Отлепившийся от стены Хранитель с жалобным криком бросился на прекрасного незнакомца.
Стремительным и одновременно плавным движением Бог нагнулся и поднял с мостовой свою тень. Поднял и бросил ее через плечо, словно смятое одеяние швырнул. Тень столкнулась с Хранителем и остановила того в его яростном броске. Прилипла к нему. Магичка во все глаза смотрела на то, что осталось от каменного эльфа ‑‑ жалкий контур по краям, а все остальное… все то, чего коснулась и к чему прилипла тень… все остальное стало дырой в какое‑то другое пространство. Сквозь дыру выглядывала темнота. Нет. Не просто темнота. Ночь. Ночное звездное небо. Потом звездное небо внезапно потрескалось и стало распадаться. И вместе с ним распался мелким крошевом каменный эльф, Хранитель древнего гномского города.
‑‑ Вот так, ‑‑ небрежно промолвил Бог. ‑‑ Я не держу на него зла, но он мешал.
‑‑ Никто не смеет мешать тебе, ‑‑ шевельнулись губы магички.
‑‑ Верно, ‑‑ кивнул Бог.
Он не сделал ни одного движения, но внезапно оказался рядом. Его кожа коснулась ее кожи… он был одет, но каким‑то образом казался обнаженным. У чародейки сладко закружилась голова.
‑‑ Это оскаленная черная бездна в тебе ‑‑ она очаровательна, ‑‑ прошептал Бог, и его голос звучал, словно волшебная музыка. ‑‑ Все же тебе не стоит охотиться за силой этих маленьких гнусных созданий, что обманом пленили меня. Их сила ведет лишь ко злу, а зло бесцельно. Мы будем стремиться к созиданию, правда?
Его рука коснулась ее лица, он приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза. От смеси вожделения, благоговения и ужаса она тихо застонала.
‑‑ Не закрывай глаза, ‑‑ попросил Бог, и она не посмела ослушаться. Она смотрела в его глаза и черная бездна ничем не могла ей помочь, ибо трепетала вместе с ней.
"Да я же в мужском теле!" ‑‑ внезапно в панике сообразила она.
‑‑ Верно, ты не совсем правильно одета, ‑‑ улыбнулся Бог. ‑‑ Сейчас мы это исправим.
Плавиться под его ладонями было так восхитительно. Ни боли, ни страха… солнечный свет и счастье.
‑‑ Так гораздо лучше, ‑‑ промолвил он и, проведя ладонью по воздуху, создал зеркало.
"Королева Грэйн мне и в подметки не годиться! Разве что Утренняя…" ‑‑ в восторге подумала магичка, созерцая свой новый облик.
‑‑ Может так случиться, что ты займешь ее место, ‑‑ посулил Бог.
‑‑ Место… Утренней? ‑‑ вырвалось у потрясенной чародейки.
‑‑ Ну, ты же хотела себе ее тело? Так почему бы тебе не оказаться на ее месте? Я полагаю, ты бы вполне справилась с ее обязанностями. А кое‑что сделала бы куда лучше. Этот мир покрыт толстой коркой омертвевшего прошлого. Пора содрать ее и дать шанс чему‑то новому. Ты ведь согласна со мной?
Магичка только кивнула. Говорить она была не в состоянии. Разве что восторженно повизгивать.
‑‑ Я изменил твое тело и избавил его от магии маленьких отвратительных тварей, построивших этот город, ‑‑ продолжил Бог. ‑‑ Но все же тебе не стоит и дальше здесь оставаться. Ты ведь не станешь продолжать прежнюю охоту?
Магичка покачала головой.
‑‑ Сила этих тварей тебе вовсе ни к чему, она ядовита для смертных, а ты, не прошла еще семи великих перемен, ты лишь в начале пути. Забудь об этом месте, я подарю тебе другую, куда большую силу. Вместе мы пройдем великий путь вселенского созидания. Мы пересотворим этот погрязший во зле мир, вдохнем в него новую жизнь, сделаем его счастливым и справедливым… ведь ты же всегда хотела именно этого, правда?
И вновь она могла лишь кивнуть. Она бы давно упала к его ногам, если бы он ее не поддерживал.
‑‑ Тебе необходимо немного отдохнуть после всего случившегося, ‑‑ заботливо промолвил Бог. ‑‑ У нас столько всего впереди… тебе понадобятся все силы…
‑‑ Отдохнуть… ‑‑ прошептала магичка.
‑‑ Я выяснил, что твою тайную комнату, в которую нет никакого входа, твои враги не обнаружили, ‑‑ промолвил Бог. ‑‑ Я дополнительно защитил ее от обнаружения. Там ты и отдохнешь, пока я не призову тебя.
‑‑ Одна?! Без тебя?! ‑‑ жалобно вырвалось у нее.
‑‑ Ну что ты, ‑‑ ласково улыбнулся он. ‑‑ Я теперь всегда буду с тобой.
И поцеловал в лоб.
От его поцелуя она на миг потеряла сознание. А очнулась в своем зачарованном кабинете без входа и выхода. Обессилено рухнула в кресло и долго сидела совершенно неподвижно, глядя в никуда.
‑‑ Итак, ‑‑ наконец промолвила она. ‑‑ Я выбралась из всего этого живой. Никто пока не знает, где я. У меня новое изумительное тело… ‑‑ она заглянула в зеркало и вновь пришла в восторг. ‑‑ Я выбралась из подземной ловушки, не превратилась в каменную статую. Мое тело до краев наполнено силой, я могу действовать. Я обрела нового, совершенно потрясающего союзника. Все это хорошо, вот только… ‑‑ она помолчала и мрачно добавила: ‑‑ Я совершенно не в состоянии его контролировать. И… я не хочу этого делать! Я даже себя не могу и не хочу контролировать!
Она покачала головой.
‑‑ Наверное, это плохо… ‑‑ задумчиво сказала она.
А теплые ладони Бога обнимали ее со всех сторон. Его незримое присутствие переживалось как ни с чем не сравнимое блаженство.
…***…
‑‑ Эй, гвардеец! ‑‑ яростный вопль точно плетью ожег.
Карвен вздрогнул и резко натянул поводья.
‑‑ На этот раз я тебя точно убью! ‑‑ гневно промолвил он, оборачиваясь в ту сторону, откуда послышался голос.
‑‑ Я как раз подумал, что сегодня отличный день для смерти, а тут как раз ты мимо едешь, ‑‑ промолвил граф Крэтторн. Бывший граф Крэтторн. ‑‑ Не окажешь ли мне небольшую услугу, презренный простолюдин, укравший у меня жизнь и судьбу?
В руках бывшего графа была шпага, сам он был грязен с ног до головы, а в глазах стояла такая безумная тоска, что Карвен содрогнулся.
‑‑ Ты не в себе. И не сможешь драться, ‑‑ сказал он. ‑‑ Я не мясник, а ты не скотина на бойне.
‑‑ Ты ‑‑ мясник, ‑‑ глумливо ухмыльнулся Крэтторн. ‑‑ А я ‑‑ скотина на бойне. И ты сделаешь то, что я сказал, вонючая скотина, понял?
‑‑ Кто из нас вонючая скотина, мне кажется, даже не вопрос, ‑‑ поморщился Карвен. ‑‑ Той сточной канаве. в которой ты изволил провести ночь, это должно быть известно куда лучше меня.
Карвен подумал, что дуэль со столь грязным в самом прямом смысле этого слова типом вряд ли сделает его чище. А ведь у него свидание. Он так старался, начищая гвардейский мундир, так трудился, до неимоверного блеска надраивая сапоги… что от всего этого останется после схватки?
"Бросить его тут, и пусть дальше на жизнь обижается!"
‑‑ Я раздумал драться с тобой, ‑‑ заявил он, и уже намеревался дать шпоры коню, когда Крэтторн остановил его одной‑единственной фразой.
‑‑ Тут рядом деревня, я пойду туда и стану убивать, ‑‑ сказал он. ‑‑ Всех. Без разбора.
И по тому, как он это сказал, стало ясно ‑‑ так и сделает.
"С ним, конечно, справятся. Скрутят. Повезут в город. К судье, или к кому там положено обращаться в подобных случаях? А тот решит сперва выяснить, кто это и что с ним такое? А бывший граф опять кого‑нибудь убьет и вновь сбежит".