‑‑ Гадость какая, ‑‑ скривился эльф. ‑‑ Ты… на короля работаешь?
‑‑ Я работаю на учителя, ‑‑ ответил Нэллен. ‑‑ А он ‑‑ на того, кто больше платит.
‑‑ А маги эти откуда? Ну, те, что помойку подпалили?
‑‑ Их тоже наняли, ‑‑ ответил Нэллен, зная, что вопрос об имени нанимателя эльф не задаст ни за что. Задавать подобные вопросы только стражники горазды, а воровской кодекс это запрещает строго‑настрого.
‑‑ Так тебя, выходит, свои зацепили?
‑‑ Выходит, так.
‑‑ А этого… убили хоть?
‑‑ Надеюсь, ‑‑ вздохнул Нэллен. ‑‑ Я не успел досмотреть до конца.
‑‑ Понятно. И как ты со своими теперь свяжешься?
‑‑ Найду, как. Мне бы только встать.
‑‑ Ну, полежи еще. И… дождись все‑таки вечера. Может. ты Тамми и не привораживал, но тогда, значит, она сама в тебя втюрилась. И когда успела? В общем, пожалей мои уши, раз уж меня спас. Дождись вечера, ладно? А то Тамми ‑‑ девочка с характером, не поглядит, что я еще юн и слаб, в момент без ушей оставит, доказывай потом сородичам, что я тоже эльф…
‑‑ Кстати, ты на один мой вопрос тоже не ответил, ‑‑ припомнил Нэллен.
‑‑ На какой это? ‑‑ удивился эльф.
‑‑ На самый первый, ‑‑ сказал Нэллен. ‑‑ Я тебя спросил, где мы, а ты ответил ‑‑ где надо. И предложил помолчать. Тебе не кажется, что твой ответ, как бы это сказать… несколько неполон?
‑‑ Так же, как и все твои ответы, ‑‑ усмехнулся эльф. ‑‑ Но уж ладно. Чего не сделаешь ради своего спасителя? Только не пугайся, ладно? Ты ‑‑ в городской магистратуре.
‑‑ Что? ‑‑ потрясенно выдохнул Нэллен.
Та его часть, что все еще сознавала себя воришкой, испуганно дернулась.
‑‑ Ну‑ну, тихо! ‑‑ усмехнулся эльф. ‑‑ Вот теперь и впрямь видно, что ты работаешь не на короля, и со стражей, соответственно, никаких дел не имеешь.
‑‑ Еще не хватало! ‑‑ оскорбленно откликнулся Нэллен.
Секретная служба и впрямь ничего общего не имела со стражей, даже со столичной, Нэллену даже притворяться не пришлось.
‑‑ Красавец! ‑‑ ухмыльнулся эльф. ‑‑ То‑то Тамми на тебя запала! Но ты можешь не опасаться, ни бургомистр, ни члены городского совета сюда носа не сунут. Они даже не знают о существовании этих комнат. Собственно, и я не знал до сегодняшнего дня. Тамми тебя сюда притащила, а уж откуда про это место узнала она ‑‑ у нее и спрашивай. Кстати, под нами сейчас заседание городского совета проходит. Забавно, правда?
‑‑ Тайные замурованные комнаты с секретным ходом? ‑‑ спросил Нэллен.
‑‑ Вроде того, ‑‑ ответил эльф. А потом встал. ‑‑ Ладно. Ты поспи пока. Приди в себя. А то ведь если до вечера не оклемаешься, и Тамми, не доведи Боги, разочаруешь, она может и обидеться. На тебя ‑‑ вряд ли, а мне точно уши отрежет, скажет, что плохо лечил.
‑‑ Посплю, ‑‑ согласно прошептал Нэллен.
Он вдруг понял, как ему хочется пить, а потом и в самом деле ‑‑ спать.
‑‑ Только попить дай, ‑‑ попросил он.
‑‑ Сейчас, ‑‑ кивнул эльф, присаживаясь рядом и доставая большой зеленый кувшин с треснувшей ручкой.
Вода была чистой, свежей, прохладной…
"Маркиз Фальт ни за что не поверит, что ночь с прекрасной воровкой была необходима для выполнения задания, ‑‑ подумал Нэллен, закрывая глаза. ‑‑ Но чтоб я провалился, если я откажусь!"
…***…
Когда Нэллен вновь открыл глаза, на столике радом с его постелью горела масляная лампа.
‑‑ А свечка где? ‑‑ зачем‑то спросил Нэллен, припоминая, что вроде бы была именно свечка.
‑‑ Мне лампа больше нравится, ‑‑ донесся ответ, и Нэллен проснулся сразу и полностью. Потому что откликнулся ему не мальчишка‑эльф.
‑‑ Я уж стала бояться, что ты до утра проспишь, ‑‑ промолвила Тамми.
‑‑ У тебя красивый голос, Тамми, ‑‑ сказал он первое, что пришло ему в голову. И повернулся так, чтоб ее видеть. Хвала Богам, спина уже не болела.
‑‑ От бывшего барда я могла бы услышать и более цветистый комплимент, ‑‑ откликнулась она тотчас.
"Ну да, эльф ей наверняка пересказал наш разговор, а я упоминал, кажется, из кого делают охотников на монстров!"
‑‑ От бывшего барда это как раз самый лучший комплимент, ‑‑ сказал он. ‑‑ Потому что искренний. Сама подумай, бард работает со звуком. Звук ‑‑ это его работа. Его мало чем можно удивить в этом плане, и ему далеко не все нравится.
‑‑ Хорошо. Принято, ‑‑ рассмеялась она.
‑‑ Так почему все‑таки лампа? ‑‑ спросил Нэллен; собственно, ему было все равно, о чем спрашивать, но надо же было о чем‑то говорить еще некоторое время.
‑‑ Она не гаснет в самый неподходящий момент, и ее куда труднее перевернуть, ‑‑ ответила Тамми.
Она присела на край его ложа. Красивый плащ распахнулся, а то, что находилось под ним, трудно было назвать одеждой. У Нэллена аж дыхание перехватило.
Так трудно было удержаться и не сгрести ее в объятья тотчас, но… игра есть игра, а выигрывает только терпеливый. Схвати ее прямо сейчас ‑‑ и неизвестно, чем дело кончится. Он, конечно, с ней справится, даже если она достанет тот самый нож, которого так опасался мальчишка‑эльф, но… зачем ему с чем‑то справляться? Пусть девушка сама с собой справляется.
‑‑ Мне нравится видеть глаза того, с кем я занимаюсь любовью, ‑‑ сказала Тамми. ‑‑ А бегать и тушить постель посреди ночи мне совершенно не нравится.
‑‑ А почему ты вообще решила, что должна мне что‑то? ‑‑ спросил Нэллен.
‑‑ Раз ты спас мою задницу, значит, имеешь полное право за нее подержаться, ‑‑ сказала Тамми. ‑‑ Все просто.
Нэллен ухмыльнулся и положил ладонь ей на бедро. Немного подержал и убрал.
‑‑ Я подержался, ‑‑ промолвил он. ‑‑ Мы в расчете.
‑‑ Мерзавец, ты что же, хочешь, чтоб девушка сама тебе призналась, что ты ей нравишься? ‑‑ фыркнула Тамми.
‑‑ А как же иначе? ‑‑ весело откликнулся Нэллен. ‑‑ Я слушаю. Можешь начинать.
‑‑ Вот нахал! Может, тебя зарезать? ‑‑ возмутилась Тамми.
‑‑ Тогда я ничего не услышу, ‑‑ ответил Нэллен.
‑‑ Самовлюбленный болван! ‑‑ воскликнула девушка.
‑‑ Это такого парня ты себе выбрала? ‑‑ иронически покачал головой Нэллен. ‑‑ Хорошо же ты себя ценишь… западаешь на всяких самовлюбленных болванов…
‑‑ Да я тебя на клочки порву!
‑‑ С клочками неудобно заниматься любовью…
‑‑ Демоны бы тебя задрали!
‑‑ Можешь начинать. Ужасней тебя демонов не бывает.
‑‑ Это был комплимент?
‑‑ Вот еще! Комплимент был куда раньше.
‑‑ Это когда же? ‑‑ подозрительно поинтересовалась она.
‑‑ Когда я тебя вырубил, само собой, ‑‑ ответил Нэллен.
Тамми еще раз фыркнула и скинула свой плащ.
Нэллен улыбнулся и притянул ее к себе, положив руки ей на бедра. На сей раз с полным на то правом. Масляная лампа горела ровно и ярко. Тамми и не думала закрывать глаза, когда ее целовали.