─ Я уже говорила. Спроси его напрямую. Только так ты во всем разберешься.
Учебное заведение «Росслэнд» внутри было очень просторным. Идя через холл, студенты почти не толпились. Им было, где разгуляться. Ущемленными они себя не чувствовали.
─ Так что у вас произошло? ─ спросил у Конрада Стэн, ─ почему ты перестал ею интересоваться?
─ Мне кое-кто нравится. И очень сильно. Не могу над собой совладать.
─ И кто же эта особа? Я ее знаю.
─ Знаешь. И очень даже хорошо.
─ Хм. Решил меня интриговать?
─ Все очень сложно. Не знаю, как со всем этим справиться.
─ Сначала объяснись с Беатрис. Не делай из нее дуру.
Стэнли Донован не славился постоянством в отношении девушек. Серьезные увлечения были не для него, а его последний роман продлился не более двенадцати часов. Таков был Стэн по натуре. Не мог быть надежным и преданным. Этим он отличался от других. Конрад по сравнению с ним ангелочек.
─ Видели новенького? Внешне он очень даже ничего.
─ Да, он симпатичный, ─ промолвила Беатрис. ─ Долго одиноким не будет.
─ Планируешь его заполучить?
─ Изабелль!
─ А что? Он очень тебе подойдет. У вас обоих зеленые глаза, прекрасный вкус и обувь за четыреста долларов. Партия весьма благоприятная.
─ Я еще не свободна.
─ Ну, это пока. Должен же тебя кто-то утешить.
─ Надеюсь, это и не потребуется.
─ Боже, только не это.
Изабелль закатила глаза и слегка отвернула лицо. К ней и к ее подругам приближались близняшки Каллахан. Чокнутые блондинки, повернутые на себе. Мало кто желал их общества.
─ Эй, слышали о нашей вечеринке? ─ провизжала одна из близняшек, ─ сестры Каллахан ждут вас сегодня в семь. Не опаздывайте.
Вручив приглашения, девушки учтиво ушли. Их манеры всегда были безупречны.
─ И почему они меня так раздражают!? ─ обмолвилась Изабелль, ─ к чему эти розовые ободки? И тени? Они ведь им совсем не идут.
─ Они стараются быть идеальными, ─ сказала Селеста, ─ стоит ли их в этом винить?
─ Да, стоит. Если при этом они действуют на нервы другим.
─ Тогда зачем ты ходишь на их вечеринки? И вообще улыбаешься им?
─ Вечеринки это святое. А улыбки это часть нашей репутации. Девушкам из высшего общества не пристало унывать.
─ А лгать им пристало?
─ Этим ты и отличаешься от нас. Мы знаем, какая ложь оправдана, а какая совсем нет. Но я тебя не виню. Все дело в твоем происхождении.
Селеста, обидевшись, ушла и Беатрис последовала за ней. Изабелль же, чувствовала себя превосходно.
─ Эй, она не серьезно, ─ догнав Селесту, промолвила Беатрис, ─ не нужно на нее обижаться.
─ И это говоришь мне ты!? ─ сказала Селеста, ─ думаешь, я ее не знаю? Она действительно так считает, раз говорит.
─ Просто не обращай на нее внимания. Ладно? Ради меня. Вы мои лучшие подруги. И я люблю вас обеих. Мне не нравится, когда вы не ладите.
─ Почему она такая высокомерная? Она ни чем не лучше других. С чего она мнит о себе, ни есть что?
─ Мы все немного о себе мним. Что тут такого?
─ Она перебарщивает.
─ Бог с ней. Что ты наденешь на вечеринку? То милое сиреневое платье, что мы купили на прошлой неделе?
─ Наверно. Я еще об этом не думала.
По окончании уроков студенты разошлись по домам. Готовясь к предстоящей вечеринке, каждый предвкушал свое. Но мало кто знал, что ждет их на самом деле. Начало учебного года оказалось полно неожиданностей. И не самых приятных.
─ Ну что? ─ озвучила Джейн, стоя перед зеркалом и прикладывая на себя коктейльные платья, ─ какое из них лучше? Это или это?
─ Они оба выглядят неплохо, ─ ответил ей Патрик, ─ выбери наугад.
─ Тебе легко говорить. Ты парень. Какие у тебя заморочки.
─ Вообще-то они есть. Но выбор отсутствует. Какой смысл жаловаться?
─ Боишься, что Изабелль заметит дешевые запонки?
─ Нет. Мне на нее плевать. А что, так уж прям заметно?
Джейн рассмеялась, а после начала расстегивать джинсы.
─ Эй, что ты делаешь? ─ смутился вдруг Патрик.
─ Переодеваюсь. Не делать же мне это на улице.
─ Да, но ты делаешь это при мне. Мы уже не в третьем классе.
─ Ты можешь и отвернуться. Что тебе мешает.
Патрик, смеясь, отвернулся, а Джейн продолжила снимать с себя одежду. Они не были лучшими друзьями, но всегда и во всем друг друга поддерживали. Они оба были стипендиатами и регулярно подвергались издевкам. В элитном обществе рады им не были.
─ Что там с Конрадом? ─ озвучила Изабелль, стоя в шелковистом халате и глядя в свой гардероб, ─ вы уже с ним поговорили?
─ Нет, но должны сделать это на вечеринке. Он обещал.
─ Он наконец-таки тебе ответил!?
─ Ужасно, правда?
Из-за пределов комнаты послышались крики и возгласы, из-за чего Изабелль захлопнула дверь. Интереса она не проявляла.