Я послушно вышла из комнаты, слыша, как бушует барон и смеется дракон.
— Да я вас сам, лично, выпровожу за дверь! Между прочим, это — моя невеста! Вон отсюда!
— Ну, разумеется! — с издевкой заметил дракон, а я начинала переживать, что барона постигнет участь лорда Генри!
— Вы что! Дверь не видите! — послышался писк барона.
А потом послышался скрип двери, а потом ее грохот!
— Дорогая, можешь войти! — гордо произнес барон, отряхнув перчатки. — Я выставил наглеца за дверь! Он больше не вернется!
— Все хорошо? — спросила я с надеждой, что на мне не передумали жениться. Две расписки уже стали розовыми, а значит, что скоро они будут красными! И тогда начнется ад!
Мой взгляд упал на заснеженное окно, которое заметала вьюга. Дракону даже не дали возможности одеться! А если он замерзнет? А он замерзнет!
— Не сказал бы, — нахмурился барон. — Не каждый день такое увидишь!
— Вас так расстроил дракон? — ласково спросила я, подползая поближе.
— И дракон тоже, — сознался барон, почему-то глядя себе на штаны. — Так, на чем мы остановились?
Он прижал мои руки к груди, а потом спохватился, пытаясь что-то найти в карманах.
— Кажется, я забыл кольцо дома, на столике, — произнес барон, а я распахнула глаза. Ура! Конец моим страданиям! — Поэтому придется отложить помолвку…
— Нет, нет, нет! — вскочила я, глазами ища что-то похожее на колечко. — Ни в коем случае! После того, как вы победили дракона, я просто обязана согласиться! А! Вот! Смотрите! У нас есть кольцо!
Я сняла железное кольцо с горлышка бутылки. Отец очень любил дорогое вино, поэтому всегда делал такие кольца, где указывал важную информацию о том, кто ему его дарил, при каких обстоятельствах или где он его купил! На случай, если вино понравится, он всегда знал, где его можно достать еще.
Он был магом. Так что дар я унаследовала от него. Его ценили за то, что он мог снять мелкое проклятие так, что завтра об этом не писали в вечерних газетах и не сплетничали во дворце!
— Вот-вот-вот! — протянула я железное колечко и мило заулыбалась.
Взгляд опять скользнул на окно. Мне было тревожно за незваного гостя.
— Итак, вы согласны стать моей женой? — торжественно спросил барон, стекая по дивану на пол. — Ай! Ой! Стекло попалось!
— Ну разумеется, — закивала я, делая вид, что не вижу надписи «Подарил один господин, которому нужно было срочно вытащить из задницы букет цветов. Операция по превращению павлина обратно в господина прошла успешно».
— О! Это так неожиданно!.. — выдохнула я, не веря, что этот ужас с долгами наконец-то кончится…
И тут в дверь послышался стук. Я замерла на месте. Барон с кряхтением встал с коврика.
— Извините, что я вам мешаю, — послышался голос за дверью. — Но нам, с магическим конем в шкафу сидеть как-то не очень удобно!
Дракон вывалился, зевнул, глядя на нас.
— Это дверь шкафа, — заметила я, глядя на три одинаковые коричневые двери.
— Да откуда я знал, что это шкаф! — возмутился барон. — А вот теперь вон! Забирайте мою карету и проваливайте! Я согласен! Все! И чтобы духу вашего здесь не было! Скажите кучеру, куда вас нужно отвезти!
Дракон усмехнулся и вышел. Я выдохнула с облегчением.
— Так, на чем я остановился, — тряхнул головой барон. — Ах да, на … я уже не молод, а вы уже не богаты… Поэтому… Я долго решался на этот отчаянный скоропалительный шаг…
Я кивала каждому его слову, глядя на вожделенное кольцо. Про мои ужасные долги барон был еще не в курсе. Но сейчас узнает… Главное, чтобы он женился!
Интересно, а дракон добрался до города? А то все дороги замело!
На сердце было тревожно, и я снова посмотрела в окно.
— И уверен, что не раз пожалею об этом поспешном решении, — продолжал барон голосом, словно стоит на похоронах, а вокруг стоит куча красавиц, оплакивая его холостяцкую жизнь. — И хоть наше знакомство было таким мимолетным…
Я вспомнила, как окучивала его целый год.
— Я решил! Все! Окончательно и бесповоротно! Женюсь! — кивнул барон, — протянув мне кольцо от вина. — Дорогая, выходите за меня замуж! Вы согласны?
— О, — умилилась я, зная, что девушке нужно упираться пять минут. А приличной — целых десять. Все это было прописано в правилах этикета. И должно было соблюдаться беспрекословно.
Наверное, эти правила придумали женихи, чтобы в случае чего успеть передумать или убежать. Но, так или иначе, это был очень опасный момент.
Я покачнулась, вспоминая, как правильно принимались предложения в аристократических семьях. Обморок отлично подходил, чтобы скоротать эти проклятые десять минут.