— Так принято. Род значительнее шире, чем семья. Потом идет клан. Он включает десятки родов.
— Напоминает иерархию животных. Странно все это.
— Мы из разным миров, Тим. Мы слишком отличаемся, — Авиталь поставила первую пару пробирок, куда до этого отмеряла компоненты. Она чувствовала, как растет напряжение. Парень не понимал ее, потому что не знал правды.
— Разница только в нашем положении. Если его убрать, останемся только ты и я. Такие, как есть. И тогда не будет той черты, что ты старательно проводишь.
Тим подошел ближе, заставив Авиталь волноваться. И ей это не нравилось. Пришлось оставить новую колбочку на столе, чтобы не выдать дрожащих рук, и развернуться к нему лицом.
Видимо, придется прояснить хотя бы часть правды, иначе он не поверит. Возможно, она даже убедит его в том, что надежды бессмысленны.
— Дело не только в этом, Тимур. Мы действительно разные. Очень разные. У каждого из нас есть способности. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Поэтому мы не хотим внимания.
— Твоя способность — чувствовать ложь? За этим ты устроил допрос? — догадался Тим.
— Эта не главная. Если люди узнают о нас, попытаются использовать. Начнутся конфликты. Потому мы и создали порошок. В первую очередь он оберегает вас.
— А если я пообещаю молчать?
— Все гораздо серьезнее, чтобы верить обещаниям людей.
— А вы, значит, не люди? — Тим начал сердиться. Не на девушку, она не причем. Амелия лишь заложница системы. А вот те, кто систему придумал — зарвавшиеся снобы.
— В том и дело, Тим, что нет! Я не человек, — от отчаяния Авиталь сорвалась. И лишь после осознала, что только что сказала. Понимание отразилось на ее побледневшем лице. Она отвернулась, надеясь, что Тим не заметит проскользнувших слов, но нет. Он слишком внимателен.
— Поясни, пожалуйста, — этот стальной, сильный голос никак не вязался с прежним безмятежным и улыбчивым парнем. Авиталь оглянулась и отпрянула. Прямой, жесткий взгляд и сосредоточенность. На миг ей показалось, что на нее давит его Сила, но нет.
— Объясни мне, что происходит?! Если от этого зависит моя жизнь, я имею право знать.
Глаза в глаза. И слова, прозвучавшие приказом.
— Мы не люди, Тим. Моя раса называется ириаты. Наше тело похоже на человеческое. Потому нам так легко в вашем мире. Но это только часть нас.
— Так значит, ты не только не человек, но еще и из другого мира? — по голосу Тимура было невозможно понять, верит он или нет.
Авиталь оставалось лишь продолжать. Если он сочтет ее сумасшедшей, будет только лучше. Если не станет лезть, куда не надо, никто о нем не узнает.
— Наш настоящий мир, Эрусон, очень тесно соприкасается с вашим. Все наши дома, как и этот, находятся в Эрусоне. В тех местах, где мира соприкасаются, проходит грань. Ты видел ее возле моего дома. Та самая стена.
— Тогда как я сюда попал? Ты говорила, что стену открывает кулон?
— Тенотар, да. И в этом проблема, Тим. Ты не мог сюда войти, однако ты здесь. Это так же странно, как и тот факт, что на тебя не действует порошок. Я уже сомневаюсь, что ты человек.
— Думаешь, я могу быть одним из вас? — Тим пытался осознать услышанное.
Другой мир? И эта девушка, зацепившая его с первой встречи, вовсе не человек? Как в это поверить?!
— Это невозможно, Тим. Ириаты рождаются только в Эрусоне и в нем же растут. У нас иное отношение к детям. Невозможно, чтобы один из них был потерян. Так же, как невозможны полукровки. Мы не совместимы.
— Ты же понимаешь, как это звучит? Пока единственный аргумент — злополучная стена. Кирпичная кладка просто исчезает и возвращается обратно!
Тим опустился на подлокотник кресла, сжав голову руками. Требуя рассказать правду, он не ожидал услышать подобное. Насколько он будет безумен, если попробует поверить? Ведь девушка взволнована не меньше его. Не похоже, чтобы она врала или разыгрывала.
— Идем во двор. Я покажу тебе, — Авиталь поняла, что иного пути нет. Ему придется все увидеть, чтобы поверить.
Глава 4. Договор, который может стать ошибкой.
Они вышли в сад. Тим увидел на одной из сосенок белоснежную сову. Ее янтарные глаза были как у девушки. Их сходство стало ощутимей, когда птица пересела на плечо Авиталь.
— Главная особенность нашей расы — способность переносить сознание в другое тело. Только не пугайся, я вернусь, — на лице девушки промелькнула улыбка. Она помогла немного расслабиться.
Парень ожидал ослепительной вспышки, потустороннего сияния или чего-то сверхъестественного. Вместо этого вспыхнул кулон на шее девушки, и она исчезла. Сова, до того сидевшая на руке Авиталь, пересела к нему, осторожно обхватив когтями подставленную руку, чтобы не поранить.
Тимур потрясенно смотрел в глаза животному. Слишком осознанный и знакомый взгляд.
— Амелия? — потрясенно спросил парень. Сова угукнула, кивнув. Чудо, что он ее не уронил.
Перебравшись на плечо Тима, она нежно потерлась о его щеку, а потом взлетела. Пара мгновений, и вот перед ним вновь стоит обычная девушка. На первый взгляд.
— Как?! — только и смог произнести парень.
— Тенотар — наша связь с миром и шеримс. Так мы называем животных, в которых переносимся.
— Так вы типа оборотней?
— Не совсем, — рассмеялась Авиталь. — Оборотни изменяют собственное тело, а мы переносим только сознание. Вместо одного человеческого тела — несколько. Мы одно целое со своими шеримс.
— И как же вы рождаетесь? Все сразу? — вопрос вызвал заливистый смех Амелии.
— Нет, конечно. Главным всегда остается человеческий облик. Когда появляется маленький ириат, в мире появляется и его второе тело. Животное того рода, которому он принадлежит.
— Но, если ты переносишь только сознание, почему исчезла?
— Это действие тенотара. Он отправляет бессознательную часть к месту привязки. Обычно это родовые храмы. Там мы защищены. Чтобы получить тенотар, нужно пройти испытание. Оно в том и состоит, чтобы перенести сознание во второе тело.
— Второе тело — даже звучит безумно. Не поверил бы, если б только что этого не видел, — признался парень.
— На самом деле, их может быть больше. Первое — человеческое, второе — твоего рода, а остальные как проявления твоего контроля. У меня есть еще облик лани. Но об этом потом. Чувствую, у тебя и так голова кругом.
— Не то слово! — кивнул Тим.
Амелия подошла к нему и осторожно коснулась руки.
— Понимаю, это сложно принять. Но я тоже устала от недомолвок. Надеюсь, ты вскоре все забудешь. А если нет… Лучше, если будешь знать, от кого грозит опасность.
Возможно, кого-то подобное напугало бы. С Тимуром эффект случился обратный. Теперь ему еще сильнее захотелось сохранить в памяти девушку и все, что с нею связано. Он просто не может позволить себе ее забыть.
Никогда.
***
Вернувшись в дом, Авиталь предложила поужинать. К тому же погода начала портиться, надвигалась гроза. Тим хотел отказаться и вернуться домой, но Авиталь настояла.
— Вот-вот пойдет ливень. Пока доберешься до дома, простынешь и заболеешь. Оставайся. В доме полно свободных комнат. К тому же завтра я хочу начать пораньше.
— У меня работа, — напомнил Тим. Авиталь недовольно вздохнула. Ее начал охватывать азарт, хотелось разгадать секрет Тима, не откладывая. Придется решить и эту проблему.
Показав Тиму комнату и оставив его обустраиваться, она ушла в библиотеку, чтобы связаться с дядей. На место он прибыл еще до обеда. Алонсо нашел пару зацепок, но пока ничего определенного. В голосе дяди девушка слышала напряженные нотки. Кажется, не все так просто.
— Я давала Тиму вариации порошка забвения. Ничего не сработало. И он может сопротивляться дару. Если контролирует эмоции, это легко ему дается.
— Его устойчивость оказалась гораздо шире. Продолжай попытки. В библиотеке в третьем шкафу записи редких экспериментов. Посмотри там.
— Хорошо, но есть проблема. Тим работает в мастерской и сможет приезжать только по вечерам.
— И где ты нашла проблему? — усмехнулся Алонсо. Авиталь легко могла представить, как сейчас блестят его глаза, а губы растянулись в легкой улыбке. — Я найму его для работы. У меня в гараже старенький мотоцикл. Может хоть на запчасти разобрать, главное, чтоб позволял себя изучать.