvray. Nous ne trouverons rien de ce côté-là. Peut-être du côté de la caméra Minox qu’il dit avoir utilisée…
— Je ne suis pas pressé de voir le film, moi, dit Maleval.
— Personne, non. Il faut quand même ajouter cet élément à notre première liste. Maleval, tu essayeras de montrer une photo récente de Cottet au garde-meuble de Gennevilliers. Et… c’est à peu près tout.
— Ça ne fait effectivement pas grand-chose.
— Ah si, une dernière chose, la lettre a été postée de Courbevoie. Du lieu du crime. Suprême élégance.
La forêt d’Hez est une forêt tranquille, mélancolique et terriblement meurtrière pour les promoteurs immobiliers.
La gendarmerie locale avait fait le nécessaire pour sécuriser les lieux et l’Identité s’était déplacée au grand complet. L’endroit choisi était tranquille, à l’abri des promeneurs, facilement accessible de la route, ce qui laissait supposer que Cottet avait pu être tué ailleurs et son corps transporté. Les techniciens avaient travaillé une bonne heure, sous des projecteurs puissants alimentés par un groupe électrogène, pour ratisser le lieu à la recherche d’éventuels indices avant que l’équipe chargée de l’exhumation puisse enfin s’avancer et intervenir. Il commença à faire véritablement froid vers 21 heures. La forêt nocturne prenait, sous les projecteurs et les gyrophares dont les éclats bleus traversaient les feuillages naissants, des allures de fantasmagorie.
Vers 22 heures, le cadavre fut exhumé sans difficulté.
Il portait un costume beige sur une chemise jaune pâle. Il apparut, dès que son corps fut extrait de son trou, que Cottet avait reçu une balle en pleine tête. Propre. Camille se chargea de prévenir sa femme et de procéder à la reconnaissance, Maleval d’assister à l’autopsie.
Mercredi 16 avril
— Je vais demander à l’un de mes collaborateurs de prendre votre déposition, madame Cottet. J’ai tout de même une question à vous poser…
Ils étaient debout, dans le hall de la morgue.
— Je crois savoir que votre mari était grand amateur de romans policiers…
Aussi étrange qu’elle pût sembler, la question ne sembla pas la surprendre.
— Il ne lisait guère que cela, oui. Il lisait ce qu’il pouvait comprendre.