Библиотекарша предупредила, что на праздник все придут в костюмах литературных героев.
— Попроси свою маму сделать и тебе какой-нибудь костюм.
Мама пришила к розовому платью пышные оборки из марли и сказала, что в этом платье с большим бантом на голове Лена будет точь-в-точь Мальвина из сказки «Золотой ключик».
— Как же это точь-в-точь? У Мальвины ведь были голубые волосы!
— Я тоже знаю детскую литературу! — обиделась мама, которой некогда было придумывать что-то другое. — Ведь Мальвина была аккуратная, и ты аккуратная. Это гораздо важнее, чем цвет волос.
И Лена отправилась на праздник.
По фойе Дома пионеров носились Мойдодыры, Чиполлино, Незнайки и другие литературные герои. Один из Незнаек с разбегу наступил Царевне Лебеди на серебристый шлейф.
Всем было весело. И вдруг Лена заметила, что у колонны одиноко стоит грустный мальчик. Они были примерно одинакового возраста, и Лена решилась заговорить с ним.
— Ты кто? Из какой книги? Сперва я подумала, что ты мальчик с пальчик. Но у него была шапочка, а у тебя колпак с кисточкой. Чего-то я тебя не узнаю.
Мальчик молча разглядывал свои голые острые коленки.
— Почему ты ни во что не играешь? У тебя голова болит?
— Совсем не болит, — пробурчал мальчик. — И что ты ко мне привязалась? Отстань?
— Отчего ж ты такой? Боишься правду сказать?
При слове «боишься» он поднял голову и свирепо взглянул на Лену.
— Что, разве не видишь? Я потерял нос.
Конечно, это был больной мальчик. Он бредил. Как можно потерять нос!
— Длинный такой, розовый, — неожиданно разговорился мальчик, — папа мне его из бумаги склеил. Я его искал, искал — нигде нет. А теперь кто я без носа? Никто. Даже ты не поняла, что я — Буратино.
— Конечно, без носа ты непонятный! — сказала Лена. — Даже как будто совсем не одет.
Мальчик совсем помрачнел.
— Что же мне теперь делать? — сказал он плачущим голосом. — Идти домой?
Лена оглянулась. Вокруг них играли, танцевали, бегали. И девочке стало жаль бедного Буратино, который из-за пропавшего носа не может веселиться, как другие, даже собрался домой.
— Я тебе найду этот нос, — пообещала Лена» — Скажи, где ты бегал?
— Везде бегал.
— Тогда буду искать везде. Только ты сам не потеряйся — стой здесь.
Сначала Лена заглянула в буфет. Там мальчики и девочки ели разноцветное мороженое. Самое приятное — есть мороженое в металлической вазочке. Поешь и позвенишь о край вазочки ложкой, поешь и опять позвенишь.
Но, пока Лена будет звенеть, Буратино, соскучившись, может уйти домой. Значит, мороженое отпадает.
Лена походила между столиками и, ничего не найдя, вернулась в фойе.
Около большой пальмы играли в литературную викторину. Кто наберёт очков больше, тот получит приз.
В первом круге приз получил Мишутка из сказки «Три медведя». Сейчас должен был начаться второй круг.
— Пошли и мы! — предложила Лене девочка, одетая Красной Шапочкой. — Будем друг другу подсказывать. Неужели мы вместе хуже ответим, чем этот медведь?
Лена была уверена, что она и одна ответит не хуже. Но её ждал Буратино. Как же станет она играть?..
— Я сейчас не могу, — ответила Лена Красной Шапочке. Меня ждут.
Но Красная Шапочка ей не поверила и обиделась:
— Никто тебя не ждёт. Просто ты мало читала и, что в книгах написано, ничего не запомнила.
— Нет, запомнила! В книгах написано, что надо людей выручать.
И Лена пошла дальше разыскивать нос Буратино. Она осмотрела все углы, подоконники, кадки с пальмами, даже ступеньки на лестнице. И всё зря.
У стены стоял большой шкаф с зеркальными дверцами. На его полочках были расставлены изделия кружка «Умелые руки».
Может быть, здесь Буратино и обронил свой нос, а потом ребята ногами затолкали его под шкаф?
Это была последняя надежда.
Но подойти к шкафу Лене никак не удавалось: дорогу ей загородили два мальчика.
Они были одеты мушкетёрами — в плащах и широкополых шляпах. У одного шляпа с красным, у другого с белым пером.
Мушкетёры дрались на деревянных шпагах… При каждом выпаде они кричали друг другу:
— Наповал!
— Кто? Я? Врёшь, это ты наповал!
— Мушкетёры, пожалуйста, пропустите меня! — попросила их Лена.
— Не мешай, — крикнул ей мальчик с белым пером, — а то и тебя проколем!
— Тогда вы, значит, не мушкетёры, — быстро нашлась Лена. — Я видела про них кино, мушкетёров было четверо, но ни один из них на девочку не нападал.
Драчуны в раздумье остановились и опустили шпаги.