‑‑ Такая возможность была учтена. Их самих оценивает еще одна группа специалистов, ‑‑ сказал король Эркет. ‑‑ Если их поведение или высказывания внезапно изменятся… впрочем, похоже, что этого не происходит, так что можно сделать предварительный вывод о безопасности этого письма. Впрочем, мои специалисты предлагают, дабы не затягивать это дело, просто‑напросто пересказать тебе содержание письма.
‑‑ А поцеловать меня вместо Ильтара они не предлагали?! ‑‑ возмущенно фыркнула Лорна. ‑‑ Нет уж, пусть заканчивают поскорей и отдают мне мое письмо!
Припомнив все это еще раз, принцесса вздохнула. Да. На сегодня и в самом деле достаточно. Она закрыла тетрадь и улыбнулась баронессе Вэллис.
‑‑ Мы сегодня отлично поработали, ‑‑ сказала она ей.
"А завтра мне, может быть, отдадут письмо Ильтара".
А баронесса Вэллис вдруг встала и, ни слова не говоря, обняла ее.
"Мы не сдадимся, все выдержим и будем счастливы!" ‑‑ почему‑то вдруг вспомнилась принцессе строчка из старой песни.
‑‑ Спасибо тебе, Вэллис, ‑‑ прошептала она. ‑‑ Ты такая хорошая… и все понимаешь.
‑‑ Мы все делаем медленно, ‑‑ тихо промолвила Вэллис. ‑‑ Очень медленно и очень надежно. А чудовища появляются быстро… выскакивают из под земли, падают с неба, вылезают из воды… Они появляются там, где мы еще не успели, потому что мы все делаем медленно. Мы будем все делать еще медленней и еще тщательней, потому что там, где мы закончили, чудовищам делать уже нечего. Пусть выпрыгивают, пусть скачут… когда‑нибудь мы закончим нашу медленную работу, и для них просто не останется места.
‑‑ Это ты о чем? ‑‑ удивленно выдохнула принцесса.
‑‑ Обо всем, ‑‑ ответила Вэллис. ‑‑ Вам непонятно, ваше высочество?
‑‑ Да нет, понятно… наверное… просто я никогда раньше не думала… так обширно… ‑‑ растерянно ответила Лорна. ‑‑ А надо было, наверное. Потому что ты права. Когда мы закончим нашу работу… не эту, конечно… эту мы уже почти закончили… а ту, о которой ты говоришь… чудовищам просто не останется места. Им неоткуда будет выпрыгивать!
‑‑ И тогда не нужно будет никого бояться, и мы все будем счастливы, ‑‑ сказала баронесса Вэллис.
"Мы не сдадимся, все выдержим и будем счастливы!" ‑‑ вновь припомнилось принцессе.
‑‑ Нашей жизни не хватит такую работу закончить, ‑‑ промолвила принцесса.
‑‑ Но ведь у нас будут дети, ‑‑ сказала баронесса Вэллис. ‑‑ А у наших детей ‑‑ их дети. Все равно, в каком‑то смысле это будем и мы тоже. Когда‑нибудь мы ухмыльнемся их губами, глядя на чудовищ, которым неоткуда будет выпрыгивать и некуда падать!
…***…
‑‑ Меня учили, что рука сама должна отбивать удар, учили не думать о том, какой именно прием я проделываю, ‑‑ задумчиво промолвил Карвен. ‑‑ А ты заставляешь обдумывать каждое движение. Созерцать его. Но тренированная рука куда быстрей мысли. Если я начну обдумывать удар, я стану медленным. Ты уверена, что правильно учишь?
А ты уверен, что правильно понял
? ‑‑ откликнулась шпага. ‑‑
Ты вновь оказался недостаточно внимателен ко мне. Если бы ты слушал, как следует, весь отдаваясь слушанию, ты бы уже знал, о чем я
.
‑‑ Ну, хорошо, я опять виноват. Повтори, пожалуйста еще раз, ‑‑ вздохнул Карвен, понимая, что спорить бесполезно.
Повторяю
, ‑‑ терпеливо промолвила Ноэрми. ‑‑
Ты не должен обдумывать каждое свое движение. Когда обдумываешь, твой ум как бы находится снаружи и пристально следит за тем, что ты делаешь, отдавая тебе свои распоряжения. Разумеется, это долго. Пока он посмотрит, что ты делаешь, пока обдумает, пока поймет и отдаст тебе очередное распоряжение… Такая тактика и впрямь никуда не годится в бою. Но бездумное следование заученным приемам тоже никуда не годится. В твоем сознании полно дыр, оно вовсе не участвует в деле. Чудовищу, за которым ты будешь охотиться, ничего не стоит проскользнуть в эти дыры и подчинить себе твой разум. Тогда все твои знания воина станут бесполезны и даже опасны. Ведь тогда ты уже будешь сражаться не против этой твари, а на ее стороне против всего остального мира. Тактика Охотника состоит не в том, чтобы наблюдать все свои действия со стороны при помощи ума, но она и не в том, чтобы погасить сознание и остаться при одних рефлексах. Твое сознание не должно располагаться снаружи, оно должно быть внутри! В каждом твоем движении должен присутствовать ты весь, без остатка: тело, душа, сознание, воля
.
‑‑ Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, ‑‑ промолвил Карвен, припоминая некоторые свои особо удачные удары. ‑‑ Но такое состояние невозможно удержать надолго.
На самом деле Охотник должен удерживать его постоянно
, ‑‑ сообщила Ноэрми. ‑‑
К этому быстро привыкаешь, главное ‑‑ правильно начать и не останавливаться
.
‑‑ Я даже представить себе не могу подобное, ‑‑ качнул головой Карвен. ‑‑ И как тут начать? Да еще и правильно?
Ну, вот сейчас и начнем
, ‑‑ откликнулась шпага. ‑‑
И не бойся, у тебя все получиться. Просто делай, как я скажу
.
Что ж, никаких особенно новых фехтовальных приемов Карвен так и не узнал. У королевских гвардейцев их было даже несколько побольше, чем у Охотников. Правда, о части приемов, столь старательно преподаваемых Вергеном и Йанором шпага пренебрежительно отозвалась как о "никуда не годных финтифлюшках", но другие оценила вполне положительно и даже похвалила. Кое‑что просто‑напросто совпало один в один. Нет, ничего нового по этой части Карвен так и не узнал. Вместо этого старое знание наполнилось новым смыслом. Он никогда еще не тренировался так. До такой степени всего себя вливая в каждое движение.
Ты опять думаешь о кружке пива
, ‑‑ прерывала его Ноэрми посреди сложнейшего каскада движений. ‑‑
Иди и выпей ее. Немедленно
.
‑‑ Что ж, если я захочу пива или просто‑напросто случайно о нем подумаю посреди сражения, мне тоже остановиться и пойти в пивную? ‑‑ возмутился Карвен. ‑‑ Да меня убьют тут же!
Лучше быть убитым, чем ослабить волю, допустить дыры в своем сознании и попасть под контроль со стороны врага
, ‑‑ ответила Ноэрми. ‑‑
Немедленно отправляйся пить свое дурацкое пиво
.
‑‑ И продолжать занятия пьяным? ‑‑ поразился Карвен.
Лучше пьяным, чем не в своем уме
, ‑‑ отрезала шпага.
‑‑ Тогда нам лучше сразу перенести занятия в бордель, ‑‑ злорадно заявил Карвен. ‑‑ Потому что следующее, о чем я подумаю, будет хорошенькая девица! Представляешь, как будет смотреться фехтование в борделе? Над нами вся Феранна хохотать будет!
Над человеком, который до такой степени не способен справляться со своими желаниями, и должны смеяться
, ‑‑ парировала Ноэрми.
‑‑ Он это вполне заслужил. Прикажи королю, пусть приведет тебе блудницу!