‑‑ И меня, и всю остальную армию, один ты не околдованный, ‑‑ пробурчал Верген. ‑‑ Пошли. Тут сейчас политика начнется, а простым сержантам в нее лучше не вмешиваться.
‑‑ Как скажешь, наставник… ‑‑ пожал плечами Карвен.
…***…
‑‑ Стоило мне их победить, как они просто‑напросто исчезли, ваше величество! ‑‑ возмущенно промолвил генерал Кланден.
Король Илген кивнул.
‑‑ В Вирдисе и Теарне произошло то же самое, ‑‑ промолвил его величество. ‑‑Мне уже доложили. Заклятья убитой магички прекратили свое действие. Наши маги вместе с теарнскими и вирдисскими коллегами уже отправились туда, где оказался король Тагинар и его войско.
‑‑ Чтоб окончательно их разбить, ваше величество? ‑‑ полюбопытствовал генерал Кланден. ‑ Но хватит ли одних магов? Быть может, стоило бы…
Его величество Илген качнул головой, и генерал замолк на полуслове.
‑‑ Побеждать и разбивать там некого, ‑‑ промолвил король. ‑‑ Они отправились туда с целью спасти этих несчастных.
‑‑ Спасти, ваше величество? ‑‑ удивился генерал.
‑‑ Заклятья такого рода, как это растроение, не проходят даром для обычных людей, генерал, ‑‑ пояснил мастер Нарлимар, бывший при его величестве. ‑‑ Кроме того, некоторых из лероннских воинов убили в одних битвах, но при этом они же уцелели в каких‑то других… Не знаю, как магичка собиралась исправлять последствия своего заклятия. Допускаю, впрочем, что ей было все равно, что станет с этими людьми и эльфами, но положение там и впрямь тяжелое. Отправленным туда специалистам удалось предотвратить кровавую резню всех со всеми и кое‑как объяснить, что произошло. В остальном же ситуация остается крайне тяжелой.
‑‑ А король Тагинар? ‑‑ проворчал генерал Кланден.
‑‑ Пережил происшедшее с ним гораздо легче других, ‑‑ ответил маг.
‑‑ Арестован и заключен под стражу, ‑‑ добавил маркиз Фальт.
‑‑ Нашими хоть? ‑‑ с надеждой поинтересовался генерал Кланден.
‑‑ Святыми престолами, ‑‑ ответил маркиз Фальт.
Генерал досадливо вздохнул.
‑‑ С престолами не поспоришь, ‑‑ пробурчал он.
‑‑ Вот именно, генерал, ‑‑ заметил король Илген.
‑‑ Что ж, в таком разе… разрешите идти, ваше величество? ‑‑ промолвил генерал Кланден.
‑‑ Идите, генерал. Отдыхайте, ‑‑ кивнул король Илген.
…***…
‑‑ Ты меня, не иначе, с ума свести решил, маршал, ‑‑ промолвил король Ренарт. ‑‑ Или мне короля Тагинара было мало?
‑‑ Так ведь он был не настоящий, ваше величество, ‑‑ ухмыльнулся Эрдан. ‑‑ А это ‑‑
настоящая
королева Грэйн. Законная властительница Леронны, обратившаяся к нам
за помощью
.
‑‑ Э, ‑‑ мигом оценил нюанс король Ренарт. ‑‑ Что ж, прошу, так сказать, к нашему походному шалашу, ваше величество. С дворцом у меня сейчас некоторые проблемы, так что уж не обессудьте…
Он любезно поклонился, но при этом бросил на королеву Грэйн столь хищный взгляд, что та аж вздрогнула.
Маршал Эрдан незаметно коснулся ее руки, успокаивая.
"Пусть он только посмеет!"
‑‑ А меня пригласите? ‑‑ вопрос прозвучал раньше, чем возник портал. А посему прозвучал он, можно сказать, из ниоткуда.
Король Ренарт вздрогнул. Маршал Эрдан выхватил шпагу. Но из портала уже вышагнул Святой Вион.
‑‑ Ваша святость… вы? ‑‑ изумленно пробормотал король Ренарт.
‑‑ Должен же кто‑то защитить эту бедную девочку, на которую ты косишься с видом людоеда, Ренарт, ‑‑ усмехнулся Святой Вион.
‑‑ Вообще‑то защиту ее величеству пообещал я, ваша святость, ‑‑ негромко, но твердо заметил маршал Эрдан.
Святой Вион лукаво посмотрел на него и улыбнулся.
‑‑ Так я ведь не для того явился, чтоб у тебя под ногами путаться, Эрдан, ‑‑ чуть насмешливо промолвил он. ‑‑ Мешать тебе Утренняя строго‑настрого запретила. Все, что ты скажешь и сделаешь, заранее имеет божественное одобрение.
‑‑ Все, что я скажу и сделаю? ‑‑ оторопело переспросил Эрдан и жалобно уставился на Святого Виона.
‑‑ Это было шутка? Ведь правда же, шутка? ‑‑ умоляюще спросил он.
‑‑ Стал бы я такими вещами шутить, ‑‑ усмехнулся Святой Вион.
‑‑ Но ведь это же… это…
‑‑ Вот и поразмысли над тем, что это такое, маршал, ‑‑ подмигнул Святой Вион. ‑‑ Не такая уж это легкая ноша, между нами говоря… ‑‑ после чего Архипастырь обнял одной рукой королеву Грэйн, а другой короля Ренарта: ‑‑ Пойдемте, дети мои, погуляем, поговорим немного. Сейчас я помирю вас, улажу все имеющиеся между вами разногласия и приведу мир к счастью и процветанию… чем только не приходится заниматься перед обедом! Да, неплохо бы еще пригласить в нашу милую компанию короля Эркета с королем Илгеном, вы не находите?
…***…
‑‑ Ваше величество!
Король Ренарт, все еще пребывавший в легком ошеломлении после столь близкого общения со Святым Вионом, вздрогнул и обернулся.
Эльф‑ростовщик отвесил ему глубокий поклон.
‑‑ Так ты жив! ‑‑ вырвалось у Ренарта. ‑‑ Я признаться, боялся, что ты погиб, когда Ирлассен наводнили эти каменные твари.
‑‑ Благодарю ваше величество за заботу о моей скромной персоне, ‑‑ еще раз поклонился эльф. ‑‑ Но у меня просто не было времени погибать. Эти каменные твари, конечно, здорово мешали работать, но… дело есть дело…
‑‑ Какое в том безумии могло быть дело? ‑‑ удивился король Ренарт.
‑‑ Дело ‑‑ всегда дело, ваше величество, ‑‑ возразил эльф. ‑‑ Какие бы беды и несчастья ни обрушивались на наш маленький мир, но выжившие эльфы и люди будут стараться заработать как можно больше денег. Так уж устроен этот грешный мир…
‑‑ Но что можно было заработать там, откуда все уносили ноги?! ‑‑ воскликнул король Ренарт.
А потом с подозрением посмотрел на эльфа.
"Уж не грабил ли ты со своими подручными опустевший город?"
"Да нет. Не может быть! Не стоял бы ты тут передо мной такой гордый… ты и вовсе постарался бы мне на глаза не показываться!"
‑‑ Ну что вы, ваше величество, ‑‑ укоризненно промолвил эльф‑ростовщик, словно бы подслушавший королевские мысли. ‑‑ Зачем подозревать меня в столь мелких и отвратительных прегрешениях? Я достаточно богат, чтоб совершать гораздо более крупные преступления.
‑‑ Преступления? ‑‑ король Ренарт чувствовал, что эльф над ним подшучивает.
Никто ведь не станет вот так вот в собственных преступлениях признаваться. Да еще королю. Да еще когда у короля и войска, и палачи ‑‑ прямо тут, под рукой. И настроение этому самому королю без того подпортили. Святой Вион достаточно ясно дал понять, что Святые Престолы не допустят присоединения к Вирдису части лероннских земель. Стоит утешаться лишь тем, что ни Ирния, ни Теарн тоже ни кусочка не получат. Ни одному королю такое настроения не улучшает, это же понятно. И гневить его… не стоит. Уж кто‑кто, но
этот
эльф должен бы понимать подобное лучше многих прочих. Так и к чему он ведет со всеми своими шуточками?