— Риган, распорядись, чтоб накрыли на стол. Да и нам пора подкрепиться, а то с самого утра ничего не ели. — Риган скривил недовольную физиономию, но, не сказав ни слова, поднялся наверх.
— Идемте, я вас накормлю, а вы мне взамен расскажете, что с вами произошло, — произнес я и махнул рукой, чтоб оставшиеся трое негров на полу также шли за мной.
Поднявшись наверх, я предложил своим «гостям» сесть за столик, что был рядом с барной стойкой. Негры переглянулись и неуверенно, словно боясь, уселись на краешки стульев.
По их реакции было понятно, что в такой обстановке они впервые и им не по себе. Я же, чтоб не выглядеть расистом, присел с ними за столик. Глянул на Ригана, заметил, как у него из ноздрей, словно пламя у дракона, вырывалось тяжелое дыхание. Я кивнул, дав тем самым знак, чтоб Риган с остальными парнями присоединились, но, поскольку столики были небольшие, Ламонт тут же пододвинул к нашему стоящий рядом. Парни уселись и натянули довольные маски на физиономии, хотя по всем признакам они были против такой компании.
— Может быть, пока мы ждем еду, выпьем по кружечке пива? — предложил я неграм. Те, в свою очередь, переглянулись, и тот, которому я помог подняться, пожал плечами. — Ребят, принесите нам пиво.
Риган, кивком дал знак своим бойцам. Пара из них тут же подошли к стойке бара и самостоятельно налили в кружки пива, поскольку Нис готовил еду, а Сара ушла с Робом на встречу. Поставив кружки на поднос, они принесли его к нам на стол.
Я взял кружку первым и сделал несколько глотков, тем самым показав, что не хочу их отравить или как-то навредить.
— Угощайтесь, — произнес я.
«Угольки» осторожно взяли кружки трясущимися руками и сделали по глотку, потом еще и еще. Мне показалось, что это была не жадность, просто они сильно хотели пить.
— Итак, давайте знакомиться, меня зовут Джон, Джон Браун. Это мой бар, и вы сейчас находитесь на моей земле.
— Я Сэм, — произнес тихим голосом тот самый негр, которому я помог подняться в подвале. — А это, Винс. — Он указал на парня, сидящего рядом с ним по правую руку. Это был худощавый, но довольно высокий парень лет двадцати пяти, побритый налысо. Его лицо было разбито, левый глаз заплыл, губы также разбиты, а нос, по всей видимости, сломан, поскольку на хряще виднелось темное пятно. Хотя он и был негром, ссадины и кровоподтеки все же просматривались. — Это Калеб, — он указал на парня, сидящего слева от меня. Обычный парень, тоже худощавый и побритый налысо. Ему повезло чуть больше, чем Винсу, поскольку у него была разбита только бровь над правым глазом. — Ну а это малыш Рэджи. — Этому щуплому пареньку лет шестнадцати от роду с кучерявыми волосами повезло больше всего. На лице ни единой ссадины, но одежда была разорвана, так же как и у остальных.
Пока мы знакомились, Нис принес запечённое мясо с овощами, а также салаты.
— Угощайтесь, — вновь предложил я своим «гостям».
Никто из негров не решался первым протянуть руку за едой, хотя было видно, как они глотают слюни. Тогда я сам взял нож, отрезал по куску мяса и положил каждому на тарелку, а также себе.
Первым начал есть Сэм, глядя на него и остальные приступили к трапезе. Они глотали мясо, почти не жуя, эта картина мне напомнила то, как я Роба в первый раз повел в бар к мистеру Берку и тот угостил нас отбивной. Роб также с жадностью уплетал мясо.
Глядя на это, я ухмыльнулся, ведь хоть что-то сделал хорошее. Перекусив, негры допили пиво, судя по их глазам, слегка захмелели, я был уверен, что ранее они пива не пили, а если и пили, то очень давно.
— Ну, теперь расскажите, что же все-таки случилось? — спросил я, глядя на Сэма.
— Спасибо вам огромное, — произнес Сэм, — мы вашей доброты никогда не забудем. Мы, как и многие черные, работали в порту, на стройках, да и много где еще, чтоб хоть как-то прокормить себя. Со временем наш работодатель меньше брал на работу белых людей, поскольку, как я слышал, им нужно было платить больше. Им это, разумеется, не понравилось, и они попросту решили нас всех перебить.
— Да, я это уже слышал, — ответил я. — Но почему ты сказал «работали», что, сейчас уже не работаете?
— Да, сэр, работали. Ведь вы сами понимаете, если мы вернемся, нас точно убьют, — ответил, опустив глаза, Сэм. — Может быть, у вас найдется хоть какая-нибудь работа? Мы будем вкалывать с утра до ночи, мы выносливые, только кормите нас.
— Какая-нибудь работа, — буркнул я себе под нос, потирая подбородок рукой. — Да, какая-нибудь работа найдется. Ты сказал, что работали на стройке, мне нужно построить небольшое здание, сможете?
— Конечно, сможем, — тут же вскинулся заискивающе Сэм, даже не вдаваясь в подробности, какой сложности нужно построить это здание.