- Велд..! Старшой!
Конечно же, крик княжича невозможно было не услышать, но я не только не ответил ему, но даже не двинулся с места. Между прочим, я уже лавно в отставке и вообще- неужели в замке случилось что-то такое, из-за чего меня надо было срочно разыскивать в долине?..
- Велд! - теперь крик Виго раздался совсем неподалёку и я, оставив надежду, что этот крошечный смерч пронесётся мимо, вздохнул. Сейчас мне хотелось ещё немного побыть самому, но только кого это интересует?
- Старшой! - кусты слева от меня раздвинулись и Виго появился на поляне. Судя по корзинке, которую он сжимал в руках, где меня искать, ему поведала Изенгая, а раскрасневшееся лицо и распахнутая куртка свидетельствовали о том, что путь от Трок-Дорна до рощицы он проделал бегом. Мой суровый взгляд заставил княжича на миг опустить глаза, но в следующее мгновенье он уже нашёлся.
- В Трок- Дорне уже все пообедали, вот Изенгая и передала тебе поесть...
Я уже давно успел выучить все оттенки чувств, которые отражаются на лице мальчишки, но такого просительно- смущённого выражения за Виго я раньше не замечал:
- А ты немедленно вызвался ей помочь!.. Брось, княжич - ты бы ни за что не выполнил её поручение, если б я срочно тебе не понадобился! -Наблюдая, как щёки Виго из розовых становятся пунцовыми, я встал и принялся отряхивать приставшую к штанинам землю. - А теперь ты, может быть, расскажешь, что стряслось?
Мальчишка вновь потупился, но свою линию гнуть не прекратил:
- Так ты не будешь обедать, старшой?
-А сам ты уже поел?- спросил я, уже предвидя его ответ и Виго не обманул моих ожиданий.
-Я даже ещё не завтракал!
Я ещё раз окинул взглядом поляну и решив, что лучшего места, чем облюбованная мною липа, не найти, устроился между её корней.
- Ну, в таком случае, давай перекусим.
... Изенгая осталась верна себе и опять забила корзину до отказа, правда в этот раз можно было чётко понять, что и для кого в ней предназначено - меня ожидали нарезанное толстыми ломтями холодное мясо, хлеб и небольшая фляга с вином, а княжичу предназначались молоко, пирог с земляникой и столь любимые им слойки, которые в этот раз ему не пришлось таскать прямо с противня... Но наше сосредоточенное жевание продолжалось не более пяти минут.
- А откуда здесь взялся родник? - Виго вытер тыльной стороной руки оставшееся на губах молоко и вопросительно взглянул на меня.
- Ниоткуда. Он всегда здесь был...- я сказал чистую правду, но мальчишка, конечно же, тут же возмущённо тряхнул головой.
-Ты опять смеёшься надо мною, старшой! Я хорошо знаю эту рощу - не далее, как вчера катался здесь на Буране, и никакого родника под липой не было!
- Я не смеюсь, княжич. Источник здесь действительно был, но раньше его скрывала скала, а теперь он пробился наружу. Если бы ты был чуть-чуть повнимательнее, то тоже почувствовал бы его...
- Как это, повнимательнее? - надкусив слойку, княжич тут же вопросительно поднял бровь. Я усмехнулся:
-Большинство людей в первую очередь заняты лишь своими мыслями, и потому не видят даже половины окружающих их вещей. Я могу побиться об заклад, что, катаясь здесь на Буране, ты был поглощён лишь мыслями о своём сегодняшнем разговоре с князем...
Помедлив с минуту, Виго согласно кивнул головой и тихо сказал.
- Демер остался мною доволен...
Судя по опять появившемуся на лице мальчишки смущённому выражению, он, наконец-то начал подбираться к волнующей его теме и я не стал ему мешать ненужными вопросами, а только кивнул головой.
- Он меня всё утро расспрашивал, и я ответил почти на всё, а затем мне ещё пришлось писать под диктовку и две задачи решить.- вздохнул Виго и, быстро взглянув на меня, продолжил.- Когда князь всё проверил, то рассмеялся и сказал что награды заслуживают как учитель, так и ученик, но если с тобою, старшой, он позже поговорит, то я могу прямо сейчас сказать, чего мне хочется...- мальчишка снова замолчал, покусывая нижнюю губу и в этот раз я всё- таки спросил:
- И какой же подарок ты потребовал?
Щёки Виго неожиданно побледнели:
- Вначале я ничего не потребовал, а спросил князя, любое ли моё желание он выполнит. Демер улыбнулся и ответил, что любое! Он, наверное, думал, что я попрошу у него другого коня, как Эрви, или ещё что-нибудь похожее, но мне ведь ничего такого не нужно...- мальчишка тяжело вздохнул, но потом всё- таки закончил. - Я попросил у князя, чтоб он разрешил мне проведать отцов!.. Он сначала нахмурился, потом долго молчал, а затем сказал, что я могу поехать в Скрул, но только в том случае, если ты будешь всё время со мною. Дескать, я многому научился, и он не хочет, чтобы я за лето всё забыл!
Услышав такую новость, я коротко присвиснул - что ни говори, а Владыка ловко всё провернул, переложив своё обещание с больной головы на здоровую... И ведь теперь, наверное, думает, что всё просчитал - зачем облюбовавшему Трок-дорнскую библиотеку хромому отставнику тащиться в несусветную глушь, где он не только не сыщет ни одной книги, но и получит далеко не самый тёплый приём!.. Да, Владыка, все верно, за исключением одного - на самом деле я до сих пор скучаю по "Белым" и слишком хорошо понимаю, что для Виго означают воспитавшие его "Волколаки"...
- Старшой, скажи князю, что поедешь со мной! - в устремлённых на меня глазах княжича теперь читалась отчаянная мольба - Пожалуйста!.. Я буду тебя во всём слушаться и, если потребуешь, заниматься с утра до вечера, обещаю!
Я задумчиво посмотрел на плывущие по небу облака. Мальчишка многое освоил за зиму и действительно заслужил свидание со своими "Волколаками"...
-Во-первых, я такого не потребую, а во-вторых, никогда не обещай того, что не можешь выполнить...
Губы княжича дрогнули так, будто он вот-вот заплачет:
- Старшой, это значит, что ты не поедешь?
- Если всё обстоит так, как ты мне только что рассказал, то поеду.- тихо произнёс я и, чтобы окончательно, успокоить княжича, коснулся рукою гематита и добавил. - Клянусь, что ты увидишься с отцами!..
60