‑‑ Не по себе?! Да мне стыдно, если хочешь знать! ‑‑ вскипел Ильтар. ‑‑ Я места себе не нахожу с того самого момента, как это произошло! Подумать только… я… собственными руками… готов был отдать этому чудовищу все, что оно попросит!
‑‑ Да ты и сейчас готов, ‑‑ очень тихо промолвил Карвен.
Ильтар гневно вскинулся.
‑‑ Что ты сказал?!
‑‑ Явно не то, что бы тебе хотелось услышать, но правду. Крепко же он тебя околдовал… ты думаешь, что рвешься доказать свою силу и мужество? Рвешься выстоять в той схватке, которую уже проиграл? Вот еще! Ты идешь, потому что он тебя зацепил, задел твое самолюбие. Ты думаешь, ты просто так идешь? Ты несешь ему ключи от его силы, ты отдаешь ему не только себя ‑‑ всю Ирнию. Как думаешь, что станут делать их величества, если этому монстру удастся тебя захватить? Как они поступят, если он в обмен на твою жизнь потребует у них недостающую силу? Устоит ли даже наставник Дэрран, если тебе будет грозить смерть?!
‑‑ Злой, ты Карвен… ‑‑ ошарашено выдохнул принц дослушав отповедь. ‑‑ Это даже не в под дых, это просто ниже пояса…
‑‑ Ну так ведь я служу Ирнии и ее государям, ‑‑ очаровательно улыбнулся Карвен. ‑‑ Тебе в том числе, самолюбивый засранец.
‑‑ По шее дам за засранца, ‑‑ слабо усмехнулся Ильтар.
‑‑ Не посмеешь, ‑‑ ответно усмехаясь, откликнулся Карвен. ‑‑ Я ‑ воин, идущий в битву. Меня можно холить и лелеять, а бить по шее строго воспрещается.
‑‑ Понятно, ‑‑ усмехнулся принц. ‑‑ Учту. Но… знаешь, ты ведь прав. Это он меня зацепил как‑то… и ведь мне казалось, что я свободен уже от его чар, да и наставник Дэрран так посчитал. Мне казалось, что я просто хочу доказать себе, что у меня есть воля, что я мужчина… все такое… но я почему‑то совсем не подумал обо всем остальном… а ведь должен был! Пойдем‑ка, расскажем об этом наставнику Дэррану! ‑‑ неожиданно промолвил Ильтар, вставая. ‑‑ Он должен знать об этом. Ведь я и вправду хотел пойти с тобой, придумать что‑нибудь, переодеться, чтоб не узнали, и пойти… я даже готов был тайком сбежать из дворца! Так хотелось посмотреть в эти лживые золотистые глаза и понять, что они больше не имеют надо мной власти!
‑‑ Что ж, о таком и впрямь лучше не молчать, ‑‑ кивнул Карвен, вставая. ‑‑ Пойдем, поищем твоего наставника. Так говоришь, у этой твари золотистые моргалки?
…***…
Ночь. Луна. Звезды.
Огромный, богатый, тщательно охраняемый особняк.
Еще пять минут назад
был
тщательно охраняемый.
Магичка свернула к первому же богатому дому, хозяин которого поскупился нанять в охрану мага. Решил, небось, что купленной магической защиты будет достаточно. И здорово ошибся. Чтоб проделать дыру в такой защите, много времени не надо. А потом ‑‑ наслать магический сон на собак и на одного‑единственного охранника по эту сторону дома.
Все. Можно лезть через стену.
‑‑ Ну, полезайте! ‑‑ скомандовала она.
‑‑ Ты ‑‑ первая, ‑‑ покачал головой старший.
‑‑ Не доверяешь?
‑‑ Зачем глупости спрашиваешь? Лезь, ‑‑ приказал он.
‑‑ Подсадите хоть кто‑нибудь, ‑‑ попросила она.
‑‑ Давай я тебя подсажу, ‑‑ ухмыльнулся тот, что первым поймал ее за руку. ‑‑ Заодно пощупаю, какова!
‑‑ Успеешь еще нащупаться, ‑‑ хихикнула она. ‑‑ Подсаживай давай!
И вмиг оказалась на стене.
И протянула руку тем, кто внизу.
‑‑ Давайте следом. Я же говорила, что все уехали. Дом пуст.
Один за другим ее спутники взобрались на стену.
‑‑ А теперь протяните мне кто‑нибудь руку ‑‑ я спущусь, ‑‑ распорядилась она.
Руку протянул старший. Ухватившись за его жесткую ладонь, она стала осторожно спускаться, а потом спрыгнула. Вновь совсем немного магии ‑‑ и приземление прошло успешно.
‑‑ Так. Мы тебя здесь подождем. С тобой Эйгдалл сходит. Посмотрит, как там и чего, ‑‑ распорядился старший. ‑‑ Слышишь, Эйгдалл? Пойдешь с ней!
"Проклятье! Это никуда не годиться! Вы нужны мне всем скопом, чтоб вас!" ‑‑ сердито подумала магичка. Но вслух, разумеется, ничего не сказала.
‑‑ Эй, а почему я? ‑‑ заныл тот, что был моложе остальных.
‑‑ Могу пойти я, ‑‑ пожал плечами старший. ‑‑ А ты остаешься здесь. Навсегда. Вопросы?
‑‑ Вопросов нет.
Эйгдалл спрыгнул со стены, тревожно оглядываясь по сторонам.
"Чтоб убедить этого придурка, что здесь никого нет, мне придется заколдовать всех в этом огромном доме. Многовато магии получается. Не проще ли добавить этим идиотам побольше жадности?"
‑‑ Ну, пошли, что ли? ‑‑ предложила магичка изрядно перетрусившему парню. И одним коротким магическим толчком добавила жадности всем остававшимся на стене.
‑‑ Э… ага, ‑‑ вздрогнув, кивнул юнец.
Направляясь вместе с Эйгдаллом через огромный парк, магичка услышала за спиной тревожную перебранку.
‑‑ А что, если они… того? Сговорятся? Стен‑то ‑‑ четыре. Сами все добро захапают, перелезут через какую‑другую, и поминай, как звали?! ‑‑ донеслось до нее.
Она улыбнулась и прибавила шагу.
За спиной кто‑то выругался и спрыгнул со стены. Еще один и еще.
‑‑ Чего это они? ‑‑ жалобно пробормотал ее спутник.
‑‑ По нам соскучились, ‑‑ весело откликнулась она и пошла еще быстрей. ‑‑ Не отставай!
‑‑ А куда ты так… ‑‑ выдохнул парень.
‑‑ Эй, вы что это? Сбежать от нас думали? ‑‑ сердитым шепотом поинтересовался старший.
В руке он держал нож.
‑‑ А ты разве не сам нас вперед послал? ‑‑ откликнулась магичка. ‑‑ Передумал? Можешь сам вперед идти. Только без меня ты вряд ли что найдешь. Хозяева, когда уезжали, позаботились о том, чтоб все было как следует припрятано. И парочку магических ловушек оставили, можешь не сомневаться. Я‑то знаю, как они обезвреживаются, а вот ты и твои ребята…
‑‑ Понял, ‑‑ коротко проворчал старший. Нож исчез так же быстро, как и появился. ‑‑ Веди. Только без фокусов. А то знаю я таких…
‑‑ Таких, как я? Вряд ли, ‑‑ фыркнула магичка. ‑‑ Впрочем, посмотрим. Пошли пока…
Повинуясь еще одной щепотке магии, бесшумно открылась дверь черного хода.
‑‑ За мной, мальчики!
Магические ловушки и в самом деле были. В каком богатом доме их нет? Держать мага в охране ‑‑ это накладно, а вот поставить такую защиту, чтоб чужаков опознавала, отлавливала и обычным охранникам сообщала ‑‑ на это у любого не бедного человека или эльфа обычно денег и мозгов хватает.
Эффектно обезвредив три такие ловушки, магичка завоевала небывалое уважение от своих спутников. На какой‑то миг ей даже захотелось переменить свой план и сделаться королевой грабителей. Впрочем, она тотчас отбросила эту идею.
Ей ведь затаиться нужно. А серия успешных ограблений с применением магии не может не вызвать соответствующего интереса. Конечно, те маги, которые станут ловить грабителей ‑‑ это совсем не те маги, что сейчас, несомненно, разыскивают ее по заданию Святых Престолов, но мало ли… Маги меж собой наверняка общаются. И служебные дела обсуждают, даже если запрещено. Кто‑то кому‑то что‑то расскажет, кто‑то заметит совпадение оттенков ауры… его, конечно, на смех подымут ‑‑ чтоб такая грозная колдунья какой‑то там шайкой командовала! ‑‑ но ведь кто‑нибудь просто ради смеха может проверить…