Ей снилась пустыня, которой нет конца, блестящий черный камень, надежно погребенный под землей. Высокая луна, бросавшая свои лучи на Джоша. Он стоял, прикоснувшись к камню, и по его ладоням стекала кровь. И на многие километры вокруг больше никого, лишь пустота белых песков, их безбрежных морей.
Лина очнулась резко, с силой глотнула воздуха ртом как рыба, выброшенная на песок. Ее затрясло, плечи зашлись холодной дрожью. Рядом показались знакомые лица, их реальность в приглушенном свете вызывала сомнения. Более всего они походили на призраков.
— Эй, ты как?
Знакомый голос принадлежал личному врагу сердца: как не трудно догадаться, красноволосому вампиру. Лина только спокойно и медленно высвободилась из его объятий, явно показав, что вполне способна сидеть сама, не нужно над ней хлопотать как наседка. Левый глаз пощипывало. «Точно, я не надела повязку». Осознание озарило внезапностью, до этого момента никаких проблем со зрением не возникало.
— Буду в порядке, — нетвердым голосом ответила она.
Почему-то думалось, что нельзя говорить об увиденном, будто это было что-то невероятно интимное, что следовало оставить при себе. Да и охотница плохо осознавала, что именно она видела. Кажется, это действительно был Дагер, но его лицо… Что-то в нем было иное, не такое. И в темных глазах не отражалось лунных бликов, в них вообще не существовало отражения. Лина мотнула головой, поднявшись, но усталые ноги не удержали, и она плюхнулась обратно на кушетку.
— Я бы не советовал, — невозмутимо проговорил Энви, после чего впихнул ей в ладонь чашку с непонятной зеленой жидкостью. — Выпей, полегчает.
Лина опасливо поднесла воняющую болотной жижей чашку ко рту, подозрительно скосившись на Энви, но тот лишь невозмутимо подтолкнул чашку вверх, призывая быстрее выпить.
— Мне не…
Договорить ей не дали, Кристоф зажал ей нос двумя пальцами, быстро перехватил чашку и силком залил вонючий отвар в горло, заставив в очередной раз закашляться и расцарапать ему руки. В этот момент Лина вспомнила, почему так ненавидит этих тварей. Со злостью воззрившись на обидчика, стоило только избавиться от чужих силков, она резко поднялась, во рту остался отвратительный привкус, однако ноги явно стали держать ровнее. В этот момент по лестнице наверх поднялся Леон, невозмутимо оглядевший всю честную компанию взглядом, полным мирского смирения перед неизбежной судьбой.
— Он уснул, — возвестил.
— Класс, — проговорил Энви себе под нос, потом добавил громче: — Я пойду готовиться, если кто помешает — сами виноваты. Через пять часов приходите, чтоб я раньше никого не видел.
Он подхватил пустую чашку и ушел вниз. Лина сдуру хотела спуститься за ним, но Кристоф настойчиво подхватил ее под локоток и повел из кабинета в сопровождении Леона. Меж тем, веки тяжело налились, охотница зевнула и почувствовала, как сильно захотела спать. Она даже не дошла до своей комнаты, так и повалилась на диван в гостиной и вскоре надежно отрубилась.
========== 16. Его сон ==========
— Поооодъем. Вставай, алло, уже пора, харэ дрыхнуть, сколько можно вообще? Поооодъем.
— Мням, мням… Фто? Фто… Отпуфти мою феку!
Лина оторвала от себя шаловливые пальцы, отплевавшись в сторону от наглых и бесцеремонных прикосновений. Она села, потерла глаза, проморгавшись. Чувствовала себя охотница намного лучше, голова перестала гудеть и вообще настроение поднялось. Ей ничего не снилось, и это было отлично, Лина не помнила, когда в последний раз спала без кошмаров. Самым ужасным в них было не содержание, а разочарование поутру — хотелось, чтобы они стали реальными, именно то и пугало. Лина поморщилась, воззрившись на настенные часы. Часовая стрелка подползла к двенадцати, и вместе с гулким боем прошлое настигло, припечатав обухом. Охотница вспомнила все произошедшее, приложила ладонь к голове и угрюмо посмотрела на лыбящегося во все тридцать два зуба Кристофа. Вот уж кому все было побоку, походу. Кажется, его совсем не волновало происходящее, будто все это дурацкая шутка или игра. Вот и сейчас он уцепился за локоть, почти насильно поставив на ноги.
— Ты не хочешь пропустить представление, да?
Лина раздраженно вырвала руку из его пальцев, мотнув головой. Если они собирались что-то сделать с Джошем, она обязана присутствовать при этом, чтобы проконтролировать их действия. Этим вампирюгам доверять было нельзя. Кивнув, она спешно прошла на кухню, сполоснула лицо холодной водой и вернулась: приготовления шли вовсю. Вниз по лестнице Джеймс протащил тяжелый сундук, до этого стоявший в кабинете, Лина заприметила его еще в первый раз, он будто подпирал полку с книгами, а на его крышке висел увесистый замок. Помедлив перед первой ступенькой, ощутив, как в лицо дыхнуло отчетливым ароматом трав, охотница спустилась, опасливо придерживаясь руками за стену. На губах надежно застыл запах отвратного варева, даже несмотря на то, что после сна Лина прополоскала рот, будто эта штука въелась в кожу, что от нее невозможно избавиться. «Как и от этой несносной компании». Подумалось скорее машинально, когда Кристоф бесцеремонно повис на ее плечах, протолкав в проход. Джош, пристегнутый к столу, лежал с закрытыми глазами, он тяжело и глубоко дышал, казалось, его, наконец, настиг спасительный сон. Сейчас он был похож на того, кого Лина привыкла видеть, и от этого сильнее сжалось сердце. Пальцы невольно коснулись раны на плече: не зажила, все еще болело, как и душа, и охотница не знала, как ко всему этому относиться. Она зажмурилась в попытке отбросить противоречивые чувства, следовало сосредоточиться на простых вещах, вернуть прежнего Джоша, а потом думать об остальном. В конце концов, без него она разобраться во всем сама не сможет. «Без тебя я не смогу…» понять. И не только. Лина беспокоилась не только о нем, но и о себе. «Ирис расцветает». Он разрастался с каждым днем все больше, сиреневые корни протянулись жилками по веку. Удивительно, но теперь без повязки стало даже лучше, мир окрасился четкостью, расчертился на понятные и простые категории. Настолько, что это пугало.
— Скоро начнем.
Размышления прервал бодрый голос Энви. «А ведь он в восторге». Озарение посетило внезапно, залило майским дождем, в тоне вампира плескалось предвкушение, как наркоман желает наркотик перед дозой. «Помешанный». Впрочем, они все здесь были такие, помешанные на чем-то. Или ком-то. Лина встала к стене, скрестив руки на груди, Кристоф прислонился рядом, этот засранец не отлипал, ходил хвостиком повсюду, словно птенец за мамой-уткой. Раздражало и настораживало, особенно после того странного предложения. Вспомнишь — вздрогнешь. Леон замер у стола, монументальный и спокойный, о сделке с ним охотница тоже думала, ей нужно было как-то выжить в этом суровом мире. Джош чуть не убил ее… Он мог. И, все-таки, она не могла его ненавидеть, но оградить себя хоть чем-то, заиметь подушку безопасности было необходимо. Происходящее кругом казалось слишком запутанным и сложным, тяжелым, чтобы справиться с ним своими силами. «Если бы только Патрик был здесь, он бы мне обязательно помог».
Энви склонился над склянками и баночками, размешал дурно пахнувшее варево в закопченном котелке. «Ведьминское? Я думала, вампиры не пользуются подобным». Лина обеспокоенно воззрилась на приготовления. Подошел Леон, он принялся влажной тряпкой протирать лицо Джоша, когда закончил, разрезал рубашку на его груди и также протер, после обошел помещение, проверил заранее зажженные свечи. Энви подхватил подготовленный кинжал, опустил его в кипящую жидкость, от нее вверх заклубился фиолетовый пар; вытянутое лезвие потеряло серебряный окрас, сменившись алым. Вампир удовлетворенно поднес его к лицу, принюхался и подошел к Джошу, занеся руку вверх. Лина ошарашенно вздрогнула.