***
Спаситель провел молодых женщин по крыше, аккуратно спустил вниз и отвел к незаметной дверце в стене. Часовой этой дверцы был подкуплен, поэтому его не было на посту, а дверь была чуть-чуть приоткрыта. Дверь к свободе.
Перед тем, как выскользнуть из неё, Вериал (а это был именно он) выдал два широких темных плаща, в которые и закутались беглянки. Затем был долгий путь по подворотням до нужного трактира - держась в тени, мимо широких, освещенных улиц, шарахаясь от патрулей...
Своё пристанище беглецы нашли в трактире “Под оленьим рогом”, пробравшись в комнаты черным ходом. В этом трактире хозяйничала Жанита Айдорин, бывшая наёмница, симпатизирующая привлекательному ихтиону. У неё сердце разрывалось, когда она видела его в удрученном состоянии. Это она придумала план побега и подкупила часового. Это её друзья устроили пожар. Она же и предложила Вериалу наиболее удобное решение проблемы дальнейших поисков. Катра заявила, что хочет вернуться домой и это по большей части решило
- Вы поживётё у меня - вас никто не видел, так что подозрения на меня не лягут. Ты, Катра, будешь моей племянницей, приехавшей внезапно на, допустим, “Бонавентуре”, та пришла в порт сегодня ночью. Поживешь тут с месячишко, мне поможешь с трактиром управиться. А там, как ваши прибудут обмениваться - мы тебя и передадим. А ты, Ир… Кем же тебя назвать… Ты слишком заметная. Здесь очень мало ихтионов, да еще с такими волосами, как у тебя.
- А мы её покрасим. - Маска помолчал, что-то обдумывая. - Жанита, поможешь? Я выдам ей маску, а потом… - он перевел взгляд на Иргель. - Потом ты подойдёшь к Кантору и запишешься в отряд. Я прослежу, чтоб тебе сократили испытательный срок. После этого никто не сможет тебя в чем-либо обвинить - мы наёмники и не выдаём даже самых закоренелых преступников, если они попали к нам в отряд.
Иргель с удивлением воззрилась на собеседника. Войти в один из отрядов Масок, да еще с сокращенным испытательным сроком - о таком она даже мечтать не смела.
Вериал налил вина себе и собеседнице, поднял бокал и предложил тост:
- За успех нашего рискованного предприятия!
- Я даже не знаю, как тебя благодарить…
- Верной службой, помощью отряду, беспрекословным подчинением.
Жанита выделила комнату для “операции”, приказала прислуге трактира нагреть воды, сама сбегала в соседнюю аптеку за басмой и вызвалась окрасить волосы Иргель. Больше часа женщины “колдовали” над волосами, пока наконец не получился насыщенный черный цвет. Пока суть да дело, Вериал сходил на рынок и купил комплект одежды - рубаху, мужской жюстокор без украшений, чулки, штаны, сапоги. Выбирать, правда, приходилось чуть ли не из детской одежды - Иргель была маленькой и очень худой.
Когда он вернулся в комнату, Ир была одна. Она уже искупалась, стояла в одной сорочке на коврике посреди комнаты и сушила полотенцем свои черные как смоль волосы. На полотенце оставались разводы краски.
Он кинул ворох одежды на кресло, подошел к девушке со спины, взял за плечи и коснулся губами шеи, открытой воротом рубахи. Иргель прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Вериал чуть подвинул руку, сдвигая ткань с гладкого плеча. Она обхватила себя руками, положив свои маленькие ладони на ладони Маски и откинула голову назад, упираясь затылком в выемку над грудью - ту самую, где женщины любят засыпать, используя мужчину вместо подушки. Он покрыл поцелуями округлое плечо, шею, место за остроконечным ушком. От этих поцелуев взгляд Иргель заволокло туманом, она еле слышно выдохнула, волна жара прокатилась от ушей в грудь и ниже, накапливаясь внизу живота. Дыхание молодой женщины, уже несколько лет не бывшей в объятьях мужчины, участилось и вырывалось через приоткрытые губы с легкими стонами.
Иргель чуть повернула голову и её губы встретились в поцелуе с губами возлюбленного. Он и в любви был так же смел, как в войне - поцелуй был страстным, горячим, будто они ждали этого момента всю свою жизнь. Он, не прекращая поцелуя, развернул её к себе, Иргель тут же обвила руками его шею. Его руки забрались к ней под рубаху, лаская прохладную нежную спину восхищающей его женщины.
Отстранившись немного, Ир снизу вверх заглянула в светло-голубые глаза, которые даже сейчас глядели на неё, смеясь.
- Ты не покинешь меня?
Командир Синих Масок поцеловал девушку в кончик носа и прижал ее себе
- Я просто не могу… не смогу сделать этого.
Иргель затопила волна сладостного желания и она полностью отдалась этим крепким и сильным рукам, подчинявшим её, лепящим из её податливого тела всё, что заблагорассудится. Она забыла обо всем, то подчиняясь желаниям Вериала, то начиная детскую борьбу с ним, шутливо кусаясь и царапаясь.
В итоге, довольные и уставшие, они забылись сном на кровати, не удосужившись даже прикрыться одеялом.
Наутро Иргель проснулась от солнечных лучей, гладящих её лицо. Она лежала на подушках, укрытая теплым пледом. Вериала рядом не было. Привстав на кровати и оглядев комнату, девушка заметила на кресле разложенную одежду и сверху - синюю маску.