Во время подобных вечеров Иргель держалась поближе к Катре Филиппе, второму помощнику капитана. Эти две молодые женщины нуждались в поддержке друг друга, чтоб иметь храбрость смеяться над ищущими их расположения. Обе чувствовали себя не в своей тарелке, чувствуя на себе завистливые взгляды “придворных” дам, которые то и дело обсуждали отсутствие у них драгоценностей и любовь к военному мундиру.
- Посмотри на этих клуш, Ирги, - негромко говорила в такие моменты Катра. - Они смеют презирать нас, хотя наши мундиры заслужены нами, а их драгоценности заложены-перезаложены и принадлежат ростовщику. Их мужья вьются вокруг нас, как мухи, им уже наскучили эти вечно открытые плечи и почти голая грудь.
- Я бы предпочла сразиться с диким штормом, чем лечь в постель к этим дряхлеющим франтам, - смеялась Иргель в ответ, осаживая колкой шуткой очередного распущенного старикашку, - давайте лучше сыграем, мсье Логрени, в игре у вас успехи лучше, чем в любви.
И они садились за стол, играя на какие-то ничтожные суммы, потому что ни один не мог себе позволить крупных ставок. Когда Иргель попадались слабые карты, от неё можно было услышать множество крепких словечек, бросавших “светских львиц” в краску.
- Ах, дорогая, - кудахтала над ухом Франциска Дара, - вы ведете себя как мужлан. С таким поведением вам никогда не найти себе покровителя.
- Миледи. Я офицер. К тому же скоро всё равно вернусь домой. Зачем мне покровитель?
В один из таких светских вечеров в салоне мадам Жокруо среди гостей появилось новое лицо. Гость сразу же привлёк внимание Иргель и Катры военной выправкой, строгостью наряда и относительной молодостью. Его костюм отличался отсутствием вышивки, которой так щеголяла одежда местных франтов, темными цветами материи и плавностью линий. Единственным украшением была парчовая перевязь миндального цвета, с золотой бахромой, на которой висела шпага. Темно-синие волосы были завиты на манер парика, а ледяные глаза цепко оглядывали помещение, сразу замечая детали, входы и выходы. В левой руке он держал шляпу с перьями под цвет перевязи. Вместе с гостем, опираясь на его согнутую руку, в салон вошла Алоиза Серени,.
Жена губернатора представила своего спутника как Вериала Аэрона, командира отряда Синих Масок, приглашенного губернатором для защиты острова от возможного нападения амиланиек, которые по слухам активизировались в местных водах.
Иргель улыбнулась, глядя на мсье Аэрона. Естественно, какими же еще могли быть Маски, возглавляемые ихтионом, как не синими… Их взгляды, офицера республиканского флота и офицера наёмников, скрестились, и казалось, даже раздался звон.
Первым глаза отвёл наёмник. Он наклонился к Алоизе и что-то спросил, указав кивком головы на девушек, которые уже нашли другую тему для беседы. Алоиза жеманно улыбнулась, махнула на себя веером пару раз и подвела гостя к воительницам. Девушки благосклонно кивнули в ответ на приветствие Маски.