‑‑ Отдайте! ‑‑ оборвал его Святой Вион. ‑‑ И больше никогда не пытайтесь отобрать оружие у солдата. По крайней мере ‑‑ у своего. У противника ‑‑ святое дело!
Ошарашено глядя на Святого Виона ‑‑ самого Святого Виона! ‑‑ Карвен припомнил, что тот когда‑то тоже был солдатом.
А Святой Вион подмигнул ему и усмехнулся в густую бороду.
‑‑ Хорошенько отметь свою победу, солдат! Молодость ‑‑ восхитительная штука, грех впустую растрачивать этот дар Богов! Повеселись от души!
‑‑ Это ‑‑ архипастырское наставление? ‑‑ негромко поинтересовался Эрдан.
И ‑‑ о, Боги! ‑‑ неужто в его голосе проскальзывают ехидные нотки?! Карвен испуганно покосился на Эрдана.
Неужто бывший маршал своим военным гением чувствует, что здесь и сейчас можно разговаривать в подобном тоне с самим Святым Вионом? Ведь тот и разгневаться может! Говорят же, что он горяч, гневен и на расправу скор!
‑‑ Ну, разумеется, наставление, а как же иначе? ‑‑ широко улыбнулся Святой Вион. ‑‑ Можно даже сказать ‑‑ архипастырский приказ. Ему ‑‑ повеселиться, а вам ‑‑ как опытным наставникам, проследить, чтоб увеселение прошло должным образом! Чтоб было, что вспомнить потом!
‑‑ Что касается меня, то я, пожалуй, откланяюсь, ‑‑ со вздохом промолвил мастер Орегар. ‑‑ На ногах не держусь. Сказал бы мне кто‑нибудь, что мне придется принять участие в подобном, он бы у меня неделю чихал без передышки!
‑‑ Неделю чихал без передышки? Оригинальное заклятие, уважаемый коллега! ‑‑ восхитился Святой Вион. ‑‑ Не слыхал о таком. Ваше?
Мастер Орегар кивнул.
‑‑ Я к вам обязательно загляну на днях, уважаемый коллега, дабы выразить подобающую случаю благодарность от имени Храмов. Ну, и просто поболтать, ‑‑ пообещал Святой Вион. ‑‑ Вот только разберемся с этим… ‑‑ он обвел рукой окружавшую их библиотеку, ставшую вполне реальным, обычным местом. ‑‑ Нельзя эту заразу просто так оставлять. Даже под охраной ‑‑ нельзя. Эти книги сами по себе имеют силу, кто знает, что может оттуда вырваться?
Мастер Орегар кивнул.
‑‑ Да. С этим лучше не тянуть. Жаль, я не могу предложить свою помощь, но… и в самом деле не могу.
‑‑ Раз вы так утомлены… для вас не будет обидным, если я помогу вам построить портал, уважаемый коллега? ‑‑ спросил Святой Вион.
‑‑ Напротив, я буду вам безмерно благодарен, уважаемый коллега, ‑‑ откликнулся мастер Орегар.
‑‑ В лабораторию? Библиотеку? Спальню? ‑‑ спросил Святой Вион.
‑‑ Лучше всего в заднюю комнату, за лабораторией… там такой маленький диванчик. А комната заколдована… там меня никто не найдет и не помешает отдохнуть, ‑‑ ответил мастер Орегар.
Святой Вион на миг замер и его глаза уставились в пустоту, потом кивнул и одним движением руки начертил портал.
‑‑ Прошу вас, уважаемый коллега. Как заказывали!
‑‑ Благодарю, уважаемый коллега, ‑‑ откликнулся мастер Орегар. Потом обвел глазами троих воинов: ‑‑ Побольше обычных битв, поменьше подобных приключений, молодые люди! ‑‑ пожелал он им на прощание и шагнул в портал.
Портал закрылся.
‑‑ Ну, а вас куда отправить? ‑‑ обратился к воинам Святой Вион. ‑‑ Это место не слишком подходит для празднования. По правде говоря, на мой взгляд, сейчас в библиотеке еще опаснее, чем тогда, когда она горела. Все эти книги ‑‑ хитрые притаившиеся твари, они куда опаснее, чем та несчастная дурочка, что их разбудила… даже я не в состоянии сказать, что из них может выползти и когда. Так что сейчас я отправлю вас в любое место по вашему выбору, и мы тут вновь все уничтожим.
‑‑ А в тот раз вы их… неправильно уничтожили? ‑‑ вырвалось у Карвена.
Он тотчас испугался, что Святой Вион осерчает. Но тот лишь покачал головой.
‑‑ Не то чтобы неправильно… мы их уничтожили настолько, насколько их вообще возможно уничтожить. И дело даже не в их невероятной мощи, хотя некоторые из этих книг могущественней меня, к примеру. Дело в том, что создавший их некогда маг был в состоянии творить настоящие чудеса. Даже Боги пока не знают, как окончательно разобраться с этим страшным прощальным подарочком безумного чародея. Так что выбирайте, куда вас отправить, и… у нас и впрямь мало времени.
‑‑ Когда мы отыскали королеву Грэйн, она как раз отправила в битву свою основную армию, ‑‑ сказал Эрдан. ‑‑ Своим колдовством она создала из одной армии три. И отправила в три места сразу. В Вирдис, Ирнию, и Теарн. Своего мужа, короля Тагинара, она тоже превратила в троих. Так что у Леронны теперь три короля. А нас… я думаю, есть смысл переправить туда, где сейчас тяжелей всего.
‑‑ Вообще‑то после смерти королевы Грэйн ‑‑ кстати, никакая она не королева ‑‑ армия вместе с королем Тагинаром должна была вернуться в исходную точку, ‑‑ ответил Святой Вион. ‑‑ Сейчас посмотрю, так ли это…
Он замер. Глаза вновь уставились в пустоту, созерцая нечто незримое для всех, кроме магов. Потом нахмурился.
‑‑ Странно, ‑‑ пробормотал он. ‑ Похоже, это ее заклятие не имеет обратного действия. Очень странно. Армия в исходную точку не вернулась. Их по‑прежнему три. А хуже всего… хуже всего в Вирдисе. Да. В Вирдисе ‑‑ действительно плохо. А мы сейчас будем заняты здесь. По уши заняты, ‑‑ Святой Вион окинул троих воинов быстрым взглядом. ‑‑ Отменяется ваш праздник, господа воины. Потом красоток потискаете. То, что может произойти в Вирдисе… то, на что собирается пойти король Ренарт… то, на что он толкает своего сына… лучше бы, чтоб этого не случилось. Хоть сто лет бы еще без этого продержаться…
‑‑ Значит, я правильно чувствовал, ‑‑ кивнул Эрдан.
‑‑ Родина зовет вас, маршал, ‑‑ сказал ему Святой Вион. ‑ Вас и ваших друзей.
И начертил портал.
‑‑ Вперед! ‑‑ коротко скомандовал Верген. ‑‑ Зарядить пистолеты!
‑‑ На ходу? ‑‑ возмутился Карвен.
‑‑ А ты еще этому не научился? ‑‑ ответно возмутился Верген. ‑‑ Я этому Йанору уши надеру! Похоже, вы с ним только по кабакам и шатались!
‑‑ Нет, еще красоток тискали, ‑‑ огрызнулся Карвен, вытаскивая свой "Этре" и торопливо соображая, как же его на ходу зарядить.
Один за другим три воина шагнули в портал, ведущий к войне.
…***…
‑‑ Да уж… у этого противника в карты не выиграть, ‑‑ мрачно пробурчал Феррен, глядя на вражескую армию.
Ильтар сочувственно кивнул.
‑‑ Ну почему же? ‑‑ раздался звонкий голос у них за спиной. ‑‑ Говорят, король Тагинар вовсе не прочь перекинуться в картишки…
‑‑ Маршал Эрдан! ‑ оборачиваясь, воскликнул Феррен.
‑‑ Принц Феррен, ‑‑ наклонил голову Эрдан. ‑‑ Принц Ильтар.
‑‑ Маршал Эрдан, ‑‑ ответно поклонился Ильтар. ‑‑ Карвен! ‑‑ тотчас удивленно воскликнул он. ‑‑ Мастер Верген!
‑‑ Коротко, самое главное, ‑‑ промолвил Эрдан, обращаясь к Феррену. ‑‑ Что такое неправильное собирается совершить его величество? Чего он от вас требует, ваше высочество?
‑‑ Использовать каменных истуканов против людей, ‑‑ Феррен кивнул на вражескую армию. ‑‑ А откуда вам известно, что…
‑‑ А у вас есть свои каменные истуканы, ваше высочество? ‑‑ если маршал Эрдан и удивился, то ничем не показал этого.