– Лорна, выходи за меня замуж! – шепотом воскликнул он.
– Да, – улыбнулась она, и в мире стало еще одним солнцем больше. А Ильтар вовсе не так уж скоро вспомнил, что собирался куда‑то идти… что задерживаться в такой ситуации просто немыслимо, что он компрометирует себя и свою возлюбленную…
– Останься я еще ненадолго – пойдут сплетни, что мы не только целовались, – виновато промолвил он, наконец приходя в себя.
Она кивнула.
– Нам достанется не так много времени на поцелуи в ближайшие дни, – печально заметил он.
– Но зато потом все время будет нашим, – ответила она. – Быстрей уходите, чтобы быстрей вернуться, ваше высочество!
Она еще раз поцеловала его и оттолкнула.
А если б не это, он бы еще долго не решился уйти.
«Она все еще на «вы» со мной», – думал он, расхаживая из угла в угол, не чувствуя сна ни в одном глазу, расхаживая, размышляя, припоминая мельчайшие подробности их встречи.
* * *
Невысокий седенький маг взял деньги и начертил портал, не задавая лишних вопросов. Леронна так Леронна, казалось, говорил он всем своим видом.
Трое всадников и две вьючные лошади вошли в портал.
Эрдан ехал на невысокой пегой лошадке.
«Моего коня пришлось в Кламмене оставить, слишком приметный», – пожаловался он Карвену еще вчера.
Пришлось пересесть на менее приметного коня и самому Карвену, гвардейский жеребец для разведывательной миссии никак не годился. Придется ему поскучать на попечении трактирщика, а Карвену обойтись куда более скромной лошадью. Серой, мохнатой и, по словам Вергена, очень выносливой, хотя Карвен пока отметил лишь ее вредный характер, заключавшийся в постоянных попытках укусить седока за ногу.
Пришлось и переодеться – скромный дорожный плащ, штаны, куртка и сапоги, все такое, какое обычно носят мелкие торговцы. Верген даже и внешне стал похож на такого торговца. Эрдан… Эрдан тоже стал, но при этом остался самым прекрасным торговцем на свете. Карвен аж обзавидовался.
«На такого все равно девицы засматриваться станут! Будь он хоть маршал, хоть торговец, хоть простолюдин какой, – отметил он.
– Чем на Эрдана таращиться, постарайся лучше сделать что‑нибудь со своей солдатской выправкой, дубина гвардейская, – пробурчал тогда Верген.
– Можно подумать, я сам в эту гвардию записался, – ответно пробурчал Карвен, стараясь сгорбиться и представить себе, что он целый день торгует, а потом по вечерам подсчитывает выручку.
– У тебя живот прихватило? – участливо осведомился Верген.
– Еще нет, – отозвался Карвен. – Но этот ужасный миг не за горами. Как представлю себя торговцем, так и…
– Придется потерпеть, – сказал Верген.
– А от живота здесь неподалеку можно купить хорошие порошки, – добавил Эрдан. – Вовсе даже недорого.
Карвену припомнилось все это в единый миг, а в следующий он уже выехал из портала.
– Ну, вот и Леронна, – промолвил Эрдан.
– Начинается путешествие? – улыбнулся Карвен.
– Начинается, – подтвердил Верген. – Карвен, с этой минуты людей и эльфов убиваем только по моей команде.
– Ну ты даешь, наставник! Нашел самого кровожадного, – фыркнул Карвен. – Когда это я без команды людей с эльфами убивал?
– Напомнить? – прищурился Верген.
– Э‑э‑э… – растерянно протянул Карвен, сообразив, что имеет в виду учитель. – Не надо.
– То‑то.
– Ты мне теперь всю жизнь этих наемников поминать будешь? – пробурчал Карвен.
– Всю не буду, но некоторое количество напоминаний отнюдь не повредит, – ответил Верген. – Твои леденящие душу истории о графе Крэтторне показывают, что, несмотря на все усилия твоих гвардейских наставников, военная дисциплина так и не стала основой всей твоей жизни. А значит…
– Понятно, – вздохнул Карвен. – Скажи, наставник, а вот если б я и впрямь стал весь из себя такой дисциплинированный, чтоб ты тогда делал?
Эрдан посмотрел на Карвена с уважительным интересом, но ничего не сказал.
– Если честно – искал бы себе другого ученика, – ответил Верген. – И ругал бы себя на чем свет стоит, что тебя испортил.
– Почему‑то я так и подумал, – заметил Карвен.
– Ну, еще бы ты не догадался, – пожал плечами Верген. – А все‑таки запомни: ни в какие истории без моего приказа не встревать! Разве что тебя убивать станут!
– Так ведь с графом Крэтторном оба раза именно так и вышло, – тотчас заметил Карвен. – Он пытался меня убить! Стал бы я иначе с ним задираться?
* * *
– Тогда я тоже не буду тебя «вашим высочеством» называть, – удивленно сказала Лорна.
– Разумеется, любимая, – откликнулся Ильтар.
А Лорна подумала – как странно, что столь естественное еще недавно обращение в единый миг стало нелепым и неудобным, а другое, новое, еще недавно вовсе непредставимое, властно заявило свои права. Подумать только, совсем недавно они с Ильтаром были на «вы»!
Впрочем, рассвет – это ведь не только блики солнца на верхушках башен, рассвет – нечто гораздо большее. Вот только чтобы понять это, нужно, чтобы он наконец занялся.
А говорить с любимым можно обо всем… совершенно обо всем… Лорна даже представить себе не могла, до какой степени обо всем…
Судя по удивленно‑блаженному выражению его лица, Ильтар тоже себе этого не представлял.
– Слушай, мы же, наверное, протокол нарушаем! – первым опомнился он. – Дипломаты с чиновниками, должно быть, с ума сходят. Вчера мы в сад не вовремя отправились, так мои мне потом весь вечер жаловались, как мы им все усложнили и запутали. Сколько тонких дипломатических паутинок из‑за этого порвалось, и каких сложных и утомительных процедур потребует от них процесс склейки!
– Точно, – подхватилась Лорна. – Кажется, сейчас должен быть обед. Или ужин? День куда‑то делся…
Она изумленно посмотрела на Ильтара.
– Точно! – Ильтар ответил ей сходным взглядом. – Он ведь еще и начаться как следует не успел.
Они поспешили отыскать хоть кого‑нибудь, кто мог бы им сказать, что именно они пропустили из официальных мероприятий, а на что еще успевают.
На короля Эркета и королеву Айлин они наткнулись почти сразу же.
– Какие еще мероприятия? – весело откликнулся король Эркет. – Я все отменил.
– Но… почему? – изумленно поинтересовался Ильтар.
– Потому что молодость бывает один раз, – сказал король Эркет.
– Но… – вслед за принцем пробормотала Лорна.
– Вот поэтому я все и отменил, – сказал король Эркет. И, усмехнувшись, добавил: – Вы свободны, ваши высочества. А дипломаты с придворными пусть развлекают друг друга. В конце концов, их задача – помогать нам править государством, а не усложнять личную жизнь.
– Приходите на ужин, – добавила королева Айлин. И подмигнула обоим.
И вновь они говорили обо всем на свете. На свете так много разного, о чем стоит поговорить людям, которые любят друг друга.
Поговорили в том числе и о Феррене. О предстоящей поездке.
– Будет несколько… неправильно, если, когда ты встретишься с… принцем Ферреном, я окажусь рядом, – запинаясь, промолвил Ильтар. – Но… если я там не окажусь… я же с ума сойду! – виновато добавил он.