Отчаянно взвизгнув, Мишка бросился влево, чтоб закрыть командира собой.
Что-то ожгло ему плечо. Перед глазами замелькали красные пятнышки — как будто налетел целый рой божьих коровок.
«Улетайте, дурёхи! А то затопчут», — хотел сказать им мальчик, но уже говорить он не мог.
Мишка пошатнулся и упал лицом вниз в болотную траву. Но он ещё успел расслышать грозный гул. Это взлетел на воздух взорванный партизанами мост.
Мишкина рана зажила к осени. Хотя мальчик совсем поправился, но с поручением его никуда не посылали.
— Побереги, свои силы, — сказал Мишке командир, — тебе предстоит дорога. Ты ведь сводки читал и знаешь, что твой родной город освобождён.
— Знаю! — радостно подтвердил Мишка.
— Туда я посылаю с заданием Федотова. Он прихватит тебя с собой.
— Федотов пойдёт по заданию, а я зачем? В отпуск?
— Считай так. Разве тебе не хочется повидать свою маму?
Мальчик улыбнулся и кивнул головой.
Как-то осенним вечером Мишка сидел в штабе один. Николай Иванович с двумя командирами отрядов с утра поехал в Ольховку и ещё не возвращался.
Глядя на росшую за окном строгую, стройную ёлку, Мишка думал о матери. Она тоже такая, на вид строгая, а на самом деле ласковая. Как она удивится, когда раскроется дверь и…
Дверь распахнулась, в штаб вошёл Федотов:
— Ну, ты готов? Сейчас и отправимся.
— Как — уже? — ужаснулся Мишка. — Я даже с командиром не попрощаюсь?
— Другой раз попрощаешься. Ночью надо через немецкую зону пройти.
И вот они снова, как и в первый раз, шли вдвоём по лесу. Но теперь в лесу пахло не снегом, а грибами, осенним палым листом.
Где-то кричала сойка. Спелые ягоды рябины вспыхивали в листве, как огоньки.
Мишка сшибал на ходу яркие ломкие шляпки мухоморов. Вдруг он резко остановился:
— Дядя Федотов! Я даже не знаю докуда у меня отпуск!
— Зато я знаю. Останешься у матери насовсем.
— Неправда! Командир так вам не приказывал.
— А вот — приказал.
Мишка задумался. Теперь он уже не сшибал мухоморы, а, прихрамывая, плёлся позади Федотова.
— Почему отстаёшь? Опять, чертёнок, задумал сбежать?
— Что вы ко мне пристаёте! Я жилу растянул.
Мишка хромал всё сильней и сильней, зорко оглядываясь по сторонам. Сейчас он поравняется вон с тем подходящим кустиком и — до свидания, дядя Федотов!
Но послышался конский топот. У Мишки ёкнуло сердце. На лесную поляну выехал всадник: это был командир.
Он спешился, закинул на шею коню поводья и вытер вспотевший лоб:
— Фу! Хорошо, что на лошади, а то бы вас не догнать. Почему, Федотов, вы так поторопились?
— Наверное, вы приказали, — криво усмехнулся Мишка, — хотели скорей отделаться от меня.
— Вот и не угадал. Я другое хочу: чтобы ты был жив, здоров и снова начал учиться. А за службу твою спасибо.
Командир крепко пожал Мишкину шершавую руку. Мальчик вспыхнул до самых корней волос, замигал ресницами и опустил голову.
— И, пожалуйста, нос кверху. А то я сам зареву. Думаешь, мне легко расставаться со своим адъютантом!
— Рассказывайте! — сквозь слёзы пробормотал Мишка. — Небось сразу забудете. А чтоб в гости приехать, так никогда!
— Приеду в гости. Обязательно приеду, когда кончится война. Договорились? Всё.
Но мальчик не трогался с места. И командир понял, чего ждёт Мишка. Он нагнулся, и цепкие маленькие руки стремительно обвились вокруг его шеи.
А потом Мишка, всё ещё всхлипывая, оторвался от командира и, отступив на два шага назад, чётко по-военному отдал честь.
И командир отдал Мишке честь. Он держал руку у козырька долго, до тех пор пока мальчик и его провожатый не скрылись в чаще осеннего леса.
Буратино
Хотя Лена училась только в третьем классе, но в библиотеке имени И. А. Крылова она считалась актив. Мало того, что она часто меняла книжки и могла рассказать о прочитанном, Лена прославилась своей аккуратностью.
— Анна Ивановна! — возвращая книгу библиотекарше, говорила Лена, — На шестнадцатой странице был надорван уголок. Видите: теперь он подклеен. А на тридцать второй странице кто-то помазюкал карандашом. Я взяла ластик И стёрла.
— Вот умница! Ты понимаешь, что книгу надо беречь.
Поэтому библиотекарша и дала Лене билет в Дом пионеров на праздник детской книги. Туда в большинстве ходили ребята постарше: пятый, шестой и даже седьмой классы.