— Ты прирожденный оратор! — сказал Лукашину Павел и тоже полез на весы. — Подвинься… Давай взвесимся на брудершафт!
— Давай! — поддержал Лукашин. — Сколько мы вместе потянем!
— Ребята, ребята! — шумел вконец опьяневший Павел. — Я придумал тост, лирический!
— Давай лирический! — поддержал Лукашин. Но Михаил строго сказал:
— Все! Хватит пить!
— Пусть Павел скажет лирический… — начал было Лукашин, но Михаил его перебил:
— Нет, все, довольно! Нам пора на аэродром!
— А зачем? — искренне изумился Павел.
— Кто-то из нас летит в Ленинград! — объяснил Михаил.
— Кто? — спросил Павел.
— Поехали! — предложил Александр. — Там разберемся!
— Не поехали, а полетели.
— Пристегнулись простынями! — шумел Павел. — Отойти от винта!..
— Внимание! Внимание! Объявляется посадка в самолет «ТУ-134», следующий рейсом 392 по маршруту Москва — Ленинград. Пассажиров просят пройти на посадку…
Голос диктора разносился по всему аэродрому, включая буфет. А там, не выпуская из рук портфелей с вениками, мирно спали Лукашин и Павел.
Александр мужественно боролся с дремотой, и лишь Михаил сохранял видимую бодрость.
Когда диктор еще раз повторил объявление, Александр вскочил с места:
— По-моему, это наш самолет!
— Я с тобой согласен! — Михаил сохранял спокойствие.
— А ты не помнишь, кто из нас улетает?
— Не помню, — сказал Михаил. — Но ты можешь на меня положиться. Сейчас мы пойдем простым логическим ходом.
— Пошли вместе! — примазался Александр.
— Ты летишь в Ленинград? — спросил Михаил.
— Нет, что ты! — испугался Александр. — А ты?
— И я нет! Применяем метод исключения. Значит, остаются эти двое. — Михаил показал на спящих.
— Их спрашивать бесполезно! — махнул рукой Александр.
— Ты наблюдателен. Спрашивать надо меня. Я единственный из вас не потерял природной смекалки. — Михаил всегда был скромен.
— За это я тебя люблю! — признался Александр.
— Сейчас не об этом, — застенчиво отмахнулся Михаил. — Павел может лететь в Ленинград?
— Может.
— А Женя?
— Тоже может. Давай кинем жребий! — Александр был в восторге от своей идеи.
Зато Михаил отнесся к ней отрицательно:
— Мы не станем полагаться на случай! Кроме того, я напоминаю тебе, что надо торопиться, а то самолет улетит без нашего друга!
— Без какого? Ты же трезвый! Ты никогда не пьянеешь!
Михаил гордо кивнул:
— Поэтому я тебе отвечу. Сегодня в бане мы пили за Лукашина, потому что он женится!
— У тебя поразительная память! — восхитился Александр.
— Сейчас не об этом! Значит, Женя летит в Ленинград на собственную свадьбу! Он бы сам нам это рассказал, но его развезло от усталости.
— Подожди, — спохватился Александр, — а разве он не рассказывал, что невеста приходила к нему в поликлинику?
— Рассказывал! — Сбить Михаила с толку было не так-то просто. — Значит, она приезжала в Москву в командировку!
— Железная логика! — И вместе с Михаилом Александр подхватил Лукашина под руки и поволок к выходу на посадку.
— Куда вы меня ведете? — промычал спросонья Лукашин.
— К твоему счастью! — ответил Михаил. Он достал из кармана билет и протянул бортпроводнице. И, улыбнувшись, шепнул Александру: — Все-таки хорошо, что мы его помыли!..
В предновогодних небесных просторах спешил в Ленинград рейсом № 392 самолет «ТУ-134».
В салоне воздушного корабля безмятежно спал Евгений Лукашин, прижимая к груди портфель с березовым веником.
А через час сердобольный попутчик уже вводил Лукашина, который мешком висел на его руке, в зал ожидания Ленинградского аэровокзала.
Не стоит говорить о том, что зал ожидания в Ленинграде ничем не отличался от зала ожидания в Москве: одинаковые разноцветные кресла, одинаковые киоски, одинаковые табло и одинаковые огромные окна, за которыми смутно белели самолеты. Брошенный попутчиком, Лукашин приоткрыл глаза, с надеждой поискал друзей, но их нигде не было видно.
— Скажите, пожалуйста, — обратился Лукашин к грузному лысоватому мужчине, который понуро забился в красное псевдокожаное кресло и не моргая, тоскующим взглядом взирал на мир. — Который теперь час?
— До Нового года два часа пятьдесят минут! — трагически возвестил незнакомец.
— А где я? — спросил Лукашин.
— Там же, где и я!
— А где вы?
— На аэродроме! — грустно ответил мужчина. — По дороге в Красноярск нелетная погода, и в худшем случае я встречу Новый год в этом кресле!