— Приятного вечера, — процедила она сквозь зубы, не удержавшись от того, чтобы не съязвить, — мистер Дагер.
Морой медленно поднял на нее взгляд, и Лина замерла от удивления: его глаза оказались насыщенного синего цвета. «Но ведь они были черные!» Джош выдержал паузу, позволив изучить себя жадным взором, потом нахмурился, сведя брови на переносице.
— Что-то не так?
— Нет, — неуверенно ответила Лина, закусив губу. «Может, я тогда головой ударилась?» Это казалось самой правдоподобной версией. Охотница отступила на шаг назад. — Я пойду.
Вампир не отреагировал, просто вернулся к своим бумажкам. Лина поспешно развернулась: находиться в одном помещении с ним дольше, чем было нужно, ей не хотелось. Только пронзительный взгляд ясных синих глаз прочно застрял в памяти. Что-то произошло, но она пока не понимала, что именно.
========== 3. Его друзья ==========
— Не спите?
«Уснешь тут!» Лина напряглась, приподнявшись на локтях. Что этому упырю надо, неужто зашел перед сном крови хлебнуть? На это она не подписывалась, пусть лучше сразу порешит — и дело с концом. Но Джош задумчиво замер на пороге. Его глаза так и остались цвета чистого моря в штиль; будь он обычным человеком, Лина бы отметила спокойную ледяную красоту, свойственную арийцам, но она знала, что все это лишь из-за вампирских кровей. «Значит, дело во мне. Мир казался нечетким и серым, потому я и подумала, что глаза у него черные. Теперь все понятно». Мысль успокоила.
— Нет, — чем короче ответить, тем меньше вероятности, что он найдет возможность развернуть нудную лекцию.
— Завтра после обеда отвезете меня в город, постарайтесь выглядеть прилично. Здесь, — указал на шкаф, который Лина не решалась открывать, — разные вещи, подберите что-нибудь.
Желать доброй ночи не стал, безмолвно скользнул в коридор, не затворив дверь. «Строит из себя манерного сноба, а на деле никаких манер». Охотница закрыла глаза и повернулась на правый бок, подтянув колени к груди. Почему она должна его куда-то везти, у него что, прав нет? Водить сам не может, контуженный? Вздох. Даже если так, выполнить поручение придется. «Натуральное рабство, как оно есть, впору слать печальные смски с „Освободите Вилли“, вдруг поможет». Дурацкое чувство юмора не отпускало как защитная реакция. Надо было цепляться хоть за что-то, и это был не самый плохой вариант из возможных. «А, к черту, надо спать, завтра тяжелый день. Подумаю обо всем потом».
Сказать, что ассортимент шкафа не обрадовал, значит, ничего не сказать. Лина с отвращением перебрала короткие юбки, сетчатые колготки и какие-то тряпочки, напоминавшие веревки. «Он хочет, чтобы я в этом выглядела прилично? Сдурел совсем, извращенец?» К счастью, на полках и вешалках обнаружились еще и мужские вещи. Кому они принадлежали, Лина не знала, но ее не очень интересовала их история. Сменное белье с собой имелось, а чужие брюки с рубашкой и пиджаком пришлись почти впору. Ягодицы сели в облипку, ниже покрой шел свободно. «Сойдет», — решила Лина и в таком виде спустилась к назначенному времени. Она ожидала, что Джош скажет что-нибудь, прочтет нотацию или вообще съязвит, но он не проронил ни слова. «Хренов вампир, не поймешь, что у него на уме».
Они вышли к гаражу, где стоял черный шевроле. Неуловимое касание ладони заставило вздрогнуть, но на миг прихватившие пальцы тут же разжались, передав ключи. «Холодные». Дагер залез на заднее сидение.
— Просто езжайте по магистрали в Сент-Валлей, там объясню дорогу.
Лина кивнула, заведя машину.
В зеркало заднего вида хорошо просматривался правильный профиль с прямым носом и острым подбородком. Джош то дремал, откинув голову назад и погрузившись в свои мысли, то провожал взглядом деревья за окном, пока не надоедало. Лина, уставшая от однообразности шоссе, нет-нет, да и поглядывала на своего мучителя, пытаясь отгадать, о чем он размышляет. «На вид обычный студент, а на деле вампирский принц. Если не знать подоплеки, выглядит безобиднее фарфоровой куклы». В этот момент полуспящий размежил веки, взгляды встретились, заставив Лину вернуться к дороге.
— Подъезжаем, — негромко сказал он. — Знаете, где клуб «Черный ирис»?
— Да, — слегка заторможено отозвалась Лина, смутно припомнив, что название принадлежало одному из самых пафосных и дорогих заведений в городе.
— Отлично, нам туда.
Джош снова погрузился в тяжелые думы, охотница крепче вцепилась в руль. Ей меньше всего хотелось ехать туда, где нечисти могло быть больше, чем штука на квадратный метр.
Лина нацепила солнечные очки, оглядевшись по сторонам. Она надеялась, что охотников поблизости не окажется. Вероятность их присутствия была мала, но она существовала, а рисковать своим алиби не хотелось.
— Пойдемте.
Дагер первым двинулся по мраморной лестнице вверх, услужливый швейцар отворил перед ним дверь. Лина неловко втиснулась следом, стараясь держаться плеча своего мучителя. Внутри было темно, громко играла музыка, воздух пропах дымом и алкоголем. Джош спокойно прошел сквозь толпу к охраннику, преграждавшему вход в вип-ложу. Завидев Дагера, мужчина почтительно полусклонился, снял преграждающую проход цепочку и пропустил их дальше. «Почему он не разрешил мне остаться в машине?» Слово «опасность» читалось в глазах каждого встречного, Лина не сомневалась: простых людей здесь нет. Узкая лестница увела наверх, на закрытую веранду. Джош задержался на полушаге, Лина скорее прочла по губам, чем услышала: «Надеюсь, вы не забыли свои кинжалы». В глубине искусственного сада у низкого столика сидело несколько человек, которые не понравились Лине сразу на интуитивном уровне. Парень на вид не старше их с длинными темными волосами зализывал место укуса на шее у симпатичной блондинки. Другой, с насыщенными красными волосами, пил кофе, закинув ногу на ногу, в его руке лежал поводок, соединенный с ошейником темнокожего молодого человека невероятной красоты, сидевшего рядом на полу. От этой сцены передернуло. Еще один, темноволосый и взъерошенный словно растрепанный воробей, вытянулся на низком диване во весь рост, скрестив длинные ноги. На его животе лежало маленькое блюдце с белым порошком. Завидев вошедших, он показательно опустил палец в смесь и потом поднес к носу, глубоко вдохнув. Джош сел в свободное кресло, кивком приказав встать за его спиной.
— Ты нашел себе игрушку? — лениво поинтересовался первый, оторвавшись от подружки. — Мы уже начали беспокоиться.
— Не стоит, Леон, — Дагер взял в ладони чашку, но не стал отпивать.
— Конечно, она не сравнится с моей прекрасной ведьмочкой… — на этих словах он многозначительно погладил девушку по плечу, — но тоже вполне ничего.
Красноволосый вдруг рассмеялся, неловко дернув рукой, смуглый парень, послушный движению, упал набок, вызвав второй приступ смеха.
— Ха-ха, Леон, ты как всегда, ха-ха, до слез, — он и правда смахнул выступившую в углу глаза каплю. — Да его игрушка даст фору в тысячу очков твоей! Ха-ха. — Он смеялся, но его глаза, карие и голодные, выдавали в нем безжалостного и безрадостного убийцу. — Ты прямо как твой сумасбродный папаша. Семейство Грэев, ха-ха, все как на подбор. Протри глаза, она охотница!
Леон, явно собиравшийся сказать другу все, что о нем думает, вдруг перевел заинтересованный взгляд на Лину. До этого остававшийся безразличным к происходящему последний парень отставил на пол блюдце и приподнялся на локтях, с прищуром глянув перед собой.
— Правда, — подтвердил Джош спокойно, словно это было само собой разумеющимся.