Женя, утоляя разыгравшийся голод, активно закусывая, лишь согласно кивнул головой и угукнул. За минуту до наступления Нового года Надя, вся на иголках, поторопила Лукашина: “Давайте уже нальём и Ипполит подбежит!”
Женя уже под бой курантов бросился наливать в бокалы шампанское. На двенадцатом ударе они чокулись вдвоем.
- С Новым годом! - улыбнулся Лукашин.
- С Новым годом…, тихо отозвалась Надя.
- Как говорится, - сказал Женя, - с кем встретишь Новый год, с тем его и проведе..
Он осекся, не закончив фразу, поймав взгляд обиженной красавицы.
- Извини - те, я сказал, не подумав…
От смороженной глупости, он готов был просить прощения на коленях. Но Надя, поправив волосы, посмотрела на него с сочувствием: “А ведь у вас тоже были другие планы на встречу Нового года. Так?”
Лукашин, опустив локти на стол, взялся ладонями за виски: “Да, я должен был встречать его с невестой Галей…, но сам всё испортил. И вам и нам…”
- Она там, а вы здесь?
- Увы, так получилось…
- А вы её любите?
- Не знаю…, но хотел сделать ей предложение.
- Возраст поджимает?
- Скорее, мама. Она давно хочет внуков. А вы любите Ипполита?
- Да, конечно…, он такой хороший.
- Тоже возраст? Все подруги замужем, а вам уже за тридцать?
Надя хлопнула ладонью по столу:
- Хватит! Не делайте из меня старуху! Мне всего тридцать!
- А я бы вам больше двадцати пяти не дал!
- Не подлизывайтесь! - на её лице появилась ироничная улыбка. Женю она лишь раззадорила: “И не думал, я всегда говорю правду! Тем более, зачем мне вас хвалить, если вы не моя невеста? Кстати, а кем вы работаете?”
- Учитель русского языка и литературы…
- Тоже вымирающая профессия, как моя?
- Похоже, а вы и правда хирург?
- Не похож?
- Не разу не видела пьяного хирурга на диване в чужой квартире.
Женя ухмыльнулся: “Вы плохо знаете хирургов! Нас медом не корми, а дай залезть в кровать незнакомой красотки!”
Надя впервые за вечер искренне улыбнулась. Шум на лестничной площадке
заставил их замереть и посмотреть на часы. Они уже отсчитывали тридцатую минуту Нового года. В прихожую ввалились Ипполит и Лия: изрядно пьяные, мокрые и всклокоченные, они выглядели, как моряки, которые своим телом, закрывая пробоину в борту корабля, боролись за его живучесть. Странно, но Ипполит был без брюк, в трусах и майке с галстуком, с лицом, сплошь перепачанным губной помадой. Соседка Лия ему подстать - без шорт, но почти в трусиках и майке, плотно прилипшей к её упругому телу без намека на нижнее бельё. Торжественно подняв руки вверх, они нестройным дуэтом прокричали: “С Новым годом!”.
Ошалевшие Надя и Женя просто замерли. Паузу прервала соседка: “Надя, ты даже не представляешь, какой шикарный мужчина твой Ипполит! Он и кран починил, и меня не обидел! Очень уважительный и обходительный с женщинами! Настоящий мужик!”
Надя дрожащими губами лишь смогла произнести: “Ипполит, ты изменил мне с ней?”
Лия лишь прижалась к нему: “Ну да, и что? Не тебе же одной всё счастье?!”
Ипполит с видом нагадившего котёнка потупил голову: “Ну, так получилось...У нас с тобой всё равно нет будущего…, ты же хочешь ребёнка…”
Женя увидел, как со стула поднимается разъярённая тигрица: глаза хищно сузила, губы поджала и когти выпустила. До бела сжимая в руке-лапе пустую бутылку из-под шампанского, она с рыком бросает её в изменника! Женя в этот момент был готов сам залезть подальше под стол, а разлучница Лия, мгновенно трезвея, как за бетоную стену, прыгает за спину Ипполита! Сокрушительный снаряд-бутылка, быстро вращаясь вокруг своей оси, настигая изменика, со звуком удара о железное, полное воды ведро, бьётся о грудь Ипполита! По полу прихожей со звоном разлетаются, как мелкие зелёные льдинки, осколки вдребезги разбитой бутылки. Лия, с проворностью дикой кошки, схватив “настоящего мужика” за рукав, быстро исчезает с ним в дверном проёме. Под шум топающих босых ног доносится:
- Сумасшедшая! Ты могла нас убить! Эгоистка!
Надя, уткнув лицо в свои ладони, тихо, как ребёнок, всхлипывала. Лукашин, преодолевая сильное желание погладить её по голове, встал: “Не плачь, он не стоит тебя…”
- Мы уже на ты? - всхлипывая, спросила она.
- Да, и причём давно. Вспомни, как ты злилась на меня из-за “заливной рыбы”. Успокойся, я сам всё подмету в прихожей и закрою дверь. Мало ли кого ещё принесет?
Женя пошел выполнять обещанное, а когда вернулся, то застал Надю с подарком от Ипполита в руках. Это была коробка дорогого парфюма. Она, понюхав его, закрыла глаза: “Он знает мой вкус… Правда приятный?”