- Прогуливаешься на сон грядущий, ученик? - Лишь чудом мне удается не подпрыгнуть, когда у меня за спиной раздался приглушенный смешок Гая Майто.
- Наставник... - Выдыхаю, медленно поворачивая голову.
- Не наставник. - Мрачно усмехается Гай-сенсей. - Уже нет. Нельзя быть наставником без команды, Акира-кун.
- Рок Ли? - Вопросительно вскидываю бровь.
- Мертв. - Жестко улыбается Гай. - Острая сердечная недостаточность, как мне сказали... Впрочем, - улыбка джоунина медленно превращается в оскал, - они мне много рассказали, да... Очень многое.
- И что вы планируете делать? - Осторожно интересуюсь дальнейшими планами экс-наставника расформированной команды, от которой, по сути, остался я один.
- То же, что и ты, ученик. Прогуляться перед сном! - Гай извлекает из оружейного свитка тяжелый арбалет. - Правая маска моя. Работаем.
Два тяжелых болта со свистом врезаются в головы масконосцев, после чего вниз, к тройке ничего не подозревающих чуунинов, срывается камуфлированная смерть. У стражи не было и тени шанса, открывший пятые врата Гай быстро и качественно переломал им шеи, после чего принялся открывать ворота. Вздохнув, подхватываю Ханаби-тян на руки, и спрыгиваю вниз. Тем временем джоунин, закончив с воротами, явно решил приготовить прощальную икебану. Пришпилив пластину протектора к створке ворот кунаем, Гай извлек из поясного свитка изуродованную пятнами ожогов голову Тентен, сквозь уши которой был заранее протянут тонкий кожаный ремешок. Ухмыльнувшись, наставник аккуратным бантиком завязал окровавленный ремень, продев его сквозь кольцо на рукояти всаженного в ворота куная.
- Вот так. - Удовлетворенно улыбается Гай. - Думаю, это послание дойдет до адресата.
- Она была всего лишь исполнителем. - Пожимаю плечами.
- Дорога вокруг мира начинается с первого шага, Акира. - Точно так же пожимает плечами Гай Майто. - Кстати, не советую тебе терять время, тебе ведь нужно еще позаботиться о девочке.
- А вы? - Спрашиваю в надежде, что мне удастся уговорить его пойти с нами.
- А у меня свой путь. И нам с тобой, Акира, на одной дороге делать нечего. Прощай.
Резкий раскат гром разорвал ночную тишину, и на утоптанную дорогу, выбив фонтанчики пыли, упали первые капли ночного ливня. Остатки клана Хъюга растворились в ночи, дожде и тумане...
Эпилог
Шли дожди. Зима, как обычно, подошла нежданно - негаданно, затянув небо тучами, и обрушила на истекающую влагой, парящую туманами, землю, бесчисленные легионы водяных капель. Мерзкая изморось сменялась ливнями, и лишь изредка среди туч проглядывало неяркое зимнее солнце. Ханаби таяла прямо на глазах. Нет, она не плакала. Да лучше бы она билась в истерике, проклятие! Но девочка молчала. Мертвым взглядом, совершенно безучастно, она смотрела в пространство. Глаза ее, давно утратившие свой блеск, с каждым днем западали все глубже, а в легких появились нехорошие хрипы. Будь ты проклят, Данзо. Однажды я вернусь, пусть мне и придется вырыть две могилы. А пока... Пока что мне остается лишь, стиснув зубы, пытаться найти место, где можно будет привести девочку в чувство. Все что осталось у меня от прошлой жизни. Все, что осталось у меня от моей семьи. Все, что осталось от некогда великого клана. Слишком уж сильный и внезапный удар нанесла судьба. Так, решено, гори оно синим пламенем - девочке нужен покой и тепло. А если кто вдруг решится попытаться отнять у нее даже эту малость... Ну что же. Несколько мертвых дураков сделают мир только чище. В конце-то концов, мы давно за границами страны Огня, а в стране Волн АНБУ Конохагакуре нас так просто не достанет.
Небольшой придорожный трактир появился в сумраке подступающей ночи совершенно неожиданно. Да, совершенно неожиданно - потому что я шел тут первый раз в жизни. Эта вот дорога у шиноби Огня не пользовалась особой популярностью, потому как вела к порту, полностью контролируемому шиноби Киригакуре. Ирония судьбы - мне сейчас проще пережить встречу с Кровавым Туманом, который возглавляет безумец Ягурра, чем с носителями некогда родного протектора с эмблемой Листа. Я осторожно поправил капюшон, натянутый на безнадежно промокшие волосы малышки. Все будет хорошо, маленькая, прошептал я на ухо прижавшейся ко мне девочке, которую я уже неделю нес на руках, скоро ты согреешься. Ханаби не прореагировала. Как не реагировала вообще ни на что, что бы не случилось, после нашего бегства из окутанного клубами огня и дыма кланового квартала.
- Хозяин! - Рявкнул я, распахивая ногой дверь битком забитой придорожной забегаловки, осторожно придерживая обеими руками полумертвую от всего пережитого девочку. - Лучшую комнату, чистых одеял, горячую ванну для девочки, живо. Потом обсудим, что там есть на ужин!
- Ути какие мы грозные, - глумливо пропел чей-то голос из темного угла, куда не дотягивался свет факелов. - Ты чего тут забыл, оборванец? Это заведение для благородных! Пшел вон отсюда, смерд. И девку свою прихватить не забудь, там же даже помять пока нечего.
Какие мы грозные, это надо же? Глаза медленно затягивала алая пелена ярости. Он что же, думает, что я потащу малышку назад, под дождь? Аккуратно пристроив девочку на кошму у не слишком чистого стола, я спокойно направился прямо на продолжавший вещать голос. Право же, не стоило ему вот так вот... После того, как я пережил гибель всей родни, после умиравшей у меня на руках Миори, после сгоревшего в черном огне техники 'аматерасу' Хиаши, до конца защищавшего свой клан... Нет. После всего этого даже малейшее оскорбление последнему осколку Хъюга, малышке с ныне мертвым серебром в глазах - воспринималось мною... Несколько неадекватно, скажем так. Кажется, я схожу с ума. А может, уже и сошел. Не у кого спрашивать теперь - шумная компания, пьющая за угловым столиком какую-то мутную бурду, свое мнение высказать не успела, разлетевшись веером кровавых брызг. Ну да, мои любимые 'когти дракона'. Их даже подрывать не пришлось - незащищенная плоть местных забулдыг была вовсе не тем материалом, который мог бы хоть как-то противостоять сфокусированной чакре. Остальные же, судя по мертвой тишине, обрушившейся на зал кабачка, теперь будут молчать. Молчать и не шевелиться. Да и наплевать мне, собственно...
- Трактирщик, ты там живой? - Мрачно процедил я прямо в пропитанное запахами сакэ, крови и страха теплое нутро зала. - Если девочка заболеет, шкуру сниму. Заживо. Ты знаешь, что с человека шкурка снимается, вообще говоря, даже проще чем с лягушки, а? - Ну вот. Засуетился, команды отдает. Это хорошо, это радует. Нет, я вовсе не маньяк, и резать этого жирного борова просто так совсем не планирую. Пусть сделает свою работу на совесть - и он останется жив. Да Риккудо свидетель, я даже заплачу ему за услуги! А пока что... Пока надо решить вопрос с протектором. Таскать на себе символ листа было просто противно - для меня Коноха отныне и навеки будет злой мачехой, пожирающей своих детей. Ага. Снимаю с шеи болтавшийся под поднятым воротником куртки протектор, и в звенящей, окутавший зал тишине, с силой провожу аккуратным, маленьким 'коготком' поперек металлической пластины. Совсем другое дело, да...
- Что здесь происходит? - Раздался голос Какаши Хатаке, слившийся с отчаянным возгласом Ханаби: 'О-нэ-сама!', бросившейся на встречу стремительно сбежавшей по ступеням сестре.
Я рывком поднял голову, встретившись с единственным видимым глазом сенсея команды А35, и в ушах взбесившимся метрономом застучали удары крови, смывая мутную пленку безумия. Ну что же, я снова шиноби, и меня, похоже, ждет мой последний бой.