Я оставляю ее спать в своей кровати. Мне начинает казаться, что это наша кровать после того, как мы делили ее с ней последние две ночи, и прошу Ральфа отвезти меня во владения О'Салливанов, где я договорился с Сиршей по смс встретиться с ней в саду за домом и поговорить. За исключением того, что, когда я прохожу через заднюю калитку, направляясь по мощеной дорожке к фонтану, где у нас с ней был последний разговор, я вижу не высокую, стройную фигуру Сирши и ее рыжие волосы, которая ждет меня. Это более широкая фигура, с расправленными плечами, солнечный свет отражается от волос, которые стали маслянисто-белыми, что так часто бывает у рыжеволосых в пожилом возрасте.
Грэм О'Салливан.
Она отправила своего отца разобраться со мной.
Я полагаю, ее трудно винить. Но когда Грэм поворачивается ко мне лицом, засунув руки в карманы и плотно сжав губы в густой бороде, я готовлюсь к разговору. С Сиршей нелегко иметь дело, но в нынешней ситуации я бы предпочел поговорить об этом с ней, а не с Грэмом.
По сути, Найл — моя правая рука, тот, чей вклад и советы я ценю. Он и мой правоприменитель, на чью склонность к насилию и более брутальный характер я часто полагаюсь, но что касается таблицы, то он единственный. Грэм — мой советник, как и для моего отца. Должность, которую он занимает по правую руку от меня, это самое близкое место, которое он может занять без сына, и у него есть только Сирша, на которой я должен жениться, чтобы сохранить свое положение. Частью соглашения, позволившего мне занять место моего отца после смерти моего брата, было то, что Грэм занимает эту должность старшего советника, который поможет мне проложить свой путь в качестве неожиданного нового главы Короля.
Если я смогу оставить Сиршу в стороне и жениться на ком захочу, и в результате свести к минимуму последствия для других участников, я смогу внести и другие изменения. Это создаст прецедент, когда я сам сделаю выбор в качестве правящего ирландского короля. Со временем я смогу заменить Грэма Найлом. Грэм знает это. Если бы у него был сын, все могло бы быть по-другому, но только Сирша удерживает меня от того, чтобы стать мошенником и подчинить стол моей воле, он не позволит мне так просто уйти от этого.
— Грэм. — Я кратко приветствую его, и он изучает меня.
— До моего сведения дошло, Лиам Макгрегор, что ты намереваешься опозорить мою дочь. Что ты можешь сказать в свое оправдание?
— У меня нет намерения опозорить ее, уверяю тебя. На самом деле, я был очень осторожен, чтобы не нанести ущерб добродетели Сирши…
Грэм отворачивается, сердито сплевывая на булыжники.
— Я говорю не о ее проклятой добродетели. Если бы я думал, что это в опасности, я бы сию минуту отправил вас двоих к священнику на свадьбу без всякой помпы или обстоятельств. Нет, меня беспокоит то, что все обстоит совершенно наоборот. Сирша сказала мне, что ты думаешь, что можешь разорвать контракт, заключенный перед Богом и свидетелями, и вообще не жениться на ней.
— Я могу, — просто говорю я. — И я сделаю это. — Я отступаю назад, за пределы досягаемости кулаков Грэма на случай, если он решит начать размахиваться. — Я не могу жениться на Сирше. Во-первых, мне не следовало соглашаться на это…
— Чтобы ты мог жениться на русской девушке, которую держал под замком?
Я не могу скрыть удивления, которое появляется на моем лице, и Грэм хихикает.
— Да, парень, моя дочь рассказала мне все о твоей незаинтересованности в браке, о ее неспособности привлечь твое внимание, о маленькой русской шлюшке, которую ты держишь в своем пентхаусе, которую она нашла. Теперь секретов нет, да? Так что давай поговорим по-мужски и обсудим, что нужно делать. Во всяком случае, ты скажешь мне правду, поскольку я уже многое из этого знаю.
Я на мгновение теряю дар речи от шока.
— Она тебе все это рассказала?
Грэм смеется.
— Это такой сюрприз? Моя дочь верна мне. Она понимает долг и семью. Это всего лишь одно из качеств, которое сделает ее прекрасной женой для тебя, когда вы поженитесь.
— Я не женюсь на ней. — Я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно и невозмутимо. — Моя Ана беременна.
Глаза Грэма на мгновение расширяются, но он быстро возвращает себе выражение лица.
— А ты уверен, что это твое, парень? Я слышал, что она прошла через большое количество рук, прежде чем оказалась в твоих.
Мои зубы сжимаются от оскорбления в адрес Аны, но я быстро беру свои эмоции под контроль. Я не могу колебаться, не могу дать Грэму ни малейшего намека на то, что есть шанс, что ребенок может быть не моим. Что касается меня, то оставим в стороне вопрос биологии, детородный возраст, и я не собираюсь стоять здесь и обсуждать ДНК с Грэмом О'Салливаном.