Но зачем, если он делает все это для меня? Если он так явно хочет меня?
Это из-за того, что сделал Александр. У меня снова болит грудь при воспоминании об этом, при сокрушенном взгляде на лице Александра, когда он понял, что произошло, при осознании того, что он меня отдал. Он не защитил меня. Он набросился, испытывал меня самым невозможным способом, использовал Лиама, чтобы причинить мне боль. Это должно быть непростительно. Возможно, так и есть. И если да, то что это значит для нас с Лиамом?
Я тяжело сглатываю, отступаю от зеркала и поворачиваюсь к двери. Мое сердце бешено колотится в груди при мысли о том, чтобы войти в квартиру Лиама и заявить о своем присутствии. Это похоже на другой выбор, все равно что сказать: "Да, я собираюсь остаться". Я собираюсь встретиться с кем-то еще, кто там есть, и я собираюсь стать частью этого. Его жизни. Его дома.
Часть меня хочет спрятаться в спальне, ожидая, пока Лиам не найдет меня и не скажет мне, что я не могу остаться, и должна вернуться на Манхэттен, где я смогу прятаться вечно. Вместо этого я выхожу в коридор. Я делаю еще шаг, потом еще, пока не оказываюсь в пространстве между гостиной и кухней, глядя на Лиама и мужчину на диване напротив него. Это не тот, кого я встречала раньше. Он высокий и мускулистый, телосложением похож на Лиама, одет в темные джинсы и черную футболку. Он, несомненно, красив, смуглый, а не румяный, как Лиам, с зачесанными назад черными волосами и коротко выбритый с одной стороны головы. Его предплечья покрыты татуировками, доходящими до бугрящихся мышц предплечий и поднимающимися выше под рукавами. Интересно, сколько еще у него татуировок, я вижу несколько, поднимающихся над воротником, на его шее.
— Ана.
Голос Лиама возвращает мое внимание к нему, к моему ирландскому спасителю. Мужчина, который подхватил меня на руки и привез сюда, и ощущение в животе, когда его зеленые глаза встречаются с моими, подобны адреналину, подобны ощущению на вершине американских горок перед тем, как упасть. Мужчина, напротив меня, великолепен, и объективно, подобен скульптуре, которой вы не можете не восхищаться, искусству, которое, вы должны признать, прекрасно сделано. Лиам заставляет меня чувствовать, что я таю каждый раз, когда смотрю на него. Как будто я хочу не просто восхищаться искусством, но погрузиться в него, быть его частью, чтобы оно ожило и окутало меня. Он заставляет мое сердце биться чаще каждый раз, когда он смотрит на меня. Даже после всего, что произошло. Он заставляет меня хотеть чего-то другого. Чего-то большего. Он заставляет меня желать, чтобы Парижа никогда не было, и тогда я чувствую вину за то, что желала этого, потому что до самого последнего дня Александр не причинял мне боли. Он не делал ничего, кроме попыток заботиться обо мне.
— Это Найл Фланаган, — говорит Лиам, указывая на мужчину напротив себя. — Он мой заместитель, но, по правде говоря, мы гораздо ближе. Он мне больше, как брат. Скорее всего, ты будешь часто его видеть, пока ты здесь.
Найл поднимается на ноги, пересекает комнату тремя быстрыми шагами и останавливается передо мной, беря меня за руку.
— Приятно познакомиться с тобой, девочка, — говорит он, поднося мою руку к своим губам и быстро касаясь тыльной стороны ладони. — Лиам много рассказывал мне о тебе. У меня такое чувство, как будто мы уже знаем друг друга.
Это тот же жест, который Лиам сделал на конспиративной квартире Виктора, когда мы впервые встретились. Когда Найл берет меня за руку, я на мгновение задумываюсь, почувствую ли я такой же румянец, такое же покалывание возбуждения, когда его губы коснутся тыльной стороны моей ладони. В конце концов, Найл великолепен, такой же мускулистый и красивый, как Лиам, только немного по-другому. Но когда его губы касаются моей руки, я не чувствую того, что чувствовала с Лиамом. Напряжение внизу моего живота — это нервозность из-за встречи с кем-то новым, не более того. Когда он выпрямляется, его ярко-голубые глаза встречаются с моими, я не чувствую ничего, кроме надежды, что, может быть, это еще один человек, который будет добр ко мне здесь, если он рядом с Лиамом. Возможно, даже дополнительный уровень защиты от любого другого, кто может захотеть причинить мне боль.
Это говорит мне о том, что то, что я чувствовала с Лиамом, это нечто иное, чем я думала вначале. Связь, искра между нами, которая означала нечто большее, чем просто волнение от встречи с красивым мужчиной.