В темном проёме вначале выдвинулась конструкция, оказавшаяся инвалидной коляской, а, затем, медленно но уверенно вышла за коляской пожилая дама мягких объемов, в соломенной шляпке и голубом ситцевом халате. Увидев Мыколу, машинально прижавшего к себе рюкзак с пожитками, дама охнула и сделала попытку свалится с ног. Шокированный молодой человек не сдвинулся с места. Незнакомка взглянула на него остреньким взглядом и сразу же отвела глаза. Преувеличенно охая, покряхтывая, но не ослабляя хватку, стала продвигаться дальше к лестничному проему. И уже этажом ниже, задравши голову, внезапно спросила, обращаясь к нему:
- Вы не знаете, свет сегодня отключать будут или нет?
- Не знаю.
- А газ?
- Не знаю.
- Ну, ты смотри, ничего не знает он. Иди-иди, тогда полуторок болезный. Иди куда шел.
От удивления он и пошел. Молча. В темный дверной проем. В новую жизнь.
***
К вечеру в новую квартиру был перевезен весь скарб. Вместе с сумками переехала Мыколина жена, Анка. Тут же забылись нервные сны и неприятные встречи, а бытовые условия оказались терпимыми.
После генеральной уборки Анка заявилась на общую кухню. Вынув из пакетов деревенские снеди, начала готовку. Запах домашних копченостей достиг темного коммунального коридора. Легкий флёр припущенных на подсолнечном масле чеснока и лука - готовилась курочка под золотой корочкой - змеем-соблазнителем потек по старым стертым половицам во все шесть комнат коммуналки. В комнатах зашевелились люди.
На кухне призывно застучала об эмалированную миску ложка - мешали салат. Соседи слышали как по коридору прошел сам Мыкола. Приотрыв дверь, кто-то даже заметил у него сумку-кравчучку. В сумке недвусмысленно звенела стеклянная тара:
- Соседи дорогие! Приглашаем к нашему столу! Отметить, так сказать, новоселье!
Из своих комнат вышли: алкоголик Семенов, многодетная мать Горушкина с гражданским мужем, адвокат Самойленко, Вадим Офер- шут гороховый, молчаливый Хаджиев.
- Дрогнули.
Разговоры за столом, как разговоры... Обычные. После шестой- появилась гитара. Пели « Группа крови», но никак не могли вспомнить третий аккорд.
- Ты его как кота за хвост не тяниииии....- Офер скакал козликом вокруг Мыколы.
- Я свободен, словно Ницше в небесах!!!! - неожиданно загорланил Хаджиев и побрел на дрожащих полусогнутых в уборную.
Мыкола же пил не останавливаясь. Сначала вел себя шумно и добродушно. Будто бы добрый хозяин всей коммунальной квартиры. Затем командовал кому-то: « Наливай!». Затем стал агрессивен, спорил с Хаджиевым. Под конец - совсем осоловел, но все так же требовал налить. Добрые соседи ему не отказывали. Единственной, кто просил его не пить, была Анка. Но мужественный Мыкола махал на нее рукой и прижимал палец к губам: « Цыц!». «Цыц!»- не получалось. Деревенская самогонка лилась в стакан. Осоловевшие глазки Мыколы ничего уже не видели перед собой. Следующий стакан он зацепил руковом. Затем сполз куда-то вниз. Под стол.
- Хватит уже, позорище! - умоляла его жена.
Но из под стола возникла мыколина рука. Помахала перстом грозно. Потащила скатерть вниз. Посыпалась на пол посуда.
Все разговоры тут же смолкли. Задумчиво посидели, помолчали, разбрелись. Где-то высоко за окном кухни, за крышами двора-колодца забликовал закат.
Но заснуть Мыколе так и не пришлось. Вначале его тело переживало мучительный алкогольный полет. От полета укачивало и слегка тошнило. Затем пришла сухость. Затем стыд. Раскаянье. Вот больше никогда - никогда ни единой. Честно. И еще мысль крутилась: что же о нем теперь соседи подумают? А хреново то как теперь, хоть помирай. Он уже думал встать и отправится на кухню за водой как услышал это...За дверью раздались шаги. Шаркающие, тяжелые. С пришлепыванием. Как будто бы кто-то брел по коммунальному коридору в стоптанных тапочках. Остановился в нерешительности. Подергал ручку двери- раздался характерный щелчок,- но дверь так и не открылась. Мыкола ждал, не испытывая никакого страха. По логике вещей, либо ночной посетитель должен был войти в комнату, либо, шаркая тапочками, отправиться обратно. Пять минут прошло, десять, - ничего. Пауза затянулась. Стесняется? Значит он в своих мучениях не одинок. Кто-то из соседей недопил? Пришел добавить? Что ему вообще нужно в такое неудобное время? Пришлось встать. На ощупь подойти к двери. Уже совсем близко Мыкола услышал как железная ручка щелкнула еще раз. Он резко открыл дверь - никого. Только темный коридор. Не поверил. Заглянул за дверь, заглянул за стоящий справа по коридору старый шкаф. Пусто. Нигде не малейшего проблеска света. Вдруг резкий звон на кухне. Как будто бы упала посуда со шкафа. Сам даже не понял как оказался обратно в своей комнате. Сердце бешено стучало. Весь хмель сразу же прошел. Забрался под одеяло. Как маленький. Странно, но Анка по-прежнему безмятежно спала и никто, никто из соседей за стеной в коридор даже не выглянул.