— Веришь в то, что я могу стать настолько лучше?! — недоверчиво спросил жених, притягивая меня к себе.
— Ты и есть такой, — заверила его, легонько целуя в губы. — Это уже в тебе есть. И сила, и разум, и воля, и способности.
— Думаешь, я справлюсь не хуже Ивара?
— Я думаю, ты справишься. А лучше или нет, мы не узнаем. Ивар не успел себя проявить, сравнивать не с чем, — уверенно произнесла я, сдув бабочку с руки.
Она перелетела на волосы темного, став диковинным украшением. Мелькнула мысль, ввести новое украшение в местную моду. Я улыбнулась. Лазурная красавица вновь перепорхнула на меня, устроившись в волосах.
Лир сглотнул, перевел взгляд с бабочки на меня, зрачки были огромными, отчего глаза казались почти черными.
— Ириш, будь моей женой…
Испуганно замерла, давно ждала предложения от Алирау, но прозвучало оно неожиданно, не дав подготовиться, и я брякнула первое, что пришло в голову:
— Почему?
Не соображая, что говорю, растерянно посмотрела на жениха, ожидавшего другой ответ.
— Ты веришь в меня больше, чем я сам в себя, — ответил Лир. Пальцы скользнули по моей спине, подарив мимолетную ласку. — Так ты согласна?
Глава 51
Глава 51
— И что ты ему ответила? — Юлисса до этого удобно расположившись на кровати, начищала фамильные драгоценности, бросила бархат и перстенек, уставившись на меня.
— Согласием.
Девушка с шумом выдохнула и расслаблено откинулась на подушку.
— Ириш, последние недели Алирау с отцом общаются каждый вечер и ни разу не поругались. Мама говорит, они обсуждают дела. Похоже, Алирау дает дельные советы и принимает правильные решения. Отец светиться от гордости. Мама на цыпочках ходит, боясь спугнуть счастье, — подруга неожиданно спрыгнула с кровати, порывисто обняла меня и горячо зашептала:- Ириш, не отменяй все, пожалуйста! Не бросай Алирау! У нас так хорошо давно не было. Ивар ходит спокойный, радуется свободе от обязанностей. Он, оказывается, завидовал все это время гуляке Лиру. Все так хорошо, что я боюсь, чтобы что-то не случилось.
Я похлопала подругу по спине и со смехом пообещала:
— Лисса, если меня не будет на свадьбе, то меня или похитили или убили. Другого варианта нет.
Девушка отстранилась и с испугом посмотрела на меня.
— Не шути таким. Мы с Силем отправляемся в имение на все выходные. Нужно помочь матушке готовиться к свадьбе. У Силя идеальный почерк, он пишет приглашения на свадьбу. Это особая учтивость, написать от руки, а не магией. Он уже на стенку лезет и готов все отменить, придирается ко всему. Мы немного повздорили из-за цвета камзола. Я выбрала сливовый цвет, он к желтому идет. Он мне заявил, что напьется, чтобы гармонировать лицом с камзолом, — Лисса собрала побрякушки и спрятала в шкатулку. — Вы в выходной с Лиром и компанией идете гулять? Не забудь, что родители ждут тебя, родне пора представить будущую княгиню. Я матушке рассказала, что ты практически живешь в комнате Алирау. Она запретила тебя привлекать к подготовке, раз вы так усердно трудитесь над наследником.
Невесты заранее выбирают фасоны платьев и продумывают план свадьбы. Я позволила другим решать, радуясь тому, что кто-то готовит для меня праздник. Не вмешивалась и не спорила, ведь подаркам судьбы, как дареным коням, в зубы не смотрят. Это был именно подарок, шикарное платье, самый красивый принц и праздник в мою честь. Закрыв лицо руками, тряслась от беззвучного смеха над словами подруги. На душе было спокойно, если бы не феи, назвала эти дни самыми счастливыми. Почему все нервничают перед свадьбой? У меня получалось весело, легко, приятно.
* * *
Мы с Алирау условились встретиться внизу, у выхода из общежития. Час ожидания походил к концу. Насмешливые взгляды проходящих парочек и студенток не добавляли настроения. Отвернувшись от очередных зубоскалов, оглянулась на парк, соединяющий общежитие и здание академии сетью аллей. Весна вступила в свои права. Повсюду зеленела трава, на деревьях распускались молодые листья, теплый ветерок шевелил сережки на тонких веточках. Птицы уже пробовали голоса. То здесь, то там раздавались звонкие трели. Вдыхая с наслаждением сладко пахнущий воздух, раздумывала, где может быть Лир. Разумнее вернуться и посмотреть в комнате. По дороге в мужское крыло встретилась всего пара старшекурсников. Уставшие за зиму от холодов адепты, старались сбежать от нудной зубрежки на улицу. Комната Алирау оказалась не заперта. На кровати лежала небрежно брошенная форма. Шкаф открыт, с дверец свесились рубашки и брюки. Он успел переодеться. На столе остатки ужина. В стакане дымился отпитый вполовину чай. Мне стало жарко, пришлось снять пальто, оставшись в тонкой блузке, короткой юбке и туфельках. Присела на край кровати, раздумывая, что делать. Если чай еще исходит паром, значит, Лир ушел недавно. Но он не мог пройти мимо меня, дежурившей на выходе. Может, он в моей комнате? Если его там нет, то… лучше об этом не думать. Лир решил устроить мальчишник перед свадьбой. Сердце тоскливо сжалось. Одернула себя, напомнив, что никаких доказательств нет. Стараясь больше себя не накручивать, пошла к себе. Коридор казался пустынным и тихим. Моя комната была открыта. Это немного насторожило. Вспомнила, что уходя, закрывала ее. Может Юлисса что-то забыла? Осторожно открыла дверь и заглянула. Закрытые шторы не пропускали свет, после ярко освещенного коридора удалось различить неясные силуэты. Вскрикнула от внезапной вспышки боли в плече. Рывком меня отшвырнуло в сторону, впечатывая спиной в стену. Уши режет неожиданно громкий хруст, позвоночник пронзают тысячи игл боли. Кричу, из глаз брызжут слезы. Сломанной куклой сползаю на пол. Руку раздирает боль, не дающая упасть в забытье. Дверь с грохотом захлопывается, отрезая от коридора. Жуткий рык раздается над самым ухом. Здоровой рукой собираю энергию в фаер и бью на звук. Зеленая вспышка освещает чудовище из самых ужасных кошмаров. Черная морда скалится клыками, с которых капает слюна. Глаза полные ярости горят алым огнем. К моей шее тянуться когти. Мой фаер, разбивается, не причиняя вреда монстру. Я создаю второй, третий. Магические шары отлетают от его защиты, освещая поле битвы нереальным зеленоватым светом. Чудовище издает глухой рык, хватает меня за горло и вглядывается раскаленными бусинами глаз в лицо. Ноздри раздуваются внюхиваясь. Мелькнувший меж клыков язык облизывает щеку. Слюна попадает в ранки и обжигает болью. Я кричу, дергаюсь, монстр сдавливает пальцы на горле и предупреждающе рычит. Когти вспарывают кожу. Чувствую, как за шиворот текут струйки крови. Пытаюсь орать, из горла вырывается слабый хрип. Вцепившись в душащую руку, пытаюсь разодрать, ломая ногти, твердую как броня бугристую кожу. Монстр резко швыряет меня, затылок обжигает острой болью. В глазах темнеет. Теряя сознание, слышу, как трещит разрываемая когтями одежда. Спасительное беспамятство так и не приходит. Боль от раздираемой вместе с одеждой спиной отрезвляет, возвращая к творящемуся кошмару. Чудовище кидает меня на кровать, на живот и нависает сверху. Повернувши голову, успеваю разглядеть очертания монстра трех метров роста, черного в обрывках одежды с белыми шипами вдоль шеи и позвоночника, принюхивающегося ко мне. Боль пульсирует в затылке, мешая сосредоточиться и вызвать магию, глаза застилают слезы. Собрав силы, пытаюсь сформировать фаер.