- Вы оказали нам большую честь, соизволив заговорить с нами, сударь. - Катра бросила быстрый взгляд на Алоизу и та, извинившись, отошла обсуждать какие-то свои дела с другими гостями.
- Я думал, что в вашем обществе буду избавлен от многословия.
Голос Вериала был подстать внешности хозяина - глубокий и холодный, как воды океана.
- Мы оправдаем Ваши ожидания. - Иргель взяла два бокала с подноса проходящего мимо слуги и протянула один собеседнику. - И будем молчать. А Вы будете рассказывать что-нибудь интересное о Ваших приключениях - жизнь наёмника куда интереснее службы в регулярной армии.
Вскоре, сдобренный алкоголем, разговор потёк более живо - офицеры наперебой травили пошлые анекдоты, от которых краснели и бледнели всё, кто их случайно слышал, разговаривали о способах ведения сражения против пиратов и амиланиек, - в общем, вели совсем не светские разговоры, чем рассердили мадам Серени, которая заявила, что если они не перестанут пугать общество, дорога в салон будет для них закрыта. Все трое офицеров, не сговариваясь, поклонились и попросили простить их.
После этого инцидента Иргель и Катра решили покинуть салон и вернуться в свои комнаты - им было скучно. Вериал вызвался проводить их, рискуя вызвать гнев жены губернатора.
- Лучше попасть тигру в лапы, чем разъярить женщину, которая тебя хочет, - заметила вскользь Иргель, когда они вышли из салона.
- Ай, эта тигрица без зубов, - отмахнулся Синяя Маска, - она не рискнёт строить мне козни, пока над городом висит угроза амиланиек.
- Берегитесь, - рассмеялась Иргель. - Здешние змеи в шелках и бриллиантах не уступают мегерам шваркарасского двора, даром что нищие, как церковные крысы.
- Забудьте о них. Что они могут? Мы - сила. Мы защищаем их покой, пока они пьют кофе и проигрывают друг другу в карты.
- Что они могут?! Например, не заплатить.
Иргель и Катра расхохотались и увлекли своего спутника в ближайший трактир - им обеим приелось слабенькое вино, которым потчевали в салоне госпожи Жокруо. Остатки вечера прошли в безудержной пьянке.
Наутро Иргель проснулась с сильной головной болью. Никогда ещё она не пила так не в меру, казалось, она забыла о своих границах, которые всегда соблюдала. А Вериал всё подливал и подливал в кружку… Оглядев комнату, Ир облегченно выдохнула - дежда была аккуратно сложена на кресле, сабля висела на специальном крючке, в комнате царил идеальный порядок - всё говорило о том, что ей хватило разума самостоятельно добраться до дома, раздеться и уснуть в одиночестве. Хотя воспоминания о глазах офицера Масок грели душу и возбуждали различные фантазии.
Мисс Кельдорен встала с кровати, подошла к окну и потянулась. Прошлый вечер смутно и путанно проявлялся в памяти. Сначала они пили, поднимая тосты за армию, войны, море и черт знает что ещё, потом ей взбрело в голову пофехтовать в Маской, и она продула с каким-то ужасно стыдным счетом - Вериал, даже будучи пьяным, великолепно владел клинком, с потрясающим умением следил за противницей и предугадывал её удары за секунду до того, как она их наносила. Потом они обнимались под лестницей, где он, кажется, целовал те места, где оставил синяки тренировочный клинок.
По небу ходили тучи и лил мелкий противный дождь, даром, что стояли летние денёчки. Иргель поморщилась и уже было отвернулась от окна, как увидела во дворе солдат в мундирах местного гарнизона.
“Кого-то хотят арестовать?” - удивилась женщина, но не придала этому особого значения и стала одеваться. Когда она пристёгивала саблю к перевязи, в дверь настойчиво постучали.
- Именем губернатора, откройте! - раздался из-за двери голос солдата.
Иргель в полном недоумении распахнула дверь. В коридоре стоял капитан стражи и несколько солдат охраны.
- Вы не ошиблись, капитан?
- Мисс Иргель Кельдорен, вы арестованы. Вас обвиняют в шпионаже на республику Рейо-Нейгро. Отдайте оружие и следуйте за мной.
- Меня?.. В шпионаже?.. - изумлению офицера республиканской армии не было предела. Еще вчера Торговая республика Ригельвандо считалась союзником Рейо-Нейгро, а сейчас всё резко переменилось.
- Были получены известия о начавшейся войне между нашими государствами. Будьте благоразумны, мисс, сдайте оружие.
Иргель беспрекословно протянула саблю солдату. Женщину взяли в окружение и повели прочь из гостиницы в сопровождении удивлённых глаз прочих посетителей. Ир успела заметить, как два оставшихся солдата переворачивали вещи в её сундуках в поисках второго дна. Покорно следуя за стражей, Иргель раздумывала над случившимся. Две республики воюют и их не останавливает даже угроза нападения стерв из Амилании. Это же какой кусок был найден, что бывшие союзники вцепились друг другу в глотки? Ах, да какая разница? Единственное, чем грозит лично ей эта война - риском висеть на главной площади Горичана.