— А вы не в курсе? Мы туда едем.
Лина в изумлении посмотрела на здание совсем иным взглядом: ступени дворца уходили вверх от воды, а его башенки терялись за каменными постройками и широкими лестницами. Джеймса новая информация совсем не удивила.
— Это ведь музей?
— Не совсем.
Загорелся зеленый свет, и Лина прекратила расспросы. Автомобиль преодолел длинный мост, украшенный узорными фонарями и статуями львов с открытой пастью. Две каменные арки поражали монолитностью и старинным шиком, каким дышал весь город. Большой, современный, населенный; полный людей, спешивших по своим делам и отдыхающих; но при этом он оставался неуловимо волшебным, переплетенным с самой Тенью. Или так просто выглядело? Лина ловила себя на странном ощущении, словно видела происходящее краешком глаза, стоило взглянуть прямо — все пропадало, таяло и исчезало, будто не было, терялось в дымке впечатлений и людских улыбок. Это поражало больше всего, люди здесь были другие, беззаботные и счастливые. Как они могли быть настолько безответственными, живя бок о бок со самыми страшными существами во всем мире?..
Машина съехала на неприметную улочку в арочный свод, огражденный шлагбаумом. Суровый проверяющий в строгом темно-сером костюме взглянул на удостоверение водителя, после вернулся в небольшую пристройку за стеклом и дал проехать. Асфальт плавно перетек в настил подземной парковки, заставленной машинами под завязку, марки поражали шиком и дороговизной. Мерседес встал на свободное место, шофер заглушил мотор и осклабился в улыбке: «Приехали».
Джеймс подхватил чемоданы, сумку Лины услужливо и без разрешения взял шофер. Лина хотела забрать ее, но он вежливо отказал. Пикнула сигнализация, шофер уверенно направился вперед, показывая дорогу, пока не замаячили два железных лифта, путники нырнули в левый. Кнопок было всего три, шофер нажал на верхнюю, рядом загорелось табло, потребовавшее отпечатка пальца. После сканирования лифт поднялся, на нужном этаже двери разъехались с негромким звоночком, представив небольшую комнату, устланную черным ковром с высоким ворсом. Здесь висело три картины по каждой на стену, а больше ничего не было, лифт занимал место четвертой стены. Лина вздрогнула, обернувшись на захлопнувшиеся двери, и невольно схватилась за пояс, лишь потом вспомнив, что ей не разрешили взять кинжалы, по уверению Джеймса, их бы не пропустили в багаже, пришлось оставить оружие в доме Джоша. Лина оказалась совершенно безоружной перед угрозой от вампиров, и это положение ей совершенно не нравилось. Шофер деловито подошел к одной из картин, провел длинную линию от загривка лошади до макового цветка у ее копыт — стена отъехала в сторону, открыв взгляду небольшую площадку с кожаным диваном и двумя креслами.
— Прошу, — широким жестом проводник пригласил их присесть.
Оборотень сгрузил чемоданы, устойчиво их зафиксировав, сумку поставили рядом. Лина обнаружила ремни безопасности, вмонтированные в спинку дивана, под настойчивым взглядом шофера пришлось пристегнуться. Как только процедуру повторили мужчины, площадка медленно повернулась полукругом, увезя с собой кусок стены, а перед глазами возник длинный коридор, вспыхнувший неяркими светильниками по бокам.
— Мне поручено доставить вас в красную зону, — услужливо сообщил не снявший солнцезащитные очки шофер. — Там вас разместят с удобством.
Джеймс коротко кивнул, Лина вцепилась в подлокотник ногтями. Ей совсем не нравилось чувствовать себя сервированным блюдом, подаваемым на медленно двигавшемся столе, будто в суши-ресторане. Ассоциация только нагнала ужаса, так что Лина попробовала отвлечься, принявшись считать проплывавшие мимо светильники, но сбилась на двадцатом и прекратила бесполезное занятие. В один из моментов коридор разветвился, и они уехали глубоко вправо.
— А мы не могли пешком дойти?
Раздражение достигло критической отметки, Лина не выдержала, решив задать давно интересовавший вопрос. Вся эта показуха нагоняла тоску, такой глупой и неуместной она выглядела.
— Пешком нельзя, — почти удивленно возразил проводник. — Там туристы.
Оборотень опять кивнул, он никогда не был многословным, но в последнее время его увлечение языком жестов дошло до абсурда. Лина перестала пытаться вникнуть в логику событий и принялась ждать, когда они прибудут на место. Благо, после очередного поворота механизм остановился, как если бы припарковался в тупике. Не успела Лина подумать, что они заблудились, стена пришла в движение, а импровизированная ложа развернулась. В итоге они оказались в такой же маленькой комнате, в какой были до этого, только ковер с высоким ворсом окрасился в красный. По кнопке вызова приехал лифт, шофер помог занести багаж внутрь.
— Вам на третий, — он улыбнулся и отошел назад, вновь сев в кожаное кресло.
Джеймс нажал на нужную кнопку, высветилась панель с просьбой предоставить отпечаток — оборотень перехватил руку Лины и заставил ее приложить палец.
— Эй, зачем? — возмутилась она.
— Мне разрешение не выписали, — коротко ответил он.
Система проглотила скан, лифт тронулся с места, скрежеща. Двери открылись в темное помещение, полное платьев и костюмов на одинаковых вешалках. Джеймс прошел вперед, выставил сумку, Лина неохотно последовала за ним, обратив внимание, что чемоданы он перетаскивать не стал.
— Это твоя комната.
Оборотень шагнул обратно в лифт, Лина встревоженно придержала дверь ладонью.
— Ты куда? — нахмурившись, спросила она.
— На другой этаж, мне здесь не место.
Джеймс легко разжал ее ладонь, двери захлопнулись, сверху на них упала темная ткань, полностью скрыв следы присутствия. Лина пощупала ее, но ничто не напоминало о том, что совсем недавно где-то здесь был лифт. «Значит, сбежать не выйдет». Кажется, вампиры хорошо охраняли свое жилище. Угрюмо подхватив сумку, Лина протиснулась между вешалками и вывалилась в комнату из вместительной гардеробной. Видимо, теперь придется жить здесь.
========== 35. Его бездна ==========
Окна выходили во внутренний двор. «Хорошо, если я решу сбежать, смогу выпрыгнуть». С третьего этажа лететь вниз, естественно, не хотелось, но как вариант возможность рассмотреть стоило, кроме того, единственный выход из двора располагался в арке с клетчатой решеткой. Лина приоткрыла окно, ручка с трудом поддалась: в арке стояла охрана. Конечно, так легко отсюда никто не выпустит.
Большую часть комнаты занимала двуспальная кровать с тяжелым пологом, заставлявшим задуматься о том, что он вот-вот обвалится на перину; рядом с ней выставили старинный туалетный стол, пару кресел и прикроватные тумбочки. Крохотная кремовая дверь вела в ванную комнату с вмонтированным туалетом, раковиной для умывания и душевой кабинкой. Напротив постели располагалась массивная тумба из дерева, на нее водрузили громоздкую плазму. Щелканье по каналам привело к двум выводам: во-первых, во всем мире передачи одинаковые; во-вторых, на другом языке не удается понять ни черта. Лина устало пнула сумку к ножке кровати и села на покрывало, вышитое золотыми нитями, оставив яркое музыкальное шоу на фоне. Накатила тоска.
Быстрое обследование нового жилища показало, что кроме таинственной стены-лифта и двери в ванную в комнате имеется еще одна дверь, спрятанная за темной занавесью. Лина постучала, но с той стороны никто не откликнулся, тогда она опустилась на колени и припала глазом к замочной скважине. Ничего не видно. «Бесполезно». Лина дернула ручку, однако чуда не произошло, поэтому пришлось бросить неблагодарное занятие и приняться расхаживать по комнате взад-вперед, меряя пространство шагами. Интересно, что таинственная дверь располагалась напротив лифта, но сбоку от окна, если бы она вела в общий коридор, наверное, ее бы разместили напротив окна. Значит, помещение, в котором Лину заперли, являлось своего рода клеткой, откуда можно выбраться только через лифт или соседнюю комнату.
Шаг замедлился, Лина остановилась, обхватив себя за талию. Если все так, то чья комната рядом? Взгляд скользнул по лепнине, пейзажным картинам, развешанным в обилии, мягким цветам окрашенных стен — все выполнено в теплых и нежных тонах, кое-где на занавесях проглядывали воздушные голубые банты, подвязывавшие их. Создавалось ощущение, что комната предназначалась для девушки с весьма простым и типичным характером: каждая деталь кричала о женственности, даже срезанные ирисы в тонкой прозрачной вазе. «Неужели тут держали наложниц? Может ли быть, что я…» Дальше думать не хотелось, внутри забурлила злость. Если с Линой обращаются подобным образом, то она действительно подобна тем, кто жил здесь раньше? Да и как иначе можно назвать ее, склонившую голову перед вампирами? Лина в раздражении стукнула кулаком по стене, стена никак не отозвалась, спокойно и монолитно оставшись на своем месте.