"… я вас, разумеется, не отпущу, глупо отпускать добычу. К тому же, вдруг мне от принца Ильтара еще что‑нибудь понадобится!
" ‑‑ закончил "перевод" кулончик.
‑‑ Понятно, ‑‑ кивнула Лорна. ‑‑ И какую же просьбу должен будет выполнить принц Ильтар?
‑‑ Принести мне… одну вещь, ‑‑ ответил монстр. ‑‑ Это там… у них, во дворце… гадкие гномьи выродки не дают мне ее забрать. А ведь она моя!
‑‑ Интересно, ‑‑ задумчиво протянула принцесса Лорна. ‑‑ Если чего‑то не может Бог, как это получиться у принца?
‑‑ Он там главный, ‑‑ сказал монстр. ‑‑ А я ‑‑ чужак.
‑‑ Главный на самом деле вовсе не он, ‑‑ возразила принцесса. ‑‑ Главный ‑‑ его отец, король Илген.
‑‑ Хочешь сказать, мне следовало похитить его жену, а не тебя? ‑‑ спросил монстр.
‑‑ Ох, нет! ‑‑ испуганно воскликнула принцесса.
"Ваши величества, я не хотела! Честное слово ‑‑ не хотела!"
‑‑ Мне тоже кажется, что нет, ‑‑ проговорил монстр. ‑‑ Твой принц молодой, сильный, ему будет легче обмануть Охотников, найти то, что нужно, и принести мне.
‑‑ И что же это?
‑‑ Это выглядит, как ожерелье из драгоценных камней, ‑‑ сказал монстр. Это мое ожерелье. Оно принадлежит мне.
"Это моя сила, ‑‑ пробормотал кулончик на ухо принцессе. ‑‑ Мне не хватает ее, чтобы взять за горло весь мир".
‑‑ А как принц Ильтар узнает, что это именно то ожерелье? ‑‑ спросила принцесса.
‑‑ Оно там одно, ‑‑ откликнулся монстр.
‑‑ А там ‑‑ это где? ‑‑ спросила принцесса.
‑‑ В дворцовой библиотеке есть один угол, сложенный из камней другого цвета. В одном из этих камней есть небольшое отверстие. Достаточное, чтобы вставить в него палец. После чего нужно просто повернуть слева направо… там вращающийся диск, он неотличим от стены, его невозможно увидеть, но можно использовать. Он повернется легко. Его нужно повернуть дважды, тогда откроется проход, ведущий к ожерелью.
‑‑ Такое отверстие будет очень трудно найти, ‑‑ заметила принцесса Лорна.
‑‑ Напротив, очень легко, ‑‑ возразил монстр. ‑‑ Проклятый Охотник повесил над ним свой колдовской гномий знак. А если б не это, я и сам забрал бы свою силу. Мне не пришлось бы трудиться, похищая вас, чтоб принудить к содействию принца Ильтара.
‑‑ А как выглядит этот колдовской гномий знак? ‑‑ спросила принцесса Лорна.
‑‑ Две скрещенных молота и наковальня, ‑‑ ответил монстр. ‑‑ Принц с легкостью найдет этот знак, откроет тайник, спустится вниз по лестнице и найдет лежащее там ожерелье. Вернет его мне ‑‑ и заберет вас обеих.
‑‑ А как вышло, что это ожерелье оказалось в ирнийском королевском дворце? ‑‑ спросила принцесса Лорна. ‑‑ Ведь его наверняка построили гораздо позже, чем гномы вас заточили?
‑‑ Гномы меня вовсе не заточили! ‑‑ оскорбленно фыркнул монстр. ‑‑ Я сам укрылся в своем убежище, они просто подло перекрыли мне выход! Маленькие гнусные создания!
‑‑ Ну, хорошо, я ошиблась! ‑‑ покаялась принцесса. ‑‑ Так как же это вышло?
‑‑ Тот участок стены гораздо старше дворца, ‑‑ ответил монстр. ‑‑ На месте этого человечьего дворца когда‑то стояло совсем другое здание. Достаточно старое, чтоб даже я мог чувствовать себя молодым в сравнении с ним.
‑‑ Именно в нем вы и укрыли свою силу?
‑‑ Именно в нем я и укрыл свою силу, ‑‑ кивнул монстр. ‑‑ Я хорошо потрудился, чтоб тот участок стены никогда не рухнул, чтоб его невозможно было обрушить. Люди сочли его достаточно прочным и оставили, как есть. А теперь пишите, ваше высочество.
‑‑ Не буду! ‑‑ очаровательно улыбнулась принцесса.
‑‑ Что значит ‑‑ не буду? ‑‑ опешил монстр.
‑‑ То и значит, ‑‑ показала ему язык принцесса. ‑‑ Не буду ‑‑ и все!
‑‑ Но… я принесу вас в жертву! ‑‑ неуверенно пригрозил монстр. ‑‑ Я вас на клочки разорву, ваше высочество!
‑‑ Плевать! Делайте, что вам в голову взбредет, все равно писать не стану!
‑‑ Но… неужели вы не хотите оказаться рядом с принцем Ильтаром, ваше высочество? ‑‑ с недоумением поинтересовался монстр.
‑‑ Да ну его, он зануда, ‑‑ отмахнулась принцесса. ‑‑ И вообще… мне в здешних горах так понравилось, что я здесь, пожалуй. насовсем поселюсь.
‑‑ Но… а как же? ‑‑ растерянно пробормотал монстр.
‑‑ Что "а как же"? ‑‑ с иронией осведомилась принцесса.
‑‑ А как же моя сила? ‑‑ обиженно вопросил монстр.
‑‑ Ну, поскольку она ‑‑ ваша, должно быть, это ваши проблемы? ‑‑ усмехнулась принцесса.
‑‑ Я буду убивать вас обеих. Долго и мучительно! ‑‑ вновь грозно посулил монстр.
‑‑ Неинтересно, ‑‑ покачала головой принцесса. ‑‑ Скучное предложение, без тени юмора и капли фантазии. Ради того, чтоб меня убивали, я и пальцем не шевельну, не то что письмо кому‑то писать…
‑‑ А ради чего шевельнете, ваше высочество? ‑‑ поинтересовался монстр.
‑‑ Ну, вот если б вы правдиво рассказали о том, как появились на свет… еще на кой‑какие вопросы ответили… а если нас мучить, мы можем умереть совершенно внезапно и гораздо быстрей, чем вы рассчитываете. Тогда и вовсе письмо писать будет некому.
‑‑ Это правда… тогда все потеряет смысл, ‑‑ признал монстр.
‑‑ Значит, вам придется ответить на мои вопросы прежде, чем я возьмусь за это письмо.
‑‑ Требовать чего‑то от Бога, да еще в такой оскорбительной форме ‑‑ это очень плохо, ваше высочество, ‑‑ печально промолвил монстр. ‑‑ Неужто вы сами не понимаете, что в ваших словах нет ничего, что принадлежало бы истине, любви и красоте? Неужто вы сами не чувствуете, насколько ваши слова полны злобы? Если б вы только позволили мне объяснить вам, как от этой злобы избавиться…
‑‑ А я не хочу от нее избавляться, ‑‑ ухмыльнулась принцесса. ‑‑ И не буду! Я злая, и я нравлюсь себе такой. А вот вы мне не нравитесь, забыли? Так вот, у вас не получится меня провести! И хватит болтать! Соблюдайте уговор: рассказывайте о себе! Только в этом случае я что‑то стану делать для такого несимпатичного субъекта!
‑‑ Ваше высочество, ‑‑ укоризненно заметил монстр, ‑‑ как вам не стыдно допускать столь грубые выражения в адрес собеседника, вы же принцесса!
‑‑ А что, принцесса должна терпеть? ‑‑ фыркнула Лорна. ‑‑ Так как насчет уговора?
‑‑ Но разве мы с вами о чем‑то уговаривались?! ‑‑ возмутился монстр.
‑‑ Вот прямо сейчас и уговариваемся! Вы ‑‑ исполняете мое желание, я ‑‑ ваше. И поторопитесь, не то вообще откажусь иметь с вами дело!
Монстр вздохнул. И развел руками.
"Он это делает точь в точь как моя первая воспитательница!" ‑‑ вдруг сообразила Лорна.
И поняла, что именно ей казалось странным все это время.
"Да он разговаривает со мной словами других людей и эльфов! Отца, матери, главного церемониймейстера, моих классных наставников, профессора Шарная, Ильтара, Феррена, Вэллис… их словами, выражениями, жестами…"
"Очень интересно! ‑‑ подумала Лорна. ‑‑ Тут есть над чем подумать".
Но подумать прямо сейчас ей было не суждено. Потому что монстр начал свой рассказ, и нужно было слушать очень внимательно. Уж хотя бы потому, что он явно говорил не все, а может и просто врал. А вот кулончик, загадочный подарок герцога Теллинара, похоже, дополнял и поправлял речи самозванного Бога. Принцесса замерла и слушала так внимательно, как только могла.