, - произнес блондин. - Ян! – И протянул руку Глебу.- Глеб, - в свою очередь представился Глеб и пожал руку блондина, закрепив, таким образом, их знакомство. После чего Ян повернулся к брюнетке и произнес: - Иду-иду! – Затем снова развернулся к Глебу и сказал: - Ну, пока. До вечера. – И направился к своей, всем своим видом выражающей нетерпение, даме. А Глеб, совсем забыв, что собирался сделать вояж по пляжу, тупо уселся обратно на свой плед и принялся рассматривать найденный штырь… Оставшееся время на пляже пролетело незаметно, наверное, потому что мысли Глеба постоянно крутились вокруг найденного стержня. На все остальное Глеб внимания уже не обращал . Однако, однако вояж по пляжу в поисках блондинки он, все же, совершил. Вместе со стержнем, разумеется. Но, как ни высматривал, блондинку он не увидел. Обойдя пляж даже два раза, Глеб, в конце концов, утешился тем, что блондинка, вероятно, просто рано ушла домой, однако завтра… Раз девушка появилась на пляже и появилась неподалеку от него, то, значит, завтра, в воскресенье, по идее, она также может здесь появиться и на том же самом месте. Глеб уповал на распространенную человеческую привычку - то есть, коль человек облюбовал себе какое-то местечко, то он и потом старается приходить туда же. В общем, Глебу очень хотелось на это надеяться. С этой мыслью Глеб и покинул пляж, вечером, как раз после 6 часов, когда солнце спало, и народ массово «повалил» с пляжа... Хотя, на любом пляже мира можно найти энтузиастов, остающихся до последнего и с пляжа уходящих затемно. Глава 2 Держа за ручки цветной полиэтиленовый пакет, в котором находился пляжный плед, Глеб, только-только подбирался к остановке общественного транспорта, чтобы проехать до дома одну, но ужасно длинную остановку, когда зазвонил телефона. Экран мобильника высветил незнакомый номер. - Неужто Ян звонит? – мелькнула мысль в голове Глеба. – Так рано? - Глеб рассчитывал, что его новый знакомый позвонит не раньше семи. Летом, когда солнце укладывалось спать поздно, время до семи в понятие «вечер» у Глеба не входило. Глеб аккуратно нажал "прием" на экране мобильника.- Алло, - произнес он с придыханием, помолчал секунду и добавил: - Я слушаю! Звонил действительно Ян.- Привет! – раздался в трубке его голос. – Это Ян. Я нашел в интернете ту статью, посвященную стержням… Блин, тут такое написано… Ты знаешь, где кафе «Семирамида»? Ты в каком районе живешь? - В центре, напротив «Громыки», - ответил Глеб.- О, почти соседи, - обрадовался, в телефоне, блондин. – Запоминай - «Семирамида», это где университет. Надо выйти на остановке и пройти за главный корпус. Там, между университетскими корпусами, есть маленькая улочка - Песина. Дальше сам увидишь. К семи успеешь? Я к семи там буду.- Конечно, успею! – обрадованно согласился Глеб. До университета от его дома было всего три остановки. Глеб прикинул - от парка, где он сейчас находился и откуда сейчас разъезжался народ с пляжа - и Глеб в том числе – до университета ехать четыре остановки, там перейти на другую сторону дороги, обогнуть главный корпус университета, найти «Семирамиду»… Должен успеть! Почти ровно в семь Глеб вошел в «Семирамиду». И сразу увидел сидящего за маленьким столиком и прихлебывающего кофе Яна. Народу в кафе было мало, вероятно, еще не время для большинства посетителей, и, скорее всего, в выходные здесь, в отличие от кафе на центральных улицах города, посетителей всегда мало – кафе-то находилось в районе университета и основной контингент его составляли студенты в дни учебы. В общем, Ян сидел за столиком один и Глеб с ходу направился к нему.- Это ничего, что я не в вечернем костюме? – не здороваясь, но улыбаясь, спросил Глеб. На нем были легкие парусиновые полушорты–полуштаны и цветастая, без всякого намека на рукава, майка. Плюс, естественно, шлепанцы на ногах, серия - «я вас тоже люблю». То есть, на нем было то, в чем он пришел на пляж.- По последнему лондонскому этикету, принятому при дворе Ее Величества, - не поднимая голову, ответил блондин, - на джентльмене обязательно должны быть две вещи - широкие, как морской простор трусы, могущие заменить в трудную минуты брюки и галстук-бабочка. Остальное не так важно.- Прошу извинить, «бабочку» я утопил в воде, когда принимал ва-а-нну, - с английским прононсом, произнес Глеб, отодвигая стул, чтобы сесть за стол. – Привет!- Привет! – отозвался блондин, протягивая ему руку второй раз за день. – Садись. Глеб также, второй раз за день, пожал протянутую руку блондина и устроился за столиком напротив него. Усевшись, он поискал взглядом девушку-официантку, напряженно размышлявшую возле стойки бара – подходить к новому клиенту или так перебьется, и громко позвал ее. Веснушчатая официантка с видом умирающего лебедя, подплыла к их столику.- Чего будете? – задала она им свой коронный вопрос, призванный с ходу показывать посетителям, что они мешают ей жить.- А фреш у вас делают? – вкрадчиво спросил Глеб. Девушка замедленно, но утвердительно повела головой вниз.- Тогда мне большой стакан апельсинового фреша, - произнес Глеб. После дня, проведенного на солнце, пить хотелось неимоверно.- И кофе мне, - спешно добавил Ян, пока официантка не ушла, - экспрессо. Приняв заказ, девушка удалилась.- За полчаса принесет? - поинтересовался Глеб у Яна. Ян улыбнулся.- Сейчас принесет. – И пояснил: - Это ходят они неторопливо - клиентов нет, а обслуживают быстро. Готовь спорить - через пять минут все будет на столе.- Окей, - сказал Глеб.- Спорить не буду. Я здесь еще ни разу не был. – И сразу перешел к делу: - Ты распечатку принес?- Дай-ка мне ту штуку, что ты нашел на пляже, - сказал блондин вместо ответа.- Сейчас кое-что покажу. Глеб сунул руку в пакет с пляжным пледом, куда, в складки пледа, он спрятал свою находку и вытащил стержень наружу. Затем протянул его блондину. В эту минуту, подтверждая слова блондина о быстроте обслуживания в кафе, к их столику подошла девушка-официантка. Она поставила на столик кофе для блондина - маленькую коричневую чашечку, и длинный вытянутый бокал с фрешем для Глеба. Глеб быстро сунул стержень обратно в пакет.- Спасибо, - почти одновременно поблагодарили девушку Ян и Глеб. Подождав, пока девушка отойдет от их столика, Глеб снова протянул стержень Яну. Ян взял находку Глеба, провел по ней рукой, будто гладя и, вдруг, с силой вдавил палец посередине предмета. Стержень мягко и бесшумно сложился пополам. Глеб охнул и дернулся к Яну - отобрать стержень. Но в руках Яна уже был не стержень, а развернувшийся полупрозрачный лист, на котором мерцало и светилось множество точек. Глеб со стуком сел назад на стул.- Вот это да! – хотел воскликнуть Глеб, но тут же зажал себе рот рукой и оглянулся - не наблюдает ли кто-нибудь за их столиком? Но в кафе, кроме них двоих, находились лишь парень с девушкой в дальнем от Глеба с Яном углу и пара юношей с бородками, шумно обсуждавших итоги каких-то замеров. Да, у барной стойки снова скучала официантка, время от времени переговариваясь с барменом, не заметным с места, где сидели Ян и Глеб. И всем им Глеб с Яном были «до лампочки». На столе перед Глебом находилось нечто, только что бывшее, пусть необычным, но все же стержнем. И это нечто даже не лежало, а парило в нескольких сантиметрах над столом.- Это наше Солнце, - ткнув пальцем в обьемную, мерцающую с самого края полупрозрачного листа точку, сказал блондин. – А это «Магелланово облако», - указал Ян на небольшую дымку, закрывающую кусочек того, что парило над поверхностью столика. Посмотрев на Глеба, ошалело таращившегося на то, что было стержнем, Ян добавил: - Это карта, Глеб. Звездная карта! Глеб, как сквозь вату воспринимал слова Яна. Блондин же был сосредоточен и серьезен. - Неужели и в самом деле карта? – мелькнула, где-то, на самом краю сознания, мысль в голове Глеба. – Настоящая звездная карта? - Глеб даже забыл спросить, откуда Ян знает, что это карта и как догадался, как сделал из стержня карту. Ему казалось, что он бредит. Но, словно читая его мысли, блондин произнес: - Это не бред! Это настоящая звездная карта, карта звездных дорог!- А, может, я просто рехнулся, - неожиданно вяло подумал Глеб. – Такое, ведь, не исключается…- Не веришь? – спросил Ян. – Тогда послушай меня. Несколько лет назад… - Только попрошу без улыбок, - предупредил Ян - …так, вот, несколько лет тому назад меня сильно заинтересовала тема НЛО. Не спрашивай меня, как я дошел до этого, но, в общем, дошел. Я захотел сам разобраться, что правда в НЛО, а что вымысел. И начал «рыть». Читал все, что мог достать по этой теме, три раза ездил с уфологами в экспедиции, пробовал увидеть «тарелочки». В конце концов, я пришел к выводу, что, так называемые НЛО – реально существуют! И что это обыкновенные межзвездные корабли, доставляющие на нашу планету «людей в черном»- разных «звездных» чиновников для контроля и наблюдения за землянами, а также персонал для обслуживания баз НЛО на Земле. Возможно, еще кого-то... При этом я даже не сомневался, что у НЛО должны быть базы на Земле - то есть место или места, куда они ныряют, едва появившись в небе над Землей, и откуда также внезапно появляются. И, мне показалось, я догадываюсь, где находятся эти базы... У каждого народа Земли, почти у каждого, есть легенды о месте, где люди таинственно исчезают и, также, таинственно появляются уже либо очень старыми, либо очень молодыми. Самая известная из них -