Крайне воодушевленный, Дикинсон вернулся под Новый год в Англию. Одним, безусловно прекрасным, зимним вечером к нему забрел Смит. В непременной для встречи друзей кухне довольный Брюс не без тени торжества смотрел, как слушает его тейпрекордер Эйдж. Дослушав, Смит попросился к нему в группу.
Новые усилия вернуться на большую сцену Эдриан предпринял в 94-м, собрав команду с пиратским названием Skeleton Crew. Название продержалось недолго и вскоре на его месте на флагшток было вывешено новое: Psycho Motel. Смит продолжал тосковать по большим турам и покинувшей его аудитории и, видимо, поэтому не вылезал из харрисовского дома, где
1 Игра слов: Eddie's son («Сын Эдди») и Эдисон, Томас, изобретатель фонографа;усовершенствовал лампу накаливания.
Maiden записывали «The X Factor», на который Эйдж истратил, наверное, половину отведенного на жизнь запаса превосходных эпитетов. Харрис не остался в долгу, и «State Of Mind», первый альбрм группы Смита, вышедший в 95-м, вскоре стал одним из его любимых новых релизов. Играли Psycho Motel - самый тяжелый из когда-либо посещавших эту землю блюзов. А самое четкое представление о характере материала дает, пожалуй, «Welcome То The Pit», написанная Смитом и Дикинсоном уже для альбома последнего. Видно, полет творческой мысли оказался столь стремителен, что остановиться удалось не сразу...
«Welcome То The World», вышедший в 98-м, увенчался тем же, чем и первенец Psycho Motel, то есть ничем. Здесь, наверное, уместнее даже сказать: ничем вдвойне, потому что выпущен он был только в Японии. Самой ласковой прихотью судьбы для группы Смита стало выступление перед Maiden в 95-м. У проекта Дикинсона пасьянс раскладывался куда как удачнее. Пишущие шестерки ложились одна к одной, и дамы с сердечками были отнюдь не равнодушны к торчащим из-под коротких шорт волосатым спортивным ляжкам, и карта приходила (все больше на концертах в Южной Америке), но не было прикрытия. Финансового. И когда асфальт стал лысым и серым, деревья костлявыми, а с моря подул неприятный ветер,
послышались разговоры о том, что Брюс вполне не исключает возможность своего возвращения в Maiden. Но с одним условием: он возьмет с собою Смита. Существующие пропорции происходящего с математической точностью обозначил в 2000 году Рой Зи, тогда уже сделавший себе имя работая с Дикинсоном, Хэлфордом, W.A.S.P., Entombed и Helloween: «Когда Maiden искали продюсера для их нового альбома, я был одним из главных кандидатов!»
Поздней осенью 98-го в интервью «Kerrang!» главный британский некрофил, вурдалак и клоун Дени из Cradle Of Filth заявил, что поспорил на сто фунтов о том, что в течение ближайших двух лет в его любимый Iron Maiden вернется Брюс Дикинсон. То ли Дэн уже обтер свой калач в музыкальном тотализаторе, то ли что-то нашептали его подручные суккубы, а может ему просто повезло, но свою сотню он выиграл.
Говоря о вокальных талантах Бэйли, нераскрывшихся в Wolfsbane, Харрис оказался тысячу раз прав. От рок-н-ролльно высокого, тембр его голоса стал значительно ниже, и в нем показалась вся предвиденная Стивом гостеприимная украинская широта. Трудно представить, чей бы голос так органично вписался в сложную палитру уникальных мэйденовских красок и интонаций. Но к столь длительным нагрузкам его связки оказались все-таки не готовы. «Иногда я думал, что не доживу до конца концерта, - говорил Блейз, - а иногда мне хотелось, чтобь! это продолжалось вечно». Он концентрировался на каждой ноте и даже оставил темное пиво. И хотя, судя по многочисленным «бутлегам», он (в первую очередь на «быстрых» песнях, которые всегда были сложны и для самого Брюса) в целом звучал отнюдь не хуже того, что показал Дикинсон на двух последующих турне, его голос стал сдавать. Невзирая ни на какие нападки прессы, Харрис ни за что не отдал бы своего протеже врагу, не пришлось бы отменять концерты из- за проблем со здоровьем Бэйли.
Решающим сражением в битве с этим врагом невидимого фронта стало отмененное выступление в Сан-Пауло, собравшее 100-тысячную аудиторию, не пожелавшую расходиться, когда им было объявлено, что концерта не будет. Против огромной толпы были брошены полиция и даже регулярные части, которые слезоточивым газом и водометами все-таки разогнали волосатых.
В январе 99-го Дикинсон и Смит вернулись в Iron Maiden.
О, ПРЕКРАСНЫЙ НОВЫЙ МИР!
31