Удивительно, но через два часа отряды рыцарей, организованные в походную колонну, готовы были выступать.
- Ваше величество, передового отряда нет у стен Крузенда, - доложил взволнованный начальник внешних дознаний королю.
- Как нет, - Лоран опешил от такого известия. Две тысячи гвардейцев не могли не дойти.
- Незадолго до рассвета наши люди начали захват ворот. Похоже, их ждали. По всем местам, где предполагались нападения, их, поджидали усиленные отряды.
- Предательство?
- Не исключено.
- Если гвардейца подойдут к стенам Крузенда, они окажутся у закрытых ворот?
- Да. Только отряда нет.
- Патриарха ко мне срочно. И этого стихоплета Страгона, - король был в ярости.
Рыцари подняты в поход. Провокация проведена чисто, теперь такой казус. Маятник качнулся, остановить его будет крайне сложно. Как король выйдет и скажет рыцарям, что доблесть подождет, подкопим силы. После сделанного объявления назад дороги нет. Только неорганизованные рыцари у запертых ворот Крузенда ничего не добьются. Длительная осада не входила в планы военной компании. Что теперь делать? Лоран нервно мерил шагами комнату особняка.
- Вызывали ваше величество? - священники со смиренными взорами предстали перед королем.
- Передовой отряд гвардейцев не появился у ворот Крузенда утром.
- Возможно непредвиденная задержка в пути.
- С ними нет связи. Вы понимаете, что это катастрофа? Мы не можем вести рыцарей к закрытым воротам Крузенда.
- Даже если поход возглавит Иркат?
- Это пустые слова. Где он?
- Он ждет вас на пути в Крузенд.
- Святые отцы, мне не до шуток. Вы поедете рядом со мной. Если я не увижу Ирката, прикажу отрубить вам головы.
- Воля ваша ваше величество, - поклонились святоши. - Мы готовы выступить в поход вместе с вами.
- Через десять минут внизу, - король махнул рукой, отпуская святош. Надо отрубить им головы, если не предъявят Ирката, ведь весь поход начался с их подачи, - подумал Лоран.
- Страгон, где Иркат?
- Звезда в часе пути отсюда. Он движется к нам, все в порядке.
- Что с передовым отрядом?
- Почем мне знать, мало ли задержка в пути.
- У меня нехорошие предчувствия на этот раз. Компания с самого начала идет криво, - патриарх заметно нервничал.
- У нас две звезды. Думаешь, не справимся?
- Не знаю. Две звезды хорошо, но продуманная военная компания лишней не бывает.
- Подведем Ирката к стенам и уничтожим темное логово, делов-то.
- В прошлый раз его убили, мы даже не знаем, как, а Дроган знает. Ему хватило ума не описывать это в летописях. Ты уверен, что он сходу не уничтожит тело?
- Не уверен. Поэтому мы будем рядом смотреть в оба. Когда поймем в чем подвох, отправим в бой второго.
- Слишком сложный план. Все очень шатко.
- Предлагаешь отыграть назад?
- Нет. Посмотри, что на улице творится. Рыцари рвутся в бой, у нас нет выбора.
- Чего тогда причитаешь?
Патриарх лишь молча махнул рукой. Молодому Страгону не понять его предчувствий. Откуда они берутся эти предчувствия? Совсем очеловечился. При перерождении нужно будет в свете задержаться немного, чтобы искоренить налипшую человечность.
На это раз вызов пришел без боли. Ангел просто вышел на связь. Понимает, что не стоит мучить тело за несколько минут до встречи.
- Ты рядом?
- Да господин.
- Добрался без происшествий?
- Не совсем господин, но я все делал, как вы приказали.
- Что произошло? - голос ангела напрягся.
- На меня напали в пути. Начали стрелять без предупреждения. Болт попал в амулет на груди, выбив меня из седла. Моего ящера нашпиговали болтами. Я остался жив лишь чудом. Но я выполнил приказ, я здесь.
- Что стало с нападавшими?
- Я их устранил, как вы приказали.
- Сколько их было? - голос ангела насторожился. Как бы я хотел сейчас видеть его физиономию.
- Больше тысячи господин.
Далее последовал отборный мат и прочие интересные обороты речи. Никогда не думал, что светлые могут так выражаться. Зато я злорадствовал, такая неслабая гадость для светлых. Теперь посмотрим, захочешь ты дальше оставаться в тени, или дашь мне метку для связи.
- Идиот, ты убил передовой отряд!