- Юрген! Открой!- мальчишеский, только начавший ломаться, дискант прорвался сквозь пелену тяжёлого сна и вызвал в голове однорукого новый приступ боли.- Юрген!
- Пошли вы все в задницу!- бывший горных дел мастер перевернулся на другой бок, но тут же подскочил со своего, заваленного грязным тряпьём ложа - Веилен? Ты?!
- Я, вместе с Лади...- подтвердил из-за дверей голос , и Юрген понял что случилась беда: самого Веилена он по-прежнему видел часто - тот по-прежнему исправно приносил ему стряпню Истлы и кое-какие деньги от Лекки, не забывшего, как прочие , пьющего по чёрному калеку. Но визит на рассвете? Да ещё и с малявкой, которая сейчас должна видеть десятый сон?
Однорукий высунул лохматую голову из-за двери - Веилен стоял перед дверями бледный, с обведёнными усталыми тенями глазами, а к нему прижималась белокурая, голубоглазая сестра, не выпускавшая из рук куклы...
- Лекки?!- Юрген почувствовал, что в горле у него сухо и мерзко не только от дрянной выпивки - Завал в руднике?!
- Хуже, Юрген - подросток посмотрел на бывшего Чующего наполненными болью глазами.- И не только с отцом: со всеми!..
-Тогда чего ты на пороге мнешься - заходи!
Но мальчишка не спешил воспользоваться предложением:
- Ты должен знать , Юрген- за мною смерть ходит и...- договорить подросток не успел, так как Юрген тряхнул головой и заявил:
- Чхал я на костлявую с высокой башни! Ты заходи, а после всё расскажешь по порядку!
... И Веилен рассказал. Но вначале он уложил сонную Лади на кровать Юргена , накрыл её пахнувшей кислятиной овчиной и дождался, пока старый напарник Лекки тяпнет стаканчик другой сливовки на опохмелку. И это была совсем не напрасная деликатность, так как Юргену, услышавшему только начало рассказа, уже захотелось нализаться до полной невменяемости! " Награжу по- княжески!" Где были твои уши, Лекки? Эх, старый друг, на что ты подписался!
Юрген не выдержал и налил себе ещё, а потом мрачно уставился в затянутый паутиной угол своей хибары:
-А скажи мне, Веилен, Лекки перед Херстедом случайно не заливался соловьём насчёт твоей чуйки?
Устроившийся на корточках возле погасшего очага подросток устало кивнул:
- Отец сказал, что у меня чутьё острее, чем его!
Юрген снова покосился в сторону на половину опустевшей бутыли:
- И меня ещё пьяным дурнем называют! Да я по пьяни такой глупости не учудил бы! - и рука Юргена потянулась к узкому горлышку , но он отдёрнул её и сжав дрожащие пальцы в кулак, обратился к умолкшему Веилену:
- Не обращай внимания, парень - выкладывай всё подробно и до конца !
Веилен вздохнул:
- А тут уже немного осталось...Когда мы в Присту вернулись , отец с самого утра в замок пошёл и...
Юргену действительно хватило сил дослушать дальнейшее без очередного прикладывания к бутылке и громких возгласов, правда, когда речь зашла о Гилене, бывший мастер не выдержал и заложил такое оборотистое ругательство, что чуть сам не покраснел! Благо, что Лади уже спала...
А Веилен, рассказав, как ушёл по крыше из ловушки, покаянно опустил голову и попросил:
- Пусть сестра у тебя побудет, Юрген. Не хочу, чтоб её вместе со мною взяли, когда пойду за свою вину отвечать! Я ведь понимал, что добром этот заказ не кончится, но работу в штольне не завалил - понадеялся, что и так не срастётся...
- Не твоя это вина, парень!- Юрген сгорбился на своём колченогом табурете и шумно вздохнул.- Лекки сам на себя беду навёл, хотя должен был понять, что его по окончании работы ждёт. Ведь гнида Астарская ему недвусмысленно на всё намекнула.! История эта на слуху долго была, и только последние несколько лет о ней подзабыли, так что слушай да на ус мотай, которого, правда, у тебя ещё нет...
Так вот. В Амэне один мастер жил - затейник он был редкостный, руки имел золотые, да и по мозгам с ним мало кто тягаться мог! Лишь князья да жрецы ему заказы делали и всё ему было под силу, а последняя его работа была для тогдашнего Амэнского владыки. Князь себе башенные часы заказал, да не простые - с лунными фазами и днями недели, а главное: полдень эти часы не просто звоном отмечали, а целое представление показывали! Из-под циферблата появлялась вся Семёрка с полагающимися атрибутами, и куклы эти двигались не хуже чем марионетки - Алый Мечник, к примеру, коня на дыбы ставил и оружием размахивал , Малика дитё на руках качала, Хозяин Грома зажатыми в руке молниями Тёмного Змея поражал, ну и остальные значит, соответственно традиции были изображены.- Юрген промочил пересохшее горло и грустно покачал головой.- В общем, были это не часы, а настоящее диво, только мастеру своим творением недолго любоваться пришлось! Сразу по окончание работ его, согласно приказу Владыки, ослепили и отрубили обе руки - чтоб превыше этих часов ничего создано не было! Вот и стала после такого случая гулять по Амэну и Астару присказка, что порою княжеская награда страшнее наказания.
А конец у сей истории такой: мастер после этого, конечно, недолго прожил, а часы те новый Владыка Амэна несколько лет назад велел изменить - по наущению жрецов Единого движущиеся фигуры были убраны- все до единой: так что теперь от былого чуда один только звон и остался!
После рассказа Юргена в каморке упала мёртвая, давящая на уши тишина , а плечи Веилена ссутулились, точно от непосильного груза:
- Мы с отцом в оборот из-за своего ремесла попали,- это и так ясно, но мать с сёстрами причём? Они же не знают ничего!- подросток в отчаянии посмотрел на калеку. - Гилена говорила своему мужу, что "Сияющий" именно меня искал - может, Херстед их отпустит, если я сам к нему приду?!
- Угу, отпустит: да князь тогда их сразу на тот свет отправит, а на тебя рабский ошейник оденет с шипами-строгачами! Хотя и бают, что Херстед по сравнению с другими владыками не особо силён во всяких колдовских штуках, работать на себя он без всякой магии заставит похлеще, чем те же Морген или Демер. - пристально взглянув на подростка, Юрген зацепил бутылку с остатками сливовки и направился к заставленному грязной посудой столу.- Пойми, Веилен - твоя семья теперь приманка - если, Херстед и не сжил их до сих пор со свету, то лишь потому, что надеется заполучить твою голову в своё распоряжение...
Затаится, тебе надо, парень, исчезнуть - уйти из Присты так, чтоб ни одна ищейка продажная след не взяла!- Юрген выкопал из завалов относительно чистую кружку и, щедро плеснув в неё сливовки, вновь вздохнул.- Врать не буду - своим побегом ты ни Лекки, ни мать с сёстрами не спасёшь - тут теперь всё от настроения Херстеда зависит и потому по разному может обернуться, но в любом случае они проживут дольше, если князь тебя не найдёт! Случай тебе Лади сохранил - вот и заботься о ней, как можешь, а пока...- калека подошёл к неподвижно сидящему подростку и протянул ему кружку. - Пей, иначе сердце не отпустит.
Веилен отрицательно мотнул головой:
- Да не хочу я!
Но Юрген втиснул ему кружку в руки:
- Пей! А потом отдыхать ложись, если не хочешь совсем с ног свалиться, а я тем временем схожу на разговор к одному своему знакомцу - он хоть и из благородних, и "Сияющим" был , но верить ему можно. К тому же, у него к Херстеду свои счёты есть за выдранные по княжеской прихоти ноздри да отрезанные уши, так что , думаю , Лудиг не откажет мне в помощи и патрули на воротах мы вокруг пальца всё таки обведём!
- Безносый...- Вел нехотя отхлебнул сливовки... Поморщился, припоминая прошлогодние, казавшиеся теперь такими давнишними события... И вздохнул.- Никуда не ходи, Юрген: твой Лудиг мне не поможет - я его как -то раз убогим обозвал!
Но Юрген лишь усмехнулся:
- Если ты его обругал, значит было за что, а Лудиг свой язык знает и зла за справедливый отпор не держит, так что всё у нас сладиться... Ну, допивай уже - не вечно же мне над тобою нянькой стоять...
А ещё через четверть часа самогонщица Бруста, прозванная местными любителями выпивки Жабой за мерзкий характер и покрытое бородавками лицо, всерьёз задумалась об устройстве мира и других сакраментальных вопросах бытия, ведь Юрген, не сбавляя ходу, пролетел мимо её хибарки, словно на пожар, хотя именно Однорукий всегда был самым первым утренним клиентом старухи и эту традиции до сего дня ничего не могло изменить или хоть немного поколебать! А теперь посмотрите ка - промчался и даже головы не повернул - куда катится мир!