— О, не сомневайся. С этим проблем не будет, — отмахнулась Авиталь. — Еще один момент… — неуверенно начала девушка. — Так вышло, что я рассказала Тиму о нас. Он видел мой переход.
На долгую минуту на той стороне замолчали. Авиталь слышала только глубокое дыхание Алонсо.
— Кажется, это ты должна задавать вопросы, а не мальчишка, — дядя не повышал голоса, но она ощутила его неодобрение. — Ладно. Если он все забудет, то это в том числе. А нет, то ему лучше знать, о кого исходит угроза, — повторил дядя слова Авиталь.
Дав еще пару распоряжений, Алонсо отключился. Несмотря на ночь, он собирался продолжить поиски. Авиталь только отложила телефон в сторону, как в библиотеку заглянул Тимур.
— Звонил мой начальник. Сказал, что богатенький и капризный клиент арендовал меня для частной работы. Процент самому боссу заставил его красноречиво объяснить, почему я должен прямо сейчас ехать сюда.
— Отлично. Значит, завтра продолжим. Я подберу еще парочку средств. Пожалуй, даже несколько другого действия. Может, на тебе вообще ничего не работает?! А сейчас пора спать.
Гроза не стихала всю ночь. Вопреки словам, Авиталь никак не могла заснуть. Она спустилась в гостиную и наблюдала, как бушует природа.
Порывистый ветер склонял верхушки деревьев, пригибал траву на лужайке. Чуть дальше, почти у самого леса Авиталь увидела фигуру. Это мог быть только один человек.
Тимур стоял, совершенно не замечая хлещущего по лицу дождя. Его глаза прикрыты, а тело расслаблено. Все изменилось, когда он услышал шаги девушки.
Авиталь подошла, Тим прижал ее спиной к груди. Она впервые не стала отстраняться. В этот миг совсем рядом сверкнула молния, а после небо раскололось от грохота.
Тим мягко развернул девушку к себе, встречаясь взглядом.
— Если бы я был одним из вас? Ты бы согласилась быть со мной? — его голос звучал тише грома, но Авиталь услышала каждое слово. И замерла.
Опасные, искушающие вопросы. Стоит только поддаться, хоть на миг предположить, что было бы… И сомнения поглотят ее всю. Авиталь не могла этого допустить. Неохотно она все же сбросила с плеч руки Тимура и отошла.
— Прости, но нет. Не стоит мучать себя ложной надеждой. Даже если бы ты был одним из нас, ничего не изменилось. У меня есть Кир. Я принадлежу ему.
— Принадлежишь? Девушка должна любить, а не принадлежать. Зачем ты позволяешь заковывать себя в цепи? Почему не откажешься от всего? Только не говори, что любишь Кира. Я же знаю, что это не так.
Тим подошел так близко, что его горячее дыхание касалось кожи. Авиталь заметила, что невольно дрожит от пробирающего насквозь голоса. И это неправильно. Она наследница сов. Сильная, уверенная, непоколебимая. Покорная.
Усилием воли Авиталь отогнала прочь сомнения, отвечая Тиму прямым твердым взглядом. Иначе он не поверит ей.
— Таково решение рода. И я его приняла. Да, я не влюблена в Кира, но стану его невестой, а после женой. Между нами ничего не может быть, Тимур. Ни сейчас, ни после.
— Что такого в этом Кире, чего не смогу дать тебе я?
— Я наследница рода и могу выйти лишь за равного или превосходящего по Силе. Таковы правила моего мира. Тех, кто их нарушает, ждет наказание. И я не готова его принимать.
— Даже ради свободы?
— Свобода иллюзорна и невозможна в моем мире, Тим. А уйти из него значит отказаться от части себя. Оно того не стоит.
Тиму стоило больших трудов не показать, насколько задели его слова девушки. Притяжение, которое он испытывал к ней — лишь его проблема. Но сдаваться и смотреть, как сгибается под волей системы этот совенок, он не мог. Он не будет за нее решать, но попробует дать выбор.
— Кир такой же, как и ты? В кого он превращается?
— Переходит, — поправила Ави. — Кир беркут. Они правят кланом воздушных.
— И все те, кто был в клубе тоже не люди?
— Именно. Клуб принадлежит моему другу Рамону. Он из рода волков, тоже правящий, поэтому доступ на его вечеринки есть не у каждого. И уж тем более его не может быть у людей.
***
Утро Авиталь началось с аромата кофе. Он пробирался по дому и уже проник в ее спальню. На кухне ждал готовый завтрак и Тим, что допивал свою чашку.
— Доброе утро, — поздоровался он как ни в чем не бывало. Словно не случалось странного, опасного разговора ночью. Что ж, Авиталь это только на руку.
— Доброе. Как себя чувствуешь? Никаких последствий? Мы вчера попробовали много составов.
— Я в порядке. Собираюсь после завтрака заняться мотоциклом твоего дяди.
— Это не обязательно, Тим. Договор — лишь способ освободить тебя от работы.
— Но аванс мне уже заплатили и весомый. Я привык честно зарабатывать деньги, так что…
— Ну хорошо. Мне все равно понадобится пара часов, чтобы приготовить составы.
Авиталь показала Тиму гараж и оставила его в родной стихии. Сама же поспешила в лабораторию, набирая номер дяди. Тот ответил не сразу, зато новости повергли в шок.
— Сегодня у меня встреча, на которой я надеюсь узнать все детали. Есть вероятность, что Тимур иритат.
Авиталь замерла посреди лаборатории с пробиркой в руках. Это не укладывалось в голове. Возможно ли?!
— Мы собираемся продолжить эксперименты. Пожалуй, я дам ему пару составов для ириатов. Проверю твои предположения. Позвони, как станет что-то известно!
Собраться с мыслями после разговора было не просто, но Ави смогла. В конце концов, это только догадки. И все же.
Если Тим окажется одним из них, это многое изменит. От него не станут избавляться, как от человека, но пожелают изучить. Не все методы Авиталь одобряла. Нет, если она уже влезла в это, то обязана во всем разобраться. Сама.
Когда она вошла в гараж, неся с собой пять пробирок, Тим успел разобрать мотоцикл и сейчас что-то смазывал.
— Сегодня попробуем кое-что новое, — бодро ответила Авиталь, пристраивая пробирки на свободном месте стола. Одну из них она протянула парню, и он залпом выпил.
— Тим, а ты бы хотел найти родителей? — осторожно спросила Ави, но тут же поймала хмурый взгляд парня.
— Я пытался это сделать, и ничего. Никаких следов. И знаешь, я уже смирился. Не хочу разочаровываться. Может, их уже нет в живых. А может, я им не нужен. Так что я против ложных надежд.
Авиталь кивнула. Что ж, пока говорить не стоит. Лучше подождать, когда дядя проверит все. Пристроившись в кресле, Ави пару минут наблюдала за работай Тимура. Он гармонично вписывался в окружение деталей разобранного мотоцикла, с легкостью передвигал нужные и явно наслаждался процессом.
— Это нормально, что я чувствую небольшой жар? — спросил Тим, откладывая в сторону колесо.
— Если пройдет в течении пяти минут — вполне. Ты должен ощутить прилив сил. Это подобие энергетика, но для ириатов.
— И зачем меня поить вашей гадостью? — Тим вымыл руки в небольшой ванной. Да, в этом гараже и такая имелась. Странно, для чего она вообще нужна хозяину, если он здесь, судя по всему, не появляется.
— Проверяю теорию. Для людей это тоже должно быть безопасно.
— Должно быть? Но ты не уверена? — рассмеялся Тим, подходя к девушке. Он замер в паре шагов от нее, опустившись на корточки. — Знаешь, я понял, что нерационально использую возможности.
— О чем ты? — интуиция Ави подсказывала, что тут кроется подвох. Слишком опасно блестели глаза Тима.
— По сути, все эти эксперименты нужны тебе. Меня же все устраивает. Поэтому я хочу получить выгоду.
— Твоя выгода в том, что я до сих пор тебя не сдала, кому следует, — Авиталь скрестила руки на груди, отстраняясь. Она пыталась сохранить хоть какую-то дистанцию.
— И ты все равно этого не сделаешь. Ты не такая, — уверенно заявил он. И когда только успел изучить? — Потому у меня условие, при котором я согласен и дальше покорно пить всю ту гадость, что ты мне дашь. Один день. Завтра. Мы проведем его вместе. Ты забудешь про Кира и прочие преграды. Только ты и я.