логам читает Сергей. - Это ж надо было додуматься... Он ненатурально смеется. Аркадий смотрит на него, как на сумасшедшего. - А как ты сюда... обратно? - пытается спросить он. - Вопрос не в том, как, - прерывает смех Сергей. - Вопрос - почему? Почему именно нас семерых забросило в тот год, в ту Богом забытую степь? Почему дура эта выехала именно на нас? Мы же договорились, что как только представится случай - бежим. Ботан взялся вывести нас прямо к тому месту. Что-то там про червоточины плел. Что, мол, портал такой мощности должен продержаться дней пять-шесть и мы, если успеем - назад переместимся. Что-то про теорию космических струн... Он еще про теорию бабочки рассказывал, мол, нельзя нам прошлое менять... А тут нашу роту оставили переезд этот проклятый оборонять. Пока до него добирались - под обстрел попали. Лейтенанта нашего - дурак был редкостный - с замполитом первым же снарядом - насмерть... Командовал нами старшина Забелин, а из него командир... Мы под утро и дали деру. И тут эта дура с дитями. Откуда их только черти принесли? Дружок мой, Санек, как их увидел, так и «потек». «Не могу» ,- говорит: « оставить их вот так. Если немцы их нагонят, знаешь, что будет?» Я ему: «Брось дурное. Это не будет, это - уже было. И нам ничего менять нельзя. Ты у Ботана спроси». А Ботан и сам стоит, что телок с глазами круглыми. И тоже «не может». - Что смотришь?! Осуждаешь?!- прерывает рассказ Сергей и хватает собеседника рукой за воротник. Он притягивает Аркадия к себе, смотрит ему в глаза и отчетливо выговаривает - это была не наша война! Она кончилась уже! Почему я должен был сдохнуть на войне, в которой мы уже победили?! Сергей отталкивает Аркадия от себя и прикуривает очередную сигарету, успокаиваясь. -Только Рыжий со мной и пошел...- продолжает он рассказ. - Убили его потом. Немцы проезжали мимо балки, мы там в кустах прятались, один и лупанул из пулемета. Так - для перестраховки. Или, может, от скуки. У меня - ни царапины, а Рыжего наповал, даже вскрикнуть не успел... Сергей надолго замолкает, глядя на мелькавшую за окном степь. Аркадий тоже молчит. А что тут скажешь? - А портал и искать не пришлось, - говорит наконец Сергей, - в полукилометре от того места, где наш состав бомбили. Зеленоватое такое свечение... - Давно это было? - спрашивает Аркадий. - Год назад. Сергей с силой бьет кулаком по стеклу. Стекло глухо звенит, но выдерживает. - Ты скажи мне, - срывается он на крик, - кто со мной играет? Бог? Дьявол? Это же все неспроста! Откуда взялся этот дед в одном купе со мной? Зачем дед затеял этот рассказ? Мне и так хреново. Каждый день - хреново. Пить пробовал - не помогает... А вот этот пень старый... Стали бы пацаны жизни свои класть, если бы знали, что из тех сосунков вырастет? - Мне кажется, - осторожно говорит Аркадий, - они не ради этого погибли. - А ради кого?! - кричит Сергей. - За Родину, за Сталина?! - Ради себя, - так же спокойно говорит Аркадий. - У каждого свой предел, дальше которого уже идти нельзя. Нужно становится и умирать. Сергей снова бьет кулаком, теперь не стекло - в стенку. Кулак его в крови. - Да знаю я, - говорит он тоскливо. - Я вот сдохну - и через месяц кто вспомнит обо мне? А они все полегли на том проклятом переезде. Имен даже никто не знает, а гляди ж ты - о них уже шестьдесят лет дед помнит, дура эта, нянечка, если живая, может и остальным девяти она рассказала. А те - детям своим...Ты вот теперь, соплюха эта, что с нами едет. Подружкам расскажет... Вот и получается, что они были, а меня, с паспортом, пропиской, с именем и фамилией - как будто и не было... Он дергает за ручку вагонной двери и та вдруг распахивается. Обоих оглушает грохот колес. Ветер врывается в тамбур, выгоняя густой табачный дым. Сергей смотрит на часы: - Минут через пять будем проезжать тот самый переезд, - кричит он: - Хочешь посмотреть, место, где одни стали героями, а другие - подлецами? Парень высовывается из вагона и оборачивается к Аркадию: - Подъезжаем! - и снова повисает на поручнях, глядя вперед по ходу состава. Он выдыхает встречный воздух полной грудью. - Осторожнее! - кричит Аркадий. Но Сергей не слушает его. - Смотри, - кричит он, указывая рукой куда-то вперед. - Вон - зеленеет! Он оборачивается к Аркадию: - Теперь ты понял, зачем? Зачем все это было устроено?! Я думал, - это наказание. Что Он решил поиздеваться надо мной. А Он... Сергей устремляет свой взгляд на небо, потом переводит его на Аркадия. Глаза его блестят лихорадочным блеском: - Это портал! Второй шанс! Пацаны! Я иду!!! И, не успевает Аркадий схватить его за майку, он сильно отталкивается и летит вон из вагона. - СТОП!!! - кричит Великий Путешественник. И все замирает. Он переводит дух и спрашивает у Великого Историка: - Это и в самом деле портал? - Нет, - отвечает тот. - Это у него спьяну зазеленело. Опять же стресс... - Пожалей его, - после паузы просит Великий Путешественник -Ты про реку слышал? - спрашивает Великий Историк. - Про ту, в которую нельзя войти дважды. - Слышал. Какое-то время оба молчат. Пауза в ПАУЗЕ. - Тут и сказочке конец, - говорит, наконец, Великий Историк. - Ты готов? Великий Путешественник кивает, и Мир снова приходит в движение... Отразившись от оконного стекла Великий Путешественник - луч света устремляется в свое бесконечное путешествие по Вселенной. И не видит, как Великий Историк - Время, подхватывает человеческую жизнь, летящую под откос, в свои мягкие неощутимые объятия. К О Н Е Ц.