Ирония
Уже в двенадцатый раз Ранель Кравитц перепроверял расчеты. Идти на тринадцатый было бессмысленно и не из-за суеверия. Кравитц готов был перепроверить и тринадцать раз по тринадцать, но еще даже на одну проверку у него не было ни времени, ни сил. Аппарат разогрелся до критической температуры и готов был взорваться в любой момент. Последний глоток воды был выпит еще вчера и сейчас его невыносимо мучила жажда. Если учитывать изнуряющую жару внутри аппарата, то Кравитц отчетливо понимал, что в любой момент может потерять сознание из-за обезвоживания или теплового удара.
Ранель Кравитц был предоставлен сам себе. Миссия «Инфинити» была провалена. Уже через полчаса погружения было понятно, что что-то идет не так. Человечество обуздало науку во всех сферах и направлениях, включая даже немыслимых для ученых предыдущих поколений. Электронные системы любого уровня были совершенны и безотказны, но по какой-то иронии совершенность и безотказность в самом уникальном и сложном устройстве за всю историю человечества вела к катастрофическому результату.
Боялся ли Кравитц умереть? Нет. Кравитц боялся умереть преждевременно и безучастно! Как ученый он понимал всю безысходность и нелепость ситуации
Можно было дожидаться естественного конца, а можно было уйти красиво. Но в этой ситуации даже словосочетание «уйти красиво» звучало мелко. Кравитц уходил эпохально, уходил немыслимо грандиозно, уходил масштабно.
Последние забросы человека в дальние звездные системы Галактики готовятся по нынешним меркам очень долго, на все приготовление идет порядка полгода. Миссию «Инфинити» готовили целых 30 лет из-за недостаточной емкости ЭКЭ (элементов концентрации энергии.) Прорыв в этой области позволил за последние 10 лет сконцентрировать в аппарате просто колоссальную энергию. Энергия самого мощного термоядерного взрыва по сравнению с объемом сконцентрированной энергии во всех ЭКЭ «Инфинити» была в разы меньше, чем энергия самой первой примитивной аккумуляторной батарейки по сравнению с самим самым мощным термоядерным взрывом, который мог создать человек на то время. Только такой запас энергии позволял устройству создавать брешь в пространственно-временном континууме и проникать на необходимое расстояние в пространстве или глубину во времени. «Инфинити» должен был погрузиться на невообразимые 15 миллиардов лет назад, у пилота на погружение должно было уйти около 20 часов туда и 20 часов на возврат. Но уже в самом начале миссии случилось расплавление оболочки одного из ЭКЭ и система, предварительно просчитав все варианты, решила ускорить погружение. Аппарат погрузился до назначенной точки за четыре с половиной, но не вышел из субпространства, а продолжил погружение. Спустя еще пару часов ситуация начала напоминать грузовик, который пытался на всех мощностях сдвинуть с места скалу. Нельзя было продолжать погружение, если погружаться дальше некуда. Цифры на приборах давно перевалили за 20 миллиардов и зависли на этих отметках. Но «Инфинити» усердно резал субпространство вокруг себя пытаясь провалиться во времени глубже.
Первые сутки Кравитц терзал бортовой компьютер, пытаясь бороться с возникшим парадоксом. Но система каждый раз выдавала одинаковый результат. Система требовала продолжения погружения или экстренного выхода из субпространства, на случай второго варианта у пилота существовала экстренная кнопка, которую все конструкторы называли просто Кнопкой. Кнопку можно было использовать в любой момент для начала процесса выныривания в нормальное пространство по направлению туда или обратно, но только в пределах 15 миллиардов лет. Теперь же грузовик вплавился в скалу и пытался сдвинуть сам себя.
Вторые сутки Кравитцу пришлось бороться еще с перегревом аппарата, внутренняя температура кабины пилота возрастала и уже подошла к отметке 72 градуса по Цельсию и упорно медленно двигалась выше. Кравитц пил воду и закидывал задачами бортовой компьютер, но искусственный разум, воплощенный в Системе непоколебимо выдавал одинаковый результат. Ничего нового не сулило произойти. «Инфинити» расплавлял сам себя и должен был взорваться когда сам это решит или пилот должен был нажать экстренную кнопку и в аварийном режиме выйти в нормальное пространство. Дождаться первого варианта в сознательном состоянии физически организму Кравитца было все затруднительней и маловероятней с каждой минутой. Во втором варианте вплавленному в скалу грузовику выходить было некуда, поскольку пространства-времени еще или уже (Кравитц отказывался мыслить парадоксами) не существовало. Результатом обоих вариантов было то, что Ранелю Кравитцу не могло присниться даже в самых разбушевавшихся снах или галлюцинациях.