Пока прибывали первые отряды все происходило более-менее нормально. Когда первым прибывшим наскучило бездельничать, начались разные неприятные инциденты. Регулярные пьяные драки, проблемы с местными - нужно было что-то делать. Опытные полководцы знали выход из ситуации. В лагерях возле городов стали устраивать ежедневные состязания. Не совсем рыцарский турнир, что-то типа спартакиады с примесью военизированных элементов. Выявлялись самые ловкие и сильные воины, становившиеся всеобщими фаворитами. Все бы ничего, но ежедневно прибывали новые силы и свое звание сильного приходилось доказывать вновь. День, как правило, заканчивался попойкой, на завтра все повторялось.
Постепенно лагеря обросли палатками для оказания интимных услуг, как неотъемлемой частью любой армии. Обычно нетерпимая к таким вещам церковь делала вид, что ничего не происходит. Служители ордена понимали, что в случае запрета будет только хуже. Охотники не жаловались, транжиря свои сбережения. Все окружающие понимали, что надолго затягивать с облавой нельзя. Понимание было, только по какой-то причине не было приказа от короля. Ходили слухи, что Лоран лично прибудет, чтобы возглавить охоту. Знать не могла определиться в каком из городов начнет выступление король. Многие говорили, что он начнет в первом по пути Рамензе. Другие доказывали, что по достоверной информации король прибудет в Трапкат, поскольку нападения чаще в его окрестностях.
Отдельно стоит упомянуть о мошенниках всех мастей появившихся здесь в изобилии. Самым ходовым товаром в их руках стали "подлинные" карты с месторасположением логова монстра. Оказывается, местные давно его вычислили и готовы за небольшую плату продать такую карту. Разновидностей карт было великое множество. В одном поселении крестьяне проявили смекалку и вырыли в лесу заброшенное логово. Сделали все настолько аккуратно, что никто не мог заподозрить подвоха. Продавали карту настоящего логова, а к заброшенному водили недоверчивых охотников. Вся прелесть заключалась в том, что проверить это практически невозможно. Находились небольшие отряды, отправившиеся на охоту по купленной карте. Желание обойти конкурентов было очень сильным. Еще более сильным потом было желание убить продавца, всучившего липовую карту. Только ушлые торговцы информацией успевали сделать ноги. Находились и те, кто заявлял, что отряд попросту не нашел указанное место. Конечно, были биты и с видом жертвы продолжали свое дело.
Пополнение тем временем продолжало стекаться полноводным потоком. Нанятые агенты из столицы посетили все поселения государства, даже самые глухие. Повсюду людей агитировали принять участие в великой охоте. Тем, кто не готов был пойти в лес, намекали, что толпу воинов необходимо кормить. Крестьяне проявляли смекалку и отправлялись с продовольственными обозами на юг. На общем фоне цены на продукты даже слегка подскочили. Страну немного лихорадило. Не осталось практически ни одного жителя, кого так или иначе не затронула большая охота.
- Служивый, вас куда? - обратился Варзор к вояке в проходившей мимо колонне.
В сторону границы иногда двигались небольшие отряды королевской гвардии. Сколько было таких отрядов - никто не знал. В общем потоке людей они незаметно растворялись. Несколько небольших отрядов остановились в лагерях у городов, чтобы не вызывать подозрений. Все правильно, охота - не дело регулярной армии.
- Да кто его знает. Чудище по лесу гонять будем, - равнодушно ответил служивый.
- Да тут охотников больше, чем деревьев в лесу. Зачем вас-то прислали? - Варзору стало интересно.
- Мне почем знать. Наше дело служивое, знай, приказы выполняй.
- Слушай, а король скоро прибудет?
- Ну, ты спросил, - искренне рассмеялся вояка. - Да кто же нам об этом расскажет.
- Ну, может начальство, что-то обсуждало? - с надеждой спросил Варзор. Оказаться поближе к королю, чтобы быть замеченным, мечта любого рыцаря.